방송인 사유리가 이휘재의 복귀를 공개적으로 응원했다.
23일 사유리는 자신의 인스타그램에 "오빠 보고 싶었어요"라는 글과 함께 한 장의 캡처 화면을 공개했다.
사유리는 이휘재가 KBS 2TV 예능프로그램 '불후의 명곡'으로 복귀한 예고 영상에 '제가 아는 오빠는 따뜻하고 배려심이 많고, 출연자들을 잘 챙기며 전혀 거만하지 않은 동네 오빠 같은 사람이었어요'라는 댓글을 남겼다.
이어 '직접 만나보지도, 잘 알지도 못하는 사람들이 오빠의 인성을 다 아는 것처럼 말하는 댓글을 볼 때마다 마음이 아픕니다'라고 덧붙였다.
또한 해당 영상에는 코미디언 윤형빈 또한 '제가 다 알지 못할지도 모르겠지만 적어도 늘 제가 봤던 선배님은 정말 좋은 분이세요. 너무 많은 사람들이 저렇게 얘기하니 정말 내가 모르는 게 있나 싶은 정도'라며 '그런데 제가 사석에서, 방송에서 뵌 선배님은 정말 좋은 분이셨어요. 응원해 주세요'라고 남기며 이휘재를 응원해 눈길을 끌었다.
한편 지난 21일 방송된 '불후의 명곡' 말미에는 다음 주 '2026 연예계 가왕전' 특집 예고편이 공개됐다. 예고편에는 이휘재의 모습이 담겼다. 이휘재는 무대에 올라 "오랜만에 인사드리게 됐다. 반갑다. 이휘재다"라고 말하며 눈시울을 붉혔다.
한편 은퇴설까지 불거졌던 이휘재의 복귀는 2022년 이후 약 4년 만이다. 앞서 이휘재는 과거 방송 태도 논란을 비롯해 층간 소음 논란, 놀이공원 내 비용을 미지불하는 일명 '먹튀' 등 여러 논란에 휩싸이며 비호감 이미지가 형성된 바 있다.
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