2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 나선 대한민국 컬링 믹스더블 김선영(강릉시청)-정영석(강원도청) 조가 마침내 예선 6경기 만에 감격적인 첫 승을 거뒀다. 앞서 5연패 직후 눈물을 흘렸던 이들은 감격적인 첫 승 이후에도 눈물을 감추지 못했는데, 그 의미는 크게 달랐다.
김선영과 정영석은 8일(한국시간) 이탈리아 코르티나담페초의 코르티나 컬링 올림픽 스타디움에서 열린 대회 올림픽 컬링 믹스더블 라운드로빈 6차전에서 연장 접전 끝에 미국을 6-5로 꺾고 예선 첫 승을 신고했다.
앞서 스웨덴과 이탈리아, 스위스, 영국, 체코에 내리 졌던 김선영-정영석은 6경기 만에 비로소 예선 첫 승을 신고했다. 여전히 예선 최하위에 처져 있고, 10개 팀 중 4위까지 주어지는 준결승 진출 가능성은 희박한 게 사실이지만 충격적인 5연패에도 흔들리지 않고 첫 승을 신고하며 마지막 희망의 불씨를 지폈다.
후공으로 나선 1엔드에 이어 2엔드 스틸 성공으로 2-0으로 앞서간 김선영-정영석은 4엔드와 6엔드에서도 1점씩을 보태며 4-2로 앞섰다. 미국이 7엔드 파워플레이를 사용하고도 오히려 1점 스틸에 성공하며 승기를 잡는 듯 보였으나, 8엔드 미국에 3점을 빼앗기며 단숨에 동점을 허용했다. 그러나 한국은 후공으로 나선 연장에서 정영석이 하우스 중앙에 모여있던 3개의 미국 스톤을 제거한 뒤, 김선영이 마지막 스톤을 하우스 중앙 부근에 놓으면서 승리를 확정했다.
첫 승 확정 직후 미국 대표팀 선수들과 인사를 나눌 때부터 울컥한 모습이 표정에서 드러났던 김선영은 결국 경기 후 눈물을 흘렸다. 김선영은 중계사 JTBC와 경기 후 인터뷰에서 '심적으로 많이 떨렸을 텐데 그걸 잘 이겨내고 마지막 샷을 해낸 것에 대해 칭찬할 만하지 않을까 싶다'는 정영석 인터뷰 직후 "같은 팀원이 그렇게 생각해 주고 말해주니까 고마워서 그런 감정이 들었다"며 눈물을 흘렸다.
김선영은 "첫승이 늦어 아쉽지만 우리만의 경기를 보여주는 게 우선이었다. 우리 스타일대로 끌어가면서 좋은 경기를 한 게 가장 마음에 든다"면서 "마지막에 해내고 싶었던 것도 있었고, 잘할 때도 못할 때도 있는 건데 저를 너무 구석으로 몰지 않았나 싶은 생각이 들었다. 후반으로 갈수록 내려놓자고 마음가짐을 가졌다. 믿는 팀원이 있었기 때문에 끝까지 집중할 수 있었다"고 말했다.
정영석은 "승리해서 기분이 좋다. 너무 늦어서 죄송하다. 그래도 오늘 경기는 우리가 추구해 온 방식과 내용이었다. 플레이오프에 갈 실력을 갖춘 팀들을 잡아보자고 했는데 결과가 좋게 나왔다"며 "매 경기가 끝날 때마다 속상하고 아쉬웠다. 다음 경기까지 감정이 이어지면 더 안 좋은 영향이 있을 거 같아 최대한 좋은 생각만 하자고 했다"고 덧붙였다.
사실 이들은 앞서 체코와의 5차전 패배 직후에도 눈물을 쏟았다. 다만 당시에는 무기력한 5연패 결과에 대한 속상함의 눈물이었다.
김선영은 대회 해설위원으로 나선 김은정·김영미 등 두 선배의 응원 목소리를 대신 전해 들은 뒤 "언니들이 '행복하게 컬링 하는 거 좋다'고 해줘서 자신감 있게 더 하려고 했다"면서 눈물을 감추지 못했다. 함께 인터뷰에 나선 정영석도 "여기에 오기 위해 준비하고, 노력했던 것들을 못 보여주고 있어서 아쉽다"며 눈물을 흘렸다.
그러나 속상함의 눈물을 뒤로한 채 이들은 6연패 위기를 끊어내고, 감격적인 예선 첫 승 소식을 전한 뒤 비로소 미소를 지었다. 분위기를 바꾼 김선영과 정영석은 8일 오후 6시 5분 에스토니아를 상대로 예선 2연승에 도전한다.
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