부상에도 돌아온 이토 히로키(27)가 '경쟁자' 김민재(30)를 몰아내는 모양새다.
뮌헨은 9일(한국시간) 독일 뮌헨의 알리안츠 아레나에서 열린 호펜하임과의 '2025~2026시즌 분데스리가 21라운드' 홈 경기에서 5-1로 완승했다.
개막 후 리그 무패행진을 달리다 최근 1무1패로 불안했던 뮌헨은 이날 승리로 분위기를 다시 끌어 올렸고, 승점 54(17승3무1패)로 선두를 질주했다. 최근 5연승으로 기세가 좋았던 호펜하임은 리그 최강 뮌헨과의 실력 차를 절감하며 승점 42(13승3무5패) 3위에 머물렀다.
이날 명단엔 김민재의 이름이 없어 한국 팬들에게 의아함을 안겼다. 올 시즌 공식전 22경기에 출전 중인 김민재는 직전 함부르크전에도 뛰었기에 부상 이슈도 없었다. 김민재는 올 시즌 벤치에서 시작해 교체 투입되는 경우는 있었지만 아예 명단 제외는 부상 기간을 빼면 처음이다.
독일 '바바리안풋볼워크스'에 따르면 앞서 뱅상 콤파니 감독은 "모든 선수가 최상의 컨디션을 갖추면 로테이션이 있을 것"이라고 예고한 바 있다. 그러면서 "누군가 잘못해서가 아니다. 건전한 경쟁이 필요하다"고 덧붙였다.
콤파니 감독이 김민재를 명단에서 아예 빼고 선택한 이는 이토였다. 이날 중앙 수비 라인은 다요 우파메카노와 요나탄 타가 구성했다. 명단에 중앙 수비수는 이토뿐이 없었다.
이토는 후반 18분 타 대신 투입됐다. 경기 종료까지 약 31분을 소화하며 무난한 수비를 펼쳤다. 지난해 11월 부상 복귀한 이토는 조금씩 출전 시간을 늘리다가 최근 꾸준히 출전하고 있다.
이토의 장점은 센터백뿐 아니라 왼쪽 풀백도 소화한다는 점이다. 전 소속팀 슈투트가르트에서 핵심 수비수로 뛰며 센터백과 풀백을 번갈아 뛰었다. 신장도 188cm 84kg으로 좋고 빠른 발도 갖췄다. 일본 선수답게 발밑이 좋고 패스 능력도 준수하다.
일본 '사커다이제스트'는 "지난 챔피언스리그 PSV에인트호벤전에서 풀타임을 소화하며 활약한 이토가 이번 리그 경기에선 벤치에서 출발해 체력을 안배했다"며 뱅상 콤파니 감독이 그를 단순한 백업이 아닌 장기 레이스를 위한 핵심 로테이션 자원으로 분류하고 있다고 강조했다.
그러면서 "김민재, 우파메카노, 조타 등 쟁쟁한 월드클래스 센터백들 사이에서도 이토는 센터백과 풀백을 오가는 멀티 능력으로 수비진의 뎁스를 두텁게 만드는 '핵심 퍼즐' 역할을 하고 있다"고 호평했다.
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