'여제' 안세영(24·삼성생명)을 향해 찬사가 쏟아졌다.
세계랭킹 1위 안세영은 11일(한국시간) 말레이시아 쿠알라룸푸르 아시아타 아레나에서 열린 '2026 세계배드민턴연맹(BWF) 월드 투어 슈퍼 1000 말레이시아오픈' 여자 단식 결승에서 세계 2위 왕즈이(중국)를 2-0(21-15 24-22)으로 완파했다.
올해 첫 대회에서 우승한 안세영은 새해를 기분 좋게 출발했다. 뿐만 아니라 2024, 2025년에 이어 올해에도 타이틀 방어에 성공하며 대회 3연패를 이뤘다.
안세영은 왕즈이를 상대로 통산 상대 전적 17승 4패로 압도적 우위를 이어갔다. 지난해 8차례 맞대결에서 모두 승리한 바다.
지난해에 안세영은 천하무적이었다. 단일 시즌 최다 우승 타이기록(11승), 최고 승률(94.8%·73승 4패), 누적 상금 100만 달러(100만3175달러) 돌파 등을 이루며 최고의 해를 보냈다.
안세영은 단 56분 만에 경기를 끝냈다. 1게임 승리를 챙긴 안세영은 2게임 중반 9-17로 크게 밀렸지만 공격이 살아나며 점수를 좁혀 19-19 동점을 만들었다. 이후 3번의 듀스 접전 끝에 승리를 따냈다.
경기 후 말레이시아 현지 매체의 찬사가 쏟아졌다. '더스타'는 "안세영, 논란의 여지가 없는 배드민턴 여제임을 증명했다"고 전했다.
이어 "안세영은 전설적인 선수들과 어깨를 나란히 할 자격이 있다"며 "타이쯔잉(대만)이 2017~2019년 달성했던 말레이시아 오픈 3연패 기록과 동률을 이뤘다"고 역사적 의미를 부여했다.
안세영의 시선은 '그랜드슬램'으로 향한다. 이미 세계선수권과 아시안게임, 올림픽을 제패한 그는 오는 4월 아시아선수권 트로피만 추가하면 카롤리나 마린(스페인)에 이어 역대 두 번째 대기록을 달성하게 된다. 이어 9월 열리는 아이치·나고야 아시안게임에선 대회 2연패 사냥에 나선다.
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