El 'número uno de la cuarta generación', Stray Kids, hasta convertirse en el máximo productor de JYP [★22º aniversario del lanzamiento] ①

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[Nota del editor] Los grupos de ídolos de la cuarta generación del K-pop han logrado logros deslumbrantes en el mercado musical mundial y se han erigido como los nuevos protagonistas del K-pop. No solo continúan naturalmente la influencia global construida por sus predecesores, líderes de la tercera generación como BTS, sino que también están expandiendo su alcance a su manera propia, ampliando así los límites del K-pop. En particular, es digno de destacar que han alcanzado rápidamente el estatus de estrellas con resultados notables en un periodo relativamente corto tras su debut. Esto demuestra que el K-pop ya no se limita al éxito de algunos artistas, sino que se ha consolidado como un género musical global sostenible a través de las generaciones. StarNews, con motivo de su 22º aniversario, desea hablar sobre el pasado, el presente y el futuro de los grupos de ídolos de la cuarta generación del K-pop, quienes están demostrando una presencia deslumbrante en el mercado musical mundial.

"Hasta ahora, nunca he tenido como objetivo ganar premios o establecer récords. Mi mayor meta es seguir creando música única de Stray Kids, como en 'This & That', y que los fans estén satisfechos y felices." (Hyunjin, 6 de agosto, rueda de prensa del regreso de Stray Kids en el Conrad Seoul de Yeouido)

Por sí mismo, el mensaje fue una expresión magnífica. Fue un mensaje lleno de emoción y sinceridad que un artista, compitiendo en el escenario del mercado musical global más allá de la divinidad del K-pop, dirigió a su fandom 'STAY', y también representó aspiraciones que iban más allá de eso.

Desde su debut en 2017 y tras un único renovado contrato, Stray Kids (Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N) se acercan a su octavo aniversario y son hoy uno de los artistas más destacados del panorama actual del K-pop. Si solo se consideran ciertos logros comerciales, incluso superan a BTS; son estrellas mundiales que ocupan la cúspide. Por supuesto, el ascenso de Stray Kids a esta elevada posición ha requerido innumerables esfuerzos y errores no visibles por parte de muchas personas, así como la influencia de los artistas K-pop senior que allanaron el camino.

Al reflexionar sobre ello, existe una visión generalizada que considera que la vida activa de un grupo de ídolos K-pop, por muy larga que sea, rara vez supera los diez años desde su debut. Se necesitan aproximadamente cinco años para construir una base de fans y alcanzar el estatus de estrella, siendo reconocidos por el público. Tras ese periodo, los grupos masculinos suelen enfrentar una reestructuración del equipo a partir del servicio militar obligatorio o se adentran en una etapa de actividad a largo plazo. Por su parte, los grupos femeninos, debido a diversas razones prácticas, con frecuencia no logran superar el llamado "maldición de los siete años".

Stray Kids tampoco puede ser simplemente optimista respecto al futuro. A medida que se acerca el momento del alistamiento militar de Lee Know, el miembro más veterano del grupo con nacionalidad coreana, se aproxima el momento en que no podrán evitar reflexionar sobre los siguientes pasos.

Sin embargo, Stray Kids es actualmente sólido. Al igual que ocurrió con BTS, parece que Stray Kids también lo será mientras no ocurra ninguna sorpresa. La razón más importante es su equipo cohesionado.

"Cuando formamos un nuevo equipo, reflexionamos mucho sobre cada miembro y celebramos reuniones conjuntas. En este caso, le pedimos al líder que diseñara el equipo: 'Elige a los miembros; si están listos para debutar, muéstranoslo. Si nosotros damos nuestro visto bueno, debutarán'. Se trató de un aprendiz con siete años de experiencia. Este joven seleccionó a los integrantes, entrenó con ellos, compuso la música y escribió las letras, demostrándonos que 'están listos'. Yo le dije que podían debutar, y así fue como debutaron." (Park Jin-young, productor ejecutivo de JYP, 21 de agosto de 2018, JTBC 'Idol Room')

Los seniores directos de Stray Kids pueden considerarse, en cierto sentido, TWICE. Sus procesos de nacimiento son similares. Al igual que las nueve integrantes de TWICE surgieron en 2015 tras superar la rigurosa misión de debutar a través del programa de audición de Mnet 'Sixteen', Stray Kids también logró pasar por la puerta de entrada al debut, preparada por Park Jin-young y JYP, tras un intenso esfuerzo en el programa de audición de Mnet 'Stray Kids' en 2017.

