유튜버 원지(본명 이원지)의 유튜브 채널 하락세가 계속되고 있다. 사무실 환경 논란 여파가 이어지고 있는 가운데 그는 EBS 예능으로 복귀한다.
10일 오후 2시 반 기준, 유튜브 채널 '원지의 하루' 구독자는 98만명이다.
논란 전까지만 해도 약 102만명의 구독자를 보유했던 채널은 계속해서 구독자가 줄어들고 있다. 현재까지 약 4만명의 구독자가 채널을 떠났다.
이는 최근 불거진 원지의 사무실 논란의 여파다.
앞서 원지는 지난달 20일 자신의 유튜브 채널을 통해 사무실을 구하는 영상을 게재했다. 하지만 당시 공개된 사무실이 문제가 됐다. 사무실은 지하 2층에도 불구하고 창문이 없는 곳에 위치했다. 6평의 좁은 공간에서 직원 3명이 일하기도 했다. 또한 좁은 사무실에서 택배 포장 작업 등도 해야 하는 점 등이 논란이 됐다.
논란이 커지자 원지는 같은 날 영상을 비공개 처리했다. 그는 "사무실 환경 관련하여 시청에 불편을 끼쳐드려 진심으로 사과드린다"며 "아무래도 영상만으로는 전체 건물의 환기 시스템이나 구조가 충분히 전달되지 않아 실제 환경과 다소 다르게 받아들여질 여지가 있었던 것 같다. 이로 인해 같은 건물을 사용하시는 분들께도 오해나 불편이 생길 수 있다고 생각되어 해당 영상은 부득이하게 비공개 처리하기로 결정했다"고 밝혔다.
하지만 원지의 사과에도 사무실 관련 논란은 사그라지지 않았다. 이에 원지는 2차로 사과의 뜻을 전하며 사무실 이전을 약속했다. 원지는 "직원들이 매일 시간을 보내며 일해야 하는 공간인 만큼 무엇보다 근무 환경과 복지를 최우선으로 고려했어야 했는데, 고용주로서 저의 배려와 생각이 너무나 부족했다"고 사과했다.
이어 "사무실을 구하고 시작하는데 있어서 안일하게 판단했던 저의 불찰이다. 구독자분들께서 지적해 주시지 않았다면 계속해서 직원들에게 희생을 강요했을지도 모른다는 생각에 부끄러운 마음뿐"이라며 "이번 일을 계기로 즉시 직원들과 소통하여, 쾌적하고 넓은 환경으로 사무실을 이전하도록 조치하겠다"고 전했다.
지난 5일에는 3차 사과까지 하며 다시 한번 고개를 숙였다. 원지는 유튜브 채널에 영상을 게재하고 "사무실 논란과 관련해 많은 분들께 걱정과 심려를 끼쳐 진심으로 죄송하다"며 "제가 환기의 중요성을 누구보다 강조했었는데, 그 부분을 신경쓰지 못해 팀원들에게 불편을 드린 부분 깊이 반성하고 있다"고 말했다.
그러면서 "논란 이후 직원들이 재택근무를 하도록 전환했다"며 신중하지 못한 성격으로 대표의 자질이 많이 부족한 것 같아 반성하고 있다. 평소 여행하듯이 사업을 하려고 했던 것 같다. 규모가 크든 작든 부족함을 많이 느꼈고 겸손해질 수 있는 시간이었다. 쓴소리와 응원 모두 감사하다"고 덧붙였다.
이런 가운데 원지는 오는 15일 첫 방송되는 EBS 예능 프로그램 '취미는 과학 여행'에 출연한다.
'취미는 과학 여행'은 세계 곳곳에서 활동하는 과학자들을 직접 찾아가 자연·기술·문화를 과학적 관점으로 탐험하는 '과학 여행 예능'이다. 스위스 론 빙하, 취리히 동물원, 미국 로봇 연구소 등 접근하기 어려운 명소들을 과학적 시선으로 풀어내며 여행과 교양을 결합한 새로운 포맷이 특징이다.
원지는 데프콘과 이대한·장홍제 교수가 함께하는 스위스 편, 김풍과 항성 커뮤니케이터가 출연하는 미국 편 모두에 참여하는 것으로 알려졌다.
사무실 환경 논란 여파가 계속되는 가운데 과연 원지가 방송을 통해 이미지 쇄신을 할 수 있을지 귀추가 주목된다.
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