한국마사회와 농림축산식품부가 공동 주최한 '제19회 농림축산식품부장관배 전국 승마대회'가 9월 7일(일) 나흘간의 열전을 마치고 성공적으로 막을 내렸다.
구미시 승마장에서 진행된 이번 대회에는 전년 대비 출전두수와 참가선수 규모가 10% 이상 증가해 승마선수 191명, 참가마필 253두가 출전했다. 장애물 6개 종목, 마장마술 4개 종목 등 총 15개 종목으로 진행된 이번 대회는 '승마 전(全)종목 운영으로 누구나 참여할 수 있는 승마대회'라는 특징을 잘 살렸다는 평가다.
안전상의 이유로 일부 유소년 경기에 외산마 출전이 허용된 점을 제외하고는 100% 국산마가 출전하여 우수한 역량을 뽐냈으며, 이는 국내 말산업의 성장 가능성과 국산 승용마의 우수성을 재조명하는 계기가 되었다.
장애물 개인전 120cm 종목에서는 김홍훈 선수가, 종합마술Ⅰ, 종합마술Ⅱ 종목(장애물∙마장마술∙크로스컨트리 경기종목의 득점을 합산)에서는 정다연 선수와 박수일 선수가 국산말로 1위를 기록하여 농림축산식품부장관배상을 거머쥐었다.
또한 이번 대회에서는 국내 최초로 'RIDE&DRIVE' 이벤트 경기를 선보여 큰 호응을 얻었다. 승마와 드라이빙이 결합된 신규 종목인 RIDE&DRIVE는 승마대회를 찾은 관람객에게 색다른 볼거리를 선보여 승마대회가 하나의 축제의 장이 될 수 있음을 각인시켰다. 특히 해외 전문 코스디자이너를 초빙해 크로스컨트리 경로를 설계하고 강연회를 개최하여 국제 수준의 대회로 발돋움할 수 있는 기반을 마련한 것도 특징이다.
정기환 한국마사회 회장은 "이번 대회를 통해 국산말의 경쟁력을 더욱 강화하고, 누구나 즐길 수 있는 승마축제의 기초를 다진 것에 대해 매우 기쁘게 생각한다"며, "이번 대회를 계기로 승마대회를 비롯한 말산업 발전의 기반을 더욱 공고히 해나갈 것"이라고 밝혔다.
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