대한민국 축구 국가대표팀이 파라과이를 꺾고 나흘 전 브라질전 대패 흐름을 끊었다.
홍명보 감독이 이끄는 한국은 14일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 열린 축구 국가대표팀 평가전에서 엄지성(스완지 시티)과 오현규(헹크)의 연속골을 앞세워 파라과이에 2-0으로 승리했다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹은 한국이 23위, 파라과이는 37위다.
나흘 전 같은 장소에서 열린 경기에서 무기력한 경기 끝에 브라질(FIFA 랭킹 6위)에 0-5로 참패를 당했던 홍명보호는 한 경기 만에 분위기를 바꾸는 데 성공했다. 파라과이와의 역대 전적에선 3승 4무 1패로 우위를 이어갔다.
파라과이전 승리로 FIFA 랭킹 포인트도 쌓으면서 2026 FIFA 북중미 월드컵 본선 조 추첨에 활용될 포트2 경쟁에서도 유리한 고지를 선점하게 됐다. 포트 배정은 다음 달 예정된 두 차례 A매치까지 치른 뒤 발표되는 11월 FIFA 랭킹이 기준이 된다.
다만 이날 경기장에 2만 2206명의 관중만 들어차면서 홍명보호와 대한축구협회를 향한 싸늘한 팬심이 재확인됐다. 이는 서울월드컵경기장에서 열린 A매치 기준으로 지난 2008년 9월 요르단과의 친선경기 당시 1만 6537명 이후 가장 적은 기록이다.
이날 한국은 손흥민(로스앤젤레스FC)을 중심으로 엄지성(스완지 시티)과 이동경(김천 상무)이 양 측면에 서는 3-4-2-1 전형을 가동했다. 김진규(전북 현대)와 황인범(페예노르트)이 중원에서 호흡을 맞췄고, 좌우 윙백엔 이명재와 김문환(이상 대전하나시티즌)이 포진했다. 김민재(바이에른 뮌헨)와 박진섭(전북), 이한범(미트윌란)이 스리백을, 김승규(FC도쿄)가 골문을 각각 지켰다.
경기 초반부터 수비 지역에서 미스가 나왔다. 이한범과 김승규의 소통미스 이후 김승규가 걷어낸 공이 상대 공격수에 맞고 한국 골문쪽으로 향했다. 다행히 실점으로는 이어지지 않아 가슴을 쓸어내렸다. 이후 한국은 볼 점유율을 끌어올리며 경기를 주도하기 시작했다.
전반 15분 만에 균형을 깨트렸다. 왼쪽 측면에서 올라온 크로스를 수비수가 제대로 걷어내지 못하면서 문전으로 흘렀다. 엄지성이 이를 놓치지 않고 문전에서 마무리했다. 1년 만에 A매치 복귀전을 치른 엄지성은 지난 3년 9개월 만에 A매치 통산 2호골을 터뜨린 뒤 포효했다.
유리한 고지를 선점한 한국은 무리하지 않고 경기를 풀었다. 전반 29분엔 이동경기 먼 거리에서 과감한 왼발 중거리 슈팅을 시도했지만 골대를 벗어났다. 위기도 있었다. 전반 막판 이한범의 실수로 골키퍼와 일대일 위기 상황을 맞았다. 그러나 김승규의 '슈퍼세이브'가 실점을 막았다.
홍명보 감독은 하프타임 손흥민과 이동경, 이한범을 빼고 오현규(헹크)와 이강인(파리 생제르맹), 조유민(샤르자)을 투입하며 변화를 줬다. 후반 8분 한국이 패스 플레이를 통해 공격 기회를 만들었다. 조유민의 패스가 김진규를 거쳐 엄지성의 슈팅까지 연결됐다. 다만 슈팅이 골키퍼 정면으로 향해 아쉬움을 삼켰다. 4분 뒤 수비 뒷공간을 파고든 오현규의 슈팅은 골대를 벗어났다.
이후 홍 감독은 후반 21분 황인범과 엄지성을 빼고 각각 원두재(코르파칸)와 이재성(마인츠05)을 투입했다. 4분 뒤엔 결정적인 위기 상황을 맞았다. 아크 정면에서 찬 디에고 곤살레스의 프리킥이 크로스바를 강타한 뒤 문전으로 흘렀다. 안토니오 사나브리아의 다이빙 헤더도 골대에 맞고 아웃됐다.
실점 위기를 넘긴 한국은 후반 30분 점수 차를 벌렸다. 이강인이 수비 뒷공간을 파고든 오현규를 향해 날카로운 패스를 전달했고, 골키퍼와 일대일로 맞선 오현규는 골키퍼까지 제친 뒤 빈 골문으로 차 넣었다. 사실상 쐐기골이었다.
승기를 잡은 한국은 더욱 안정적으로 경기를 풀어가면서도, 거듭 상대 빈틈을 노리며 세 번째 골을 노렸다. 오현규와 이강인을 앞세워 상대 수비 뒷공간을 노렸다. 파라과이 역시도 만회골을 위해 추격의 불씨를 지피려 애썼다. 후반 추가시간 수비 집중력이 떨어지면서 페널티 박스 안 상대 공격이 이어졌지만 다행히 실점으로 이어지진 않았다. 결국 3분의 추가 시간 이후 주심의 종료 휘슬과 함께 경기는 한국의 2-0 승리로 막을 내렸다.
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