El proceso por el cual los miembros se unieron en ese momento también es interesante. Park Jin-young confió directamente al miembro Bang Chan la autoridad total sobre la composición del grupo, y ya es una historia conocida que Bang Chan seleccionó personalmente a los actuales miembros uno por uno entre sus compañeros de vida como entrenadores. Fue en el proceso de crear por sí mismos el color y la dirección del equipo centrado en Bang Chan que nació Stray Kids.

Bang Chan, de nacionalidad australiana con ascendencia coreana, fue seleccionado a través de las audiciones globales de JYP y pasó siete años como practicante desde 2011. Como el mayor del grupo y líder, fue el centro de gravedad del equipo y, al haber formado directamente a los miembros, puede considerarse el punto de partida de Stray Kids. Posee una capacidad de producción sólida que no solo abarca las competencias básicas y la apariencia visual propias de un ídolo, sino que también cuenta con 237 canciones registradas en la Asociación Coreana de Derechos de Autor, lo que representa el segundo lugar histórico entre los ídolos. Además, su fluidez en inglés y su personalidad amable lo han consolidado como un eje fundamental que sostiene simultáneamente la música y el trabajo en equipo de Stray Kids.

Aquí se unieron Changbin y Han, del grupo de producción y rap 3RACHA que él lidera y del cual es miembro, junto con Lee Know, ex bailarín de respaldo de BTS, como núcleo de la línea de actuación. A ellos se sumaron Hyunjin y Felix, de la línea de actuación, y Seungmin e I.N, el menor y miembros de la línea vocal. Con esta formación, Stray Kids destacó por su propio estilo, que combina experimentación y oscuridad. Aunque se trataba de un fuerte color musical que podría dividir opiniones, Stray Kids lo demostró con resultados constantes en las listas.

Los miembros, tras soportar las evaluaciones afiladas y frías características de Park Jin-young, completaron varias misiones y finalmente debutaron oficialmente como un grupo de nueve integrantes en septiembre de 2018. La lealtad del fandom que se incorporó a través del programa de realidad de supervivencia 'Stray Kids' era alta desde el principio. El interés de la industria también fue intenso, hasta el punto de que personas acudieron directamente al showcase de debut en Japón. Posteriormente, tras ganar el programa de Mnet 'KINGDOM: Legendary War', dieron un salto cualitativo y fueron aumentando gradualmente su presencia en la competencia del K-pop de cuarta generación.

La música de Stray Kids persigue fundamentalmente la gramática del hip-hop bailable típico de los grupos masculinos de K-pop, caracterizada por un rendimiento potente. Su fórmula consiste en superponer ritmos intensos a una escala abrumadora derivada de las coreografías grupales con múltiples integrantes, añadiendo variaciones de diversos géneros alrededor del hip-hop. Se percibe también una sensación que combina el atractivo oscuro de Monsta X con la alegría de SEVENTEEN. En particular, al alcanzar la cima de la lista Billboard 200 y expandir el alcance de sus giras mundiales, estas tendencias musicales se han intensificado aún más. Sin duda, para un fandom ligero o oyentes no familiarizados con sonidos potentes, este estilo puede presentar una barrera de entrada algo elevada.

Sin duda, dado que Park Jin-young garantizó una considerable autonomía a sus miembros, el espectro musical de Stray Kids se ha expandido sin límites; no obstante, por muy leal que sea la base de fans, si las canciones no son buenas, inevitablemente pierden fuerza rápidamente. De hecho, algunos sostienen que existe también cierto rechazo o mirada extraña hacia la música de Stray Kids. Aunque apuntan al mercado musical global, cumplir simultáneamente con el sentimiento y la gramática únicos de la música popular coreana no es una tarea sencilla. En medio de esto, Stray Kids, en lugar de buscar compromisos, está caminando por su propio camino mientras busca sus propias respuestas.

* Lista de álbumes de Stray Kids que alcanzaron el número 1 en la lista Billboard 200

El sexto álbum de estudio, ODDINARY, fue lanzado el 18 de marzo de 2022 (850.000 copias en la primera semana).

El séptimo álbum de estudio MINO, MAXIDENT, se lanzó el 7 de octubre de 2022 (ventas iniciales: 2,16 millones).

Su tercer álbum de estudio regular ★★★★★ (5-STAR), lanzado el 2 de junio de 2023 (4,62 millones en ventas iniciales)

El octavo álbum de estudio " -STAR" de MINNI se lanzó el 10 de noviembre de 2023 (3,7 millones de copias en la primera semana).

El noveno álbum de Minnie, ATE, se lanzó el 19 de julio de 2024 (ventas iniciales: 2,37 millones).

'Stray Kids Hip Tape' HOP se lanzó el 13 de diciembre de 2024 (ventas iniciales: 1,81 millones)

El cuarto álbum de estudio "KARMA" se lanzará el 22 de agosto de 2025 (3,03 millones en ventas iniciales).

