'역대급 괴물' 이슬람 마카체프(34·러시아)가 UFC 역사에 또 하나의 이정표를 세웠다.
마카체프는 16일(한국시간) 미국 뉴욕 매디슨 스퀘어가든에서 열린 UFC 322 메인이벤트에서 잭 델라 마달레나(29·호주)를 상대로 3-0(50-45, 50-45, 50-45) 만장일치 판정승을 거두고 웰터급 챔피언 벨트를 차지했다. 이로써 UFC 사상 11번째 두 체급 챔피언이 됐다.
라이트급을 지배해 온 마카체프에게 웰터급 첫 출전이었다. 마카체프는 지난 5월 라이트급 타이틀을 반납하고 체급 상향을 선언했고 이번 경기에서 목표를 달성했다.
챔피언을 상대로도 압도적인 경기를 선보였다. 마카체프는 특유의 그래플링을 앞세워 테이크다운을 모두 성공했고 총 19분이 넘는 시간 동안 상위 포지션을 유지했다. 2라운드에서는 마달레나가 테이크다운 맞불을 시도했다가 오히려 포지션을 내주며 흐름을 완전히 잃었다. 타격에서도 123-32로 크게 앞섰다. 지속적인 하체 공격으로 상대의 기동력을 제한하며 5라운드를 주도했다.
마달레나는 UFC 데뷔 후 8연승을 기록하며 첫 타이틀 방어전에 나섰지만, 이날은 공격과 수비 모두에서 마카체프에 밀리며 제대로 된 흐름을 잡지 못했다.
경기 후 마카체프는 "평생 꿈꾸던 순간"이라며 "감량 부담이 사라지니 5라운드를 훨씬 수월하게 운영할 수 있었다"며 "전략이 모두에게 알려져 있어도 아무도 막지 못한다"고 자신감을 드러냈다.
심지어 'CBS스포츠' 등에 따르면 마카체프는 "백악관 문을 열어라"며 내년 6월 워싱턴 D.C. 백악관에서 추진 중인 UFC 이벤트 출전 의사도 밝혔다.
이번 승리로 마카체프는 16연승에 올라 UFC 최다 연승 타이 기록을 이뤘다. 다음 경기 결과에 따라 단독 1위 등극도 가능하다. 웰터급 상위권은 최근 상승세인 마이클 모랄레스, 카를로스 프라치스, 이안 마샤두 개리, 벨랄 무하마드 등이 경쟁 중이며, 마카체프의 합류로 체급 상위권 판도에도 변화가 예상된다. 한국 파이터 고석현이 활동 중인 체급이기도 해 관심이 쏠린다.
한편 코메인 이벤트에서는 발렌티나 셰브첸코(37·키르기스스탄/페루)가 장웨일리(36·중국)의 도전을 3-0 만장일치 판정으로 막아내며 여성 플라이급 타이틀 2차 방어에 성공했다. 셰브첸코는 6차례의 테이크다운 시도 중 5번을 성공시키며 총 13분 이상 상위 포지션을 점유하는 등 경기 전반을 압도했다. 타격에서도 보디킥과 카운터 공격이 빛났다.
셰브첸코는 경기 후 "장웨일리의 파워를 경계해 영리한 거리 유지와 그래플링 전략을 준비했다"고 밝혔다. 승리 후 셰브첸코는 랭킹 상위권인 나탈리아 실바, 에린 블랜치필드 등을 차기 옵션으로 언급했다. 더불어 밴텀급 챔피언 케일라 해리슨, 그리고 복귀를 선언한 아만다 누네스와의 3차전 가능성도 거론했다.
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