중국은 2026년 3월 5일 베이징에서 열린 제14기 전국인민대표대회 제4차 회의를 통해 스마트화와 친환경화를 중심으로 하는 새로운 5개년 경제 개발 계획과 산업 로드맵을 발표했다. 2025년 중국의 국내총생산(GDP)은 전년 대비 5% 성장한 140조 1,900억 위안을 기록했으며, 이 중 자동차 산업이 경제 성장의 핵심 동력으로 평가받았다. 첨단 기술 및 장비 제조업 생산은 각각 전년 대비 9.4%와 9.2% 증가하며 전체 산업 성장률을 상회했고, 친환경차(NEV) 연간 생산량은 1,600만 대를 돌파했다. 이를 뒷받침하는 전국 전기차 충전 시설 네트워크 역시 2,000만 유닛을 넘어서며 전기 모빌리티의 확산을 가속화하고 있다.
2026년부터 2030년까지 이어지는 제15차 5개년 계획 주기에 따라 중국은 혁신 주도형 성장을 의미하는 '신질생산력' 배양에 집중할 계획이다. 현대적 산업 체계 구축을 위해 정책적으로 신흥 전략 산업과 미래 산업을 구분하여 관리한다. 집적 회로, 항공우주, 바이오 의약품과 함께 '저고도 경제'가 신흥 전략 산업의 핵심 기둥으로 선정되었으며, 이는 비행 자동차나 드론 물류 등 항공 모빌리티 기술에 대한 강력한 정책 지원을 시사한다. 장기적으로는 차세대 에너지 시스템, 양자 기술, 뇌-컴퓨터 인터페이스, 6G 통신과 더불어 '체화 지능(Embodied Intelligence)'을 미래 산업으로 처음 명시했다. 체화 지능은 물리적 기계와 결합된 AI 시스템으로, 향후 스마트 제조와 지능형 차량의 인공지능 혁신을 이끌 것으로 전망된다.
2026년 한 해 동안의 정책 우선순위는 소비 진작과 스마트·그린 전환 가속화에 맞춰져 있다. 중국 정부는 차량 보상판매 프로그램 등에 2,500억 위안 규모의 초장기 특별 국채를 배정해 자동차 시장 수요를 자극할 방침이다. 대규모 장비 업그레이드에도 2,000만 위안이 투입되어 자동차 제조 공정의 현대화를 돕고, 커넥티드 카 및 배터리 재활용 분야에 대한 민간 투자를 독려한다. 인공지능을 전 산업에 통합하는 'AI+' 전략도 심화된다. 이를 위해 대규모 지능형 컴퓨팅 클러스터를 구축하고 5G 기반 산업 인터넷 네트워크를 업그레이드하여 자율주행 알고리즘 학습과 차량-도로-클라우드 통합 인프라를 강화한다.
친환경 전환을 위한 환경 목표로는 2026년 GDP 대비 탄소 배출량을 약 3.8% 줄이는 안이 제시되었다. 현대적인 전력 시스템 건설을 가속화하고 스마트 그리드와 에너지 저장 기술(ESS)을 확장하며 재생 에너지 전력 비중을 높일 계획이다. 이는 전기차의 지속 가능성을 높이고 차량-전력망 통합(V2G) 기술을 지원하는 기반이 된다. 또한 에너지 집약적이고 배출량이 많은 프로젝트에 대한 감시를 강화하여 전통적인 자동차 제조사들이 전기화와 저탄소 제조 공정으로 전환하도록 압박할 예정이다. 중국 자동차 산업의 과제는 이제 단순한 전기차 시장 주도를 넘어 항공 모빌리티와 체화 지능 등 신흥 분야에서 조기에 위치를 선점하는 것으로 확장되고 있다.
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