¿Debían MBK y Yeungpo haber celebrado un recepción en Estados Unidos sobre el proyecto de Corea Zinc en medio de la crisis de Homeplus?

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Se ha hecho público que MBK Partners (MBK), parte de los principales accionistas de Homeplus, celebró un recepción en Estados Unidos sobre el proyecto de inversión de Corea Zinc en ese país, lo que ha generado controversia.

En Corea del Sur, mientras la teoría de la responsabilidad de los principales accionistas derivada de la crisis de Homeplus se extiende por todo el ámbito político, financiero y laboral, surgen críticas sobre si fue apropiado que MBK continuara con sus actividades externas relacionadas con la disputa por el control de la gestión de Corea Zinc.

Homeplus suspendió temporalmente las operaciones de todos sus grandes almacenes en todo el país desde el 13 debido al agotamiento de su capital operativo. El tribunal de reorganización de Seúl determinó que el valor de liquidación era mayor que la valoración corporativa y se ha planteado que, si no se consiguen los 200 mil millones de wones necesarios para cumplir con el plan de reorganización antes del 17, es probable que entre en un procedimiento de liquidación de facto.

La teoría de la responsabilidad de MBK por parte del ámbito político y laboral sigue siendo intensa. La Comisión de Asuntos Políticos de la Asamblea Nacional está impulsando la celebración de una audiencia contra MBK, y el Comité Eojillo del Partido Democrático de Corea ha exigido que se reexamine totalmente la inversión de MBK en el Fondo de Pensiones Nacionales y su calificación como gestora delegada. Los trabajadores de Homeplus continúan con una sentada frente a la sede central de MBK, exigiendo que los principales accionistas encuentren una solución responsable.

También en el sector financiero crece la preocupación por la incertidumbre sobre la recuperación de los créditos. Aunque se están materializando los daños a proveedores e inversores, se sabe que MBK mantiene su postura anterior de ofrecer garantía solidaria solo por 100 mil millones de wones de los 200 mil millones de wones en capital operativo de emergencia (DIP) proporcionados por el Grupo Financiero Meritz.

El diálogo entre el sindicato de Homeplus y MBK finalmente no prosperó. Según la rama de Homeplus del Sindicato de Trabajadores del Sector de Supermercados de la Confederación Coreana de Sindicatos Democráticos, la reunión con Kim Kwang-il, vicepresidente de MBK Partners, prevista para la tarde del 14 en la sede central de Homeplus en el distrito Gangseo de Seúl, se canceló porque MBK notificó esa misma mañana que pospondría su agenda del día.

Mientras la crisis de Homeplus se agrava en Corea del Sur, MBK ha continuado con sus actividades externas presentando el proyecto de Corea Zinc en Estados Unidos.

Según fuentes de la industria y responsables de la economía local en el estado de Tennessee (EE. UU.), MBK y Yeungpo celebraron el pasado 9 (hora local) un recepción sobre el proyecto de inversión de Corea Zinc en Estados Unidos, titulado «Proyecto Crucible», en un hotel de Nashville, Tennessee.

Se sabe que al evento asistieron funcionarios de MBK y Yeungpo, incluido el vicepresidente Yoon Jong-ha, representante ejecutivo de MBK, así como representantes de empresas de cabildeo locales en Estados Unidos e importantes personalidades de la región de Tennessee.

En dicho acto, se informó que MBK y Yeungpo se presentaron a sí mismos como el «Grupo de Principales Accionistas (Largest Shareholder Group)» de Corea Zinc y destacaron ser los sujetos principales del apoyo y la cooperación al Proyecto Crucible.

Se sabe que el vicepresidente Yoon Jong-ha presentó en el evento el portafolio de inversiones globales de MBK, y también se proyectó un video promocional de MBK. En el video de MBK se introdujo su filosofía de inversión: «Adquirir una buena empresa y convertirla en una mejor», y se destacó a través del presentador que el modelo de cooperación entre MBK y Yeungpo podría aplicarse a diversos proyectos de inversión.

El hecho de que MBK haya nombrado múltiples empresas de cabildeo en Estados Unidos a raíz de este evento también ha llamado la atención. Actualmente, MBK ha contratado a tres empresas de cabildeo estadounidenses —Squire Patton Boggs, The McKeon Group y Checkmate Public Affairs— a través de vehículos de propósito especial (SPV) como Korea Enterprise Investment Holdings, creados para asegurar el control de la gestión de Corea Zinc. En la industria se interpreta que esto podría haberse hecho con miras a actividades externas como este recepción.

Además, el Proyecto Crucible es un proyecto de inversión en Estados Unidos que fue planificado y promovido directamente desde las primeras etapas del negocio por Choi Yun-beom (Chairman) y otros miembros de la actual dirección y equipo técnico de Corea Zinc. Por el contrario, MBK y Yeungpo se han opuesto, solicitando medidas cautelares para impedir una ampliación de capital con pago (ampliación de capital con pago) asignada a terceros destinada a establecer una empresa conjunta con el gobierno estadounidense justo después del anuncio del proyecto el año pasado.

Sin embargo, esta vez se señala que destacar en Estados Unidos el estatus de «Grupo de Principales Accionistas» sin consultar previamente con Corea Zinc y enfatizar ser los sujetos principales del apoyo y la cooperación al proyecto contradice su comportamiento anterior. El equipo técnico clave de Corea Zinc y su sindicato han rechazado desde el inicio de la disputa por el control de la gestión seguir junto a MBK y Yeungpo, apoyando públicamente a la actual dirección.

En este sentido, según un informe reciente de un medio de comunicación, MBK Partners refutó: «Nunca hemos negado ni rechazado en ninguna ocasión el valor estratégico del proyecto de refinería en Estados Unidos. La solicitud de medida cautelar se presentó porque se trataba de una «forma anormal de asignación a terceros con pago (ampliación de capital con pago)» y un «procedimiento de toma de decisiones poco transparente» que pretendían impulsar de manera irrazonable excluyendo a los principales accionistas con el objetivo de defender el control de la gestión por parte de Choi Yun-beom (Chairman)».

Además, enfatizaron: «La reorganización corporativa de Homeplus es un asunto completamente diferente para una empresa inversora respecto al proyecto de inversión de Corea Zinc, y estamos luchando intensamente para encontrar la mejor solución dentro del marco legal con el fin de normalizar Homeplus», añadiendo que se trata de «forzar una conexión irrazonable entre dos asuntos de naturaleza y sujetos completamente diferentes para imponerles un marco negativo».

Un responsable de la industria declaró: «MBK celebró un evento para destacar su imagen como socio clave del proyecto de Corea Zinc en medio de numerosos asuntos pendientes que debe resolver en Corea», y añadió: «No se entiende por qué, habiendo mantenido una postura de oposición frente a la dirección y el equipo técnico de Corea Zinc, quienes planificaron y promovieron el negocio, hayan enviado un mensaje externo que podría interpretarse como si representaran el proyecto».

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