5년 만에 카라바오컵 최강자가 돌아왔다. 펩 과르디올라 맨체스터 시티 감독이 이번 우승으로 대회 역사상 최다 우승 사령탑이라는 금자탑을 쌓았다.
맨시티는 23일(한국시간) 영국 런던 웸블리 스타디움에서 열린 2025~2026시즌 카라바오컵(EFL컵) 결승전에서 니코 오라일리의 멀티골 활약을 앞세워 아스널에 2-0 완승을 거뒀다. 이로써 맨시티는 2020~2021시즌 이후 5년 만이자 통산 9번째 우승을 차지했다.
명실상부 카라바오컵 최강자다. 과르디올라 감독은 2018년부터 2021년까지 달성한 대회 4연패에 이어 통산 5회 우승을 달성했다. 이로써 알렉스 퍼거슨 전 맨체스터 유나이티드 감독(4회)을 제치고 대회 최다 우승 감독으로 이름을 남기게 됐다. 반면 1992~1993시즌 이후 33년 만의 우승을 노리던 아스널은 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 선두의 기세를 잇지 못하고 고개를 숙였다.
경기 초반 주도권은 아스널이 쥐었다. 전반 7분 카이 하베르츠와 부카요 사카가 연달아 결정적인 슈팅을 시도하며 맨시티 골문을 두드렸다. 특히 하베르츠의 결정적인 기회에서 제임스 트래포드 골키퍼가 연속 선방을 펼치며 실점을 막아냈다. 맨시티는 전반 막판 앙투안 세메뇨의 크로스를 엘링 홀란이 헤더로 연결했지만 골문을 벗어나며 전반을 0-0으로 마쳤다.
골키퍼 기용에서 희비가 갈렸다. 아르테타 감독은 케파 아리사발라가를 선발로 내세웠으나 결과적으로 패착이 됐다.
후반 15분 승부의 균형은 케파의 실책으로 깨졌다. 라얀 셰르키가 오른쪽 측면에서 올린 크로스를 케파가 제대로 잡아내지 못하고 떨어뜨렸고, 이를 놓치지 않은 오라일리가 헤더로 연결해 선제골을 터트렸다. 기세를 잡은 맨시티는 4분 뒤 마테우스 누네스의 크로스를 오라일리가 다시 한번 타점 높은 헤더로 마무리하며 승부에 쐐기를 박았다.
아스널은 반격에 나섰으나 불운에 울었다. 후반 중반 교체 투입된 리카르도 칼라피오리의 헤더는 트래포드의 선방에 막혔고, 이어진 왼발 슈팅은 골대 오른쪽을 때렸다. 후반 43분 가브리엘 제주스의 헤더마저 크로스바를 강타하며 끝내 득점에 실패했다.
영국 'BBC' 등에 따르면 과르디올라 감독은 경기 후 인터뷰에서 "초반 아스널의 거센 압박에 고전했지만 세컨드 볼 싸움에서 우위를 점하며 흐름을 되찾았다"며 "지난 10년간 다섯 번이나 리그컵 정상에 서는 것은 결코 쉬운 일이 아니다. 강팀을 꺾고 얻어낸 이번 우승은 그 어떤 때보다 특별하다"고 밝혔다.
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