한일전에서 대승을 거뒀던 일본 축구의 위력이다. 일본이 아시아 여자 축구 정상을 탈환했다.
일본 여자 축구대표팀은 21일 오후 6시(한국시간) 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 결승전에서 개최국 호주를 1-0으로 꺾고 우승을 차지했다.
이로써 일본은 2018년 대회 이후 8년 만에 정상을 탈환하며 통산 3번째 우승 금자탑을 쌓았다.
이번 결승전 일본은 지난 4강 한국전과 같은 라인업을 꺼냈다. 우에키 리코를 원톱으로 세우고 하세가와 유이를 바로 뒷선에 배치한 4-1-4-1 포메이션을 가동했다. 중원은 하마노 마이카, 나가노 후카, 미야자와 히나타, 후지노 아오바가 맡았으며 기타가와 히카루, 구마가이 사키, 코가 도코, 다카하시 하나가 포백 라인을 형성했다. 골문은 야마시타 아야카가 지켰다.
이에 맞선 호주는 4-2-3-1 전술로 나섰다. 주축 공격수 샘 커를 필두로 케이틀린 포드, 카트리나 고리, 메리 파울러 등 최정예 멤버를 모두 투입하며 안방에서의 우승을 노렸다.
전반 초반 일본이 선제골을 터트렸다. 17분 하마노가 하세가와의 패스를 받아 골망을 흔들었다. 하마노는 페널티 박스 바깥에서 과감한 오른발 슈팅을 시도했고, 공은 호주 골문 오른쪽 하단 구석을 갈랐다.
선제 실점 이후 호주는 반격에 나섰지만 일본의 조직적인 수비를 뚫는 데 애를 먹었다. 후반 막바지에 이르자 호주는 공격 자원을 전원 투입하며 총공세에 나섰다. 반면 일본은 수비 자원을 연달아 교체 투입하며 굳히기에 돌입했다. 일본은 호주의 거센 추격을 육탄방어로 막아내며 결국 1점 차 리드를 끝까지 지켜내 신승을 거뒀다.
일본은 이번 우승에 앞서 4강전에서 한국을 상대로 압도적인 전력을 과시한 바 있다. 지난 18일 열린 준결승에서 일본은 한국에 4-1 대승을 거두며 결승 티켓을 따냈다.
당시 한국은 신상우 감독의 지휘 아래 전유경(몰데FK), 박수정(AC밀란), 장슬기(경주한수원), 추효주(오타와 래피드), 김혜리(수원FC위민) 등 베스트 멤버로 맞섰지만, 끝내 전력 차를 실감하며 3점 차로 크게 졌다.
한국은 4강전 당시 볼 점유율 30%대에 그쳤고 슈팅 수에서도 6-21로 크게 밀리는 등 고전을 면치 못했다. 전반 15분 만에 최후방 빌드업 과정에서 상대 압박에 공을 빼앗기며 우에키에게 선제골을 내줬고, 이어 10분 뒤 하마노에게 추가골을 허용했다. 후반 들어 구마가이 사키의 헤더 골과 지바 레미나에게 쐐기골까지 내준 한국은 강채림의 만회골에 만족해야 했다. 이 패배로 한국은 2015년 이후 11년째 이어온 한일전 무승의 사슬을 끊어내지 못한 채 대회를 마무리했다.
반면 한국을 꺾고 기세를 올린 일본은 결승전에서 개최국 호주마저 제압하며 아시아 최강자임을 입증했다. 2014년과 2018년에 이어 통산 3회 우승이다.
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