"후보군 중 제일 낫다."
LG 트윈스 차명석 단장이 극찬했던 호주 국가대표 라클란 웰스(28)가 마침내 한국행 도장을 꾹 찍었다.
LG 구단은 18일 "키 185㎝ 몸무게 83㎏의 좌완 웰스와 총액 20만달러(연봉 20만달러)에 계약했다"고 공식 발표했다.
호주 국적의 라클란 웰스는 좌완 투수로 호주 리그에서 2023년부터 2시즌 동안 34경기 154⅔이닝 동안 13승 3패 2.91의 평균자책점을 기록했다. 특히 2023시즌에는 9경기에 선발로 등판해 47⅔이닝을 책임지며 6승 0패 평균자책점 0.94로 호주리그 MVP를 수상했다.
2025시즌에는 키움 히어로즈 부상 대체 외국인 선수로 KBO리그에 데뷔해 4경기 20이닝 1승 1패 평균자책점 3.15를 기록했다. 구단은 "웰스는 안정적인 제구력과 경기운영 능력이 뛰어난 좌완 투수로 풍부한 경험까지 갖췄다. 특히 2025시즌에는 KBO 리그 대체 외국인 선수로 충분한 경쟁력을 보여줬다. 팀 투수진의 뎁스를 강화하는데 도움이 될 것으로 기대한다"고 전했다.
웰스의 LG 입단은 익히 알려진 사실이었다. 계약 조건은 합의했으나, 꼼꼼하게 메디컬 테스트를 진행한 탓에 정식 계약까지 발표가 오래 걸렸다. 차명석 단장이 콕 집어 칭찬한 선수이기도 하다. 웰스는 최고 시속 148㎞의 직구에 우타자에게도 스윙을 끌어내는 슬라이더와 체인지업을 효과적으로 활용했다. KBO 리그에서도 우타자 상대 피OPS 0.575, 좌타자 상대 0.538로 인상적인 세부 지표를 남겼다.
이달 초 차 단장은 스타뉴스와 통화에서 "올해 아시아쿼터 대상자 중 웰스가 가장 기량이 뛰어났다. 어떠한 부분이 제일 강점이라기보단 지금 나와 있는 선수 중 웰스보다 나은 선수가 안 보였다. 제일 좋은 선수를 잡으려 했고 그게 웰스였다"라고 말한 바 있다.
웰스는 "꾸준히 상위권에 위치하며, 특히 2025 통합 우승을 달성한 LG 트윈스의 일원이 된 것을 영광으로 생각한다. 좋은 동료들과 함께 선의의 경쟁을 통해 2026시즌에도 다시 한번 통합 우승을 할 수 있도록 맡은 역할에 최선을 다하겠다"고 소감을 밝혔다.
한편, 웰스는 17일 메디컬 테스트를 마치고 18일 오후 호주로 돌아갈 예정이다. 2026시즌 애리조나 스프링캠프에 맞춰 팀에 합류할 것으로 알려졌다.
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