토트넘과 10년 동행을 마치고 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스(LA)FC에 입단한 손흥민(33)이 역대급 이적료 기록들을 세웠다.
이적 전문 사이트 트랜스퍼마르크트는 손흥민의 LAFC 이적이 공식 발표된 7일(한국시간) "LAFC가 손흥민 영입을 위해 토트넘 구단에 지불한 이적료는 2200만 유로(약 355억원)"라며 "이는 33세 이상 선수들의 이적 역사상 세 번째로 많은 금액"이라고 조명했다.
매체에 따르면 33세 이상 선수들의 이적 사례 중 손흥민보다 이적료가 더 높은 선수는 전 세계에서 크리스티아누 호날두(알 나스르)와 로베르트 레반도프스키(바르셀로나) 2명 뿐이다.
호날두는 33세이던 지난 2018년 레알 마드리드를 떠나 유벤투스로 이적할 당시 이적료가 1억 1700만 유로(약 1886억원)였고, 레반도프스키도 34세이던 2022년 4500만 유로(약 726억원)의 이적료를 통해 바이에른 뮌헨을 떠나 바르셀로나로 이적한 바 있다.
선수 이적 시 발생하는 이적료는 나이가 많을수록 크게 떨어지는 게 일반적이지만, 손흥민은 33세 이상 이적료 역대 3위에 이름을 올리며 여전한 클래스를 과시했다. 실제 호날두와 레반도프스키, 손흥민을 제외한 다른 33세 이상 선수들의 역대 이적료는 2000만 유로(약 323억원)가 안 된다.
더구나 손흥민은 바이엘 레버쿠젠을 떠나 토트넘으로 이적할 당시 이적료가 3000만 유로(약 484억원)였는데, 10년이나 흐른 뒤에도 큰 차이가 없는 이적료를 친정팀 토트넘에 안겨주며 떠나게 됐다.
2200만 유로의 손흥민 이적료는 MLS 역사상 이적료 역대 1위 기록이기도 하다.
손흥민의 LAFC 이적은 이날 공식화됐다. 기본 계약 기간은 2027년까지지만, 2028년과 2029년까지 두 차례 연장 옵션이 있다. 등번호는 토트넘에서 오랫동안 달았던 상징적인 번호 7번을 배정받았다.
손흥민은 2027년까지 샐러리캡을 적용받지 않는 지정 선수로 등록된다. 현지 보도에 따르면 손흥민은 MLS 전체에서도 리오넬 메시(인터 마이애미)에 이어 두 번째로 많은 연봉을 받는다.
손흥민은 입단 기자회견에서 "모든 것을 다 쏟아낸 뒤 새로운 장, 도전이 필요하다는 생각이 들었다"며 "LAFC가 첫 번째 선택은 아니었지만, 시즌을 마친 뒤 존 소링턴 회장과 첫 통화에서 내 마음이 바뀌었다. 이기러 왔다. 재미있는 축구를 보여드리고, 또 성공을 거둘 것"이라는 각오를 밝혔다.
이어 "유럽에서 좋은 활약을 했다고 해서 여기서도 그렇게 된다는 보장은 없다. 0에서 새롭게 시작하는 것인데, 마무리는 늘 레전드가 되고 싶은 게 저의 목표"라며 "LAFC와 이별할 때도 '레전드'로 불리며 떠나고 싶다"고 말했다.
손흥민은 P-1 비자와 국제 이적 증명서(ITC)를 발급받는 대로 LAFC 데뷔전을 치를 예정이다. 이르면 오는 10일 오전 9시 30분 시카고 파이어FC전, 늦어도 17일 오전 8시 30분 뉴잉글랜드 레볼루션에는 데뷔 무대에 나설 것으로 보인다.
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