팔꿈치 수술에도 전체 1순위 가능성이 점쳐지는 유신고 좌완 이승원(18)이 메이저리그(ML)의 관심에도 2027 KBO 신인드래프트 3순위 내 지명을 목표로 했다.
이승원은 올해 후반기 열릴 KBO 신인드래프트에서 부산고 하현승(18), 덕수고 엄준상(18), 서울고 김지우(18)로 불리는 빅3를 위협할 전체 1순위 후보로 여겨진다. 지난해 6월 왼쪽 팔꿈치 MCL(Medial Collateral Ligament·팔꿈치 내측측부인대) 수술을 받았음에도 받은 평가다. 한 KBO 스카우트 A는 스타뉴스에 "팔꿈치 수술 후 얼마나 자신의 퍼포먼스를 보여주냐에 따라 다를 것이다. 하지만 하현승, 엄준상, 김지우 이 3명과 함께 전체 1번 가능성이 높은 선수 중 하나가 유신고 이승원"이라고 밝혔다.
복수의 스카우트들이 칭찬하는 이승원의 강점은 대한야구소프트볼협회(KBSA) 기준 189㎝의 큰 키에 빠른 성장세다. 1학년 때만 해도 직구 시속이 130㎞ 초반에 불과했으나, 2학년 때는 최고 144㎞를 던졌다. 미국 메이저리그의 관심도 1학년 때부터 꾸준히 받았다. ML 스카우트 B는 "나는 오히려 이승원이 빅3보다 마음에 든다. 복귀해서 제 컨디션으로 시속 148㎞를 던진다면 데려가고 싶다는 생각은 여전하다. 투수로서 아주 좋은 자질을 가졌다"고 힘줘 말했다.
무엇보다 안정적인 제구를 바탕으로 한 경기 운영 능력이 뛰어나다는 평가를 받는다. 슬라이더-커브-체인지업을 고루 섞어 완급을 조절할 줄 알았다. 지난해 이마트배 휘문고 상대 6이닝 무사사구 9탈삼진 퍼펙트 피칭이 대표적인 예다. 또한 야수진의 실책에도 흔들리지 않고 곧장 삼진을 잡아내는 단단한 멘탈은 평가를 높였다. 스타뉴스는 한창 재활에 매진 중인 이승원을 만나 메이저리그 스카우트도 감탄한 그 멘탈의 배경을 들어봤다.
중학교 3학년 시작할 때 야구부는 저 포함 3학년 3명이었습니다
이승원은 경기도 파주시에 위치한 율곡중을 나왔다. 금릉중, 광탄중BC와 함께 파주 시내 셋뿐인 야구부가 있는 중학교다. 그런 만큼 선수 수급이 어려웠다. 이승원은 "졸업반 시작할 때 야구부원이 저 포함 3학년 3명이었다. 어떻게든 감독님이 모아주셔서 취미반 친구들까지 모으니 딱 9명이 됐다. 그렇다 보니 실책이 엄청나게 나왔다. 내가 잘해도 안 되는 위기가 많아서 그때부터는 상황을 의식하지 않고 내 공을 던질 수 있게 됐다"고 떠올렸다.
이어 "그때부터 속도보단 방향이라는 마음가짐으로 구속보다 제구를 조금 더 신경 쓰게 됐다. 지금 우리 학년이 황금 세대라는 말은 중학교 때부터 있었다. 중3 때도 시속 140㎞ 넘게 던지는 친구들이 몇 명 있었지만, 나는 최고 130㎞이었다. 그 상황에서 어려운 경기가 계속되니 야수들이 실책하는 건 아무렇지 않았다. 오히려 계속 믿고 마운드에 올려주신 중학교 감독님께 정말 감사하다"라고 미소 지었다.
완성도는 어느 정도 검증을 마친 이승원의 1라운드 지명의 관건은 구속이다. 다행히 이승원은 투구 메커니즘과 성장 속도에 있어 구속 상승의 여지가 충분하다는 평가를 받는다. KBO 스카우트 A는 "다른 스카우트들도 이승원을 높게 본 이유가 성장세다. 전체적으로 KIA 윤영철처럼 선발 투수가 가능한 좌완인데, 구속 향상 가능성은 윤영철보다 크다고 본다"고 귀띔했다.
선수 본인도 자신의 구속에 대한 우려를 잘 알고 있다. 지난해 이승원의 최고 구속은 스카우트들이 말해준 건 시속 146㎞, 본인이 직접 본 건 144㎞라고 했다. 이승원은 "고등학교에 온 뒤 어딜 가나 '넌 살만 찌면 된다'는 이야기를 많이 들었다. 그 말에 스트레스를 받았고 압박감도 있었다"고 그동안의 고민을 털어놓았다.
