개그맨 윤형빈이 방송 복귀 논란에 휩싸인 선배 이휘재를 향해 공개적인 지지를 보냈다.
윤형빈은 23일 SNS에 남긴 댓글을 통해 "제가 다 알지 못할는지도 모르겠지만... 적어도 늘 제가 봤던 선배님은 정말 좋은 분이다"며 이휘재를 치켜세웠다. 이는 지난 21일 공개된 KBS 2TV 예능 '불후의 명곡' 이휘재 출연 예고 영상 이후 비판 여론이 확산되자, 이를 의식한 응원 메시지로 풀이된다.
윤형빈은 또한 "너무 많은 사람들이 저렇게 얘기하니 정말 내가 모르는 게 있나 싶을 정도다"며 "그런데 정말 제가 사석에서도 방송에서도 뵌 선배님은 정말 좋은 분이었다. 응원해 달라"고 전했다.
방송인 사유리도 이휘재의 복귀를 환영했다. 그는 "오빠 보고 싶었어요"라는 글과 함께 '불후의 명곡' 무대에 오른 이휘재의 복귀 예고 영상을 캡처해 게재하며 "제가 아는 오빠는 따뜻하고 배려심이 많고, 출연자들을 잘 챙기며 전혀 거만하지 않은 동네 오빠 같은 사람이었다"고 댓글을 남겼다.
이어 사유리는 "직접 만나보지도, 잘 알지도 못하는 사람들이 오빠의 인성을 다 아는 것처럼 말하는 댓글을 볼 때마다 마음이 아프다"고 덧붙였다.
한편 이휘재는 지난 16일 '2026 연예계 가왕전' 특집으로 꾸며진 '불후의 명곡' 녹화에 참여했다. 방송 활동은 지난 2022년 4월 KBS 2TV 연예 정보 프로그램 '연중 라이브' MC 하차 이후 약 4년 만이다.
이휘재는 한때 정상급 MC로 활약했으나, 이웃 간 층간 소음 갈등, 아내 문정원을 둘러싼 놀이공원 장난감 비용 '먹튀' 의혹 등이 불거지면서 이미지에 타격을 입었다. 과거 예능과 시상식에서 보여준 진행 방식도 도마 위에 올랐다. 이후 '연중 라이브'를 끝으로 활동을 중단했고, 가족과 함께 캐나다로 떠난 사실이 알려지며 은퇴설까지 제기됐다.
지난 21일 공개된 '불후의 명곡' 예고편에는 "오랜만에 인사드리게 됐다. 반갑다. 이휘재다"고 말하며 눈시울을 붉히는 이휘재의 모습이 공개돼 눈길을 끌었다.
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