'Stray Kids It Tape' se lanzará el 21 de noviembre de 2025 (ventas iniciales: 2,21 millones)

Mini 10th album THIS & THAT, lanzado el 7 de agosto de 2026 (ventas iniciales: 3,28 millones)

Premio al novato de las AAA 2018

Doble corona en 2019 con los premios Groove y Star15

Mejor video musical de 2020 AAA

Premio AAA 2021 (Performance del Año) *Primer premio

Doble corona, incluido el premio Álbum del Año de los AAA 2022

Triple corona, incluido el premio AAA del año (Stage of the Year)

Récords K-pop mejores de 2024 AAA

Ganador del premio AAA 2025 (Cantante del Año, Álbum del Año), entre otros cinco premios

El Asia Artist Awards (en adelante, AAA), que este año cumple su undécima edición, está en pleno ascenso. Iniciado como la única ceremonia de premios integrada de cantantes y actores en Corea del Sur, ha reunido cada año a las estrellas que han destacado con los mejores logros para iluminar la industria del entretenimiento, creando un ambiente festivo que ha cubierto toda Asia con una celebración estelar. Al conmemorar su décimo aniversario en 2025, y tras la participación masiva de artistas que han transformado el AAA en una ceremonia deslumbrante, el evento ha alcanzado su punto máximo y continúa preparándose para trasladarse nuevamente a Kaohsiung.

Stray Kids también avanzó con firmeza hacia lo más alto, marchando al unísono junto a los premios AAA. Tras dar su primer paso como artista global en la categoría de cantante en los premios AAA de 2018 bajo el nombre Shin In-sang (수상), Stray Kids logró posteriormente cuatro premios principales desde su primera obtención en 2021, alcanzando así una hazaña de 16 trofeos totales a lo largo de la historia de los AAA, consolidándose como un grupo masculino líder indiscutible de la cuarta generación.

"Creo que el deber de defensa es algo natural, así que si recibo la llamada, cumpliré fielmente con la obligación que se me asigne. Después del servicio militar, aún no hemos hablado entre nosotros sobre los planes de actividades de álbum, pero lo que es seguro es que volveremos a reunirnos. Si esperan un poco, regresaré pronto."(Lino, 6 de agosto, rueda de prensa de regreso de Stray Kids en Conrad Seoul Yeouido)

El grupo de K-pop de cuarta generación Stray Kids también se acerca a un punto crucial: el servicio militar obligatorio. Como era de esperar, la reciente evolución del precio de las acciones de JYP Entertainment tampoco ha sido nada fácil. Tras calificar los resultados del segundo trimestre de este año como una «sorpresa negativa» (earning shock), las acciones han caído casi un 70% en lo que va de año, su mayor descenso desde hace tres años, desde 2023. A esto se suma la creciente tensión en el sector tras el fracaso consecutivo de las renovaciones de contrato de Jihyo y Chaeyoung del grupo TWICE, que parecía destinado a perdurar para siempre. Desde ya, los analistas bursátiles están ajustando a la baja repetidamente el precio objetivo de JYP Entertainment, argumentando que el rendimiento de la próxima generación de grupos LINE que sucederán a TWICE y Stray Kids no alcanzará las expectativas.

La licencia militar sin duda ejercerá una carga en la carrera del grupo BIGBANG. Incluso si el fandom es sólido, deberán pasar un largo periodo de inactividad sin actividades como grupo completo, y durante ese tiempo la edad de los miembros también aumentará. Es una variable que no puede tomarse a la ligera para ídolos que disfrutan de su apogeo en sus veinte años. Para minimizar al máximo los efectos negativos derivados del vacío de actividades como grupo completo, tanto los miembros como la agencia deben prepararse exhaustivamente.

No obstante, es prematuro calificar a Stray Kids en su estado actual como una crisis. Desde que alcanzaron por primera vez la cima de la lista Billboard 200 en 2022, han corrido incansablemente durante más de cuatro años como artistas de nivel global, por lo que se prevé que la influencia de Stray Kids dentro de JYP se consolide al menos hasta el primer semestre del próximo año solo con estas actividades de regreso. Teniendo en cuenta que el primer gran obstáculo en las renovaciones de contratos de grupos de ídolos populares recientes ya no se limita únicamente al séptimo año de debut, conocido como el "año maldito 7", se prevé que Stray Kids, que completó la renovación total de sus contratos por primera vez en 2024, enfrente un nuevo obstáculo decisivo para los próximos años en el próximo año o en el año siguiente, momento en el que coincidirán las fechas de su servicio militar obligatorio.

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