팔꿈치 수술이 전화위복이 됐다. 공을 던지지 못하는 동안 몸을 키우고 웨이트 트레이닝을 하면서 키는 189㎝에서 190㎝, 몸무게는 82㎏에서 90㎏까지 늘었다. 이승원은 "원래 목표는 95㎏였는데 갑자기 늘리니 몸이 무거워지는 게 느껴졌다. 그때부터는 웨이트 무게를 낮추고 가동성, 순발력 훈련에 집중하며 재활하고 있다. 그렇게 복귀해서 올해 직구 평균 구속을 시속 145㎞, 최고 152㎞까지 던지는 게 목표다. 고속 슬라이더도 던지고 싶다"고 강조했다.
"1년을 참을 수 있겠어?" 엄마가 걱정할 정도로 투구 좋아한 야구소년, 토미존 수술 결정하다
팔꿈치에 통증이 느껴진 건 지난해 5월 19일 성남고와 황금사자기 결승전이었다. 그전까지 9경기 평균자책점 1.32를 기록하던 좌완 에이스는 성남고전에만 ⅓이닝 7피안타 1볼넷 6실점으로 무너졌다. 1경기 만에 평균자책점이 3.21로 치솟았고 그것이 현재로서 이승원의 마지막 경기다.
이승원은 "그날 성남고 타자들이 정말 잘 쳤다. 경기 전에 불편감이 있긴 했지만, 마운드 올라가서는 아무것도 안 느껴졌다. 그날 내려온 뒤 형들이 평소처럼 꽂히는 맛이 없고 가벼웠다고는 했다. 하지만 성남고 타자들이 분석도 잘하고 내 공이 가운데로 몰린 점도 있었다"고 변명하지 않았다.
그렇게 유급하지 않고 팔꿈치 수술을 받았다. 지난해 12월 중순부터 본격적인 ITP(단계별 투구 프로그램·Interval Throwing Program) 훈련에 들어가, 빠르면 3월부터 공을 던질 예정이다. 5월 황금사자기 전에 복귀하는 것이 목표다. 이승원은 "어릴 때부터 공 던지는 걸 정말 좋아했다. 수술을 결정했을 때도 엄마가 '1년이나 못 던지는데 괜찮겠어?'라고 물으신 게 생각난다"라고 웃었다.
이어 "수술을 안 하면 계속 쫓길 것 같았다. 후회하지 않는다"라며 "재활하면서 투심 패스트볼 그립을 연습 중이다. 현재 던지는 변화구가 슬라이더, 체인지업, 커브인데 괜찮아지면 던져보고 싶다"라고 덧붙였다.
대구 출신 부모님 따라 삼성 팬, 원태인 선배님 꼭 만나고 싶다
야구에 별 관심 없던 파주 소년은 삼성 라이온즈 열성 팬인 부모님을 따라 라이온즈 파크를 다니면서 자연스레 삼린이(삼성+어린이)가 됐다. 그리고 푸른 피의 에이스 원태인(26)이 지명받은 그해, 본격적인 야구의 길로 뛰어들었다. 이승원은 "신기하게 내가 삼성 경기를 볼 때마다 원태인 선배님이 선발 투수였다. 일단 마운드에 선 선배님이 정말 멋졌다. 또 경기 운영이나 완급 조절이나 투수로서 모든 걸 갖춘 선수라고 생각해 롤모델로 삼았다"라고 전했다.
원태인을 닮고자 한 소년은 어느덧 팀원들이 기다리는 또 한 명의 에이스가 됐다. 이날 유신고는 대구고와 윈터리그에서 경기 후반 무너지며 4-4 동점으로 마무리했다. 이승원은 "친구들이랑 떨어져 재활을 다니는데 혼자 빠져서 미안한 마음이 크다. 그래서 더 완벽한 모습으로 가려 한다"라며 "돌아가면 덩치 있는 타자들을 만나고 싶다. 엄청나게 크고 클래스 있는 타자들을 잡으면 나도 한층 더 성장할 것 같아서 더 강한 공이 나온다. 그래서 프로 가서도 만나고 싶은 타자가 KT 안현민 선배"라고 힘줘 말했다.
여전히 메이저리그 스카우트들의 레이더에 있지만, 이승원은 고개를 조용히 가로젓는다. 그는 "(메이저리그 관심에) 몇 번 이야기는 들었는데 아직은 한국에 조금 더 있고 싶다. 나중 일은 모르지만, 일단 건강하게 복귀해 팀 우승에 기여하고 올해 신인드래프트에서 전체 3순위 안에 드는 것이 목표"라고 전했다. 이어 "프로에 가면 원태인 선배님 옆에 서서 보고 싶다. 만나면 감탄밖에 안 나올 것 같긴 한데, '정말 롤모델이었다'고 말하고 싶다"고 당찬 포부를 밝혔다.
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