문화체육관광부(장관 최휘영, 이하 문체부)는 한국관광공사(사장 박성혁, 이하 관광공사)와 함께 방한 관광객 3,000만 명 조기 달성을 위한 핵심 콘텐츠인 '글로벌축제'로 보령머드축제, 안동국제탈춤페스티벌, 진주남강유등축제 등 3개를, '예비 글로벌축제'로 대구치맥페스티벌, 부산국제록페스티벌, 순창장류축제, 정남진장흥물축제 등 4개를 선정했다. 이번 공모에는 2026년 문화관광축제 45개 중 27개가 참여했으며 전문가 평가를 통해 최종 명단을 확정했다.
문체부는 글로벌축제에 연간 8억 원씩 최대 3년을 지원하고, 예비 글로벌축제에는 연간 2억 5000만 원을 지원한다.
문체부는 지원 기간 내 외국인 관광객을 2배 이상 유치할 수 있도록 방한 관광 전략 수립과 체험형 콘텐츠 육성을 뒷받침한다. 특히 축제장 혼잡도 분석과 결제 편의를 돕는 웹 기반 프로그램 '축집사'를 도입해 외국인 수용 태세를 개선한다. 국제 인지도 향상을 위한 글로벌 네트워크 구축과 연계 홍보도 병행한다.
각 축제의 특성을 살린 관광상품 개발도 본격화한다. 안동은 탈춤축제와 하회마을을 연계한 전통문화 상품을, 보령은 진흙을 활용한 'K-뷰티' 콘텐츠를 강화한다. 진주남강유등축제는 인근 지자체와 협력해 체류형 야간 관광 상품을 추진한다.
문체부는 외래 관광객이 상품을 편리하게 구매할 수 있도록 클룩(Klook), 케이케이데이(KKday) 등 주요 온라인 여행사(OTA)와의 협업을 지원한다.
앞서 2024년 글로벌축제로 선정한 인천 펜타포트뮤직페스티벌, 수원 화성문화제, 화천 산천어축제는 지난해 외국인 관광객 총 13만여 명을 유치하는 성과를 거뒀다. 문체부는 기존의 단순 홍보 방식에서 벗어나 핵심 시장별 맞춤형 현지 체험 마케팅을 전개해 성과를 이어갈 방침이다.
최휘영 문체부 장관은 "올해는 대한민국 관광 도약의 최적기"라며 "K-컬처에 대한 관심을 축제 현장으로 연결할 수 있도록 다양한 상품을 개발하고 외래 관광객 편의를 개선하는 데 힘쓰겠다"고 말했다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>