방송인 이혁재가 스스로를 "잘나갔던 연예인"이라고 소개했다.
26일 이혁재는 서울 영등포구 여의도 중앙당사에서 열린 국민의힘 광역의원 비례 청년 공개 오디션 본선 심사에서 심사위원으로 참석했다.
이날 이혁재는 심사 시작 전 모두 발언에서 스스로를 "방송인 이혁재"라고 소개했다.
이혁재는 "오늘 저는 저를 향한 우려의 목소리, 기대의 시선을 모두 겸허한 자세로 안고 이 자리에 나왔다"고 말했다.
그는 "도전자들과 같은 나이대에 저는 상상할 수 없을 정도의 사랑을 받는 방송 연예인이었다"며 "그러나 한 번의 실수로 쌓아왔던 영광을 한 번에 잃는 경험도 해봤다"고 털어놨다.
이어 "그러나 중요한 건 저는 그 어떤 순간에도 책임을 회피하지 않았다. 법치주의 국민으로서 사법적 책임을 다했고, 또 대중의 사랑을 받은 연예인으로서 도덕적 책임까지 다하면서 살아왔다"고 덧붙였다.
또한 이혁재는 두 아들을 언급하며 "16년 전, 당시 어렸던 두 아들은 아빠의 잘못을 원망하지 않았다. 16년이 흘러서 두 아들은 병역의 의무를 마치고 20대 건장한 청년으로 대한민국 일꾼으로 살고 있다"고 전했다.
이혁재는 "누구나 실패할 수 있다. 그런데 아무나 실패를 딛고 일어설 수는 없다고 생각한다. 또 내가 사랑하는 조국, 대한민국은 실수하고 실패하는 청년들이 다시 일어설 수 있는 기회의 나라가 돼야 한다고 생각한다"며 "저는 저의 성공과 실패, 지난 인생 동안 쌓아온 모든 걸 다 쏟아부어서 오늘 최선을 다해 심사에 임하도록 하겠다"는 각오를 밝혔다.
그러면서 이혁재는 "나를 향한 비판, 앞으로도 계속 있을 거다. 그때마다 겸허한 자세로 수용하겠다"면서 "하지만 언론인분들, 오늘만큼은 오늘을 위해 준비한 청년들에게 카메라 시선을 돌려 달라"는 당부를 전했다.
끝으로 이혁재는 "청년 여러분. 실수, 실패할 수 있다"며 "그러나 '저스트 두 잇'. 여러분이 할 수 있는 모든 걸 이 자리에서 펼쳐 보이길 바라겠다. 겸허한 자세로 경청하고 여러분의 도전을 최선을 다해 응원하겠다"며 오디션에 참가한 청년들을 응원했다.
국민의힘은 6·3 지방선거를 앞두고 청년 정치 참여를 확대하겠다는 취지로 광역의원 비례 청년 오디션을 마련했다. 지난 25일 공개된 심사위원 명단에 따르면 이혁재는 심사위원으로 발탁됐다.
한편 이혁재는 1999년 MBC 공채 10기 개그맨으로 데뷔해 '일요일 일요일 밤에', '스타 골든벨' 등 인기 예능 프로그램에서 활약하며 이름을 알렸다.
하지만 2010년 룸살롱 종업원 폭행 사건으로 물의를 빚으며 출연 중이던 방송에서 하차했고, 이후 활동을 중단했다. 2011년 복귀를 시도했으나 공연기획사 운영 과정에서 불거진 임금 체불 논란과 소속사 및 지인과의 채무 문제 등이 이어지며 다시 도마에 올랐다. 또한 2024년에는 세금 체납 문제로 고액 체납자 명단에 이름을 올린 사실이 알려졌다.
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