El 'número uno de cuarta generación', Stray Kids, hasta convertirse en el máximo productor de JYP [★22º aniversario del lanzamiento] ①

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[Nota del editor] Los grupos de ídolos de la cuarta generación del K-pop han logrado logros deslumbrantes en el mercado musical mundial y se han erigido como los nuevos protagonistas del K-pop. No solo continúan naturalmente la influencia global construida por los veteranos, líderes de la tercera generación como BTS, sino que también están expandiendo su alcance a su manera, ampliando así los límites del K-pop. En particular, es digno de atención el hecho de que hayan alcanzado rápidamente el estrellato tras lograr resultados notables en un periodo relativamente corto desde su debut. Este fenómeno demuestra que el K-pop ya no se limita al éxito de algunos artistas, sino que se ha consolidado como un género musical global sostenible a través de las generaciones. StarNews, con motivo de su 22º aniversario, desea hablar sobre el pasado, el presente y el futuro de los grupos de ídolos de la cuarta generación del K-pop, quienes están destacando con una presencia deslumbrante en el mercado musical mundial.

"Hasta ahora, nunca he tenido como objetivo ganar premios o establecer récords. Mi mayor meta es seguir creando música única de Stray Kids, como en 'This & That', y que los fans se sientan satisfechos y felices." (Hyunjin, 6 de agosto, rueda de prensa del regreso de Stray Kids en el Conrad Seoul de Yeouido)

Por sí mismo, el mensaje fue una expresión magnífica. Fue un mensaje lleno de emoción y sinceridad que un artista, que compite en el escenario del mercado musical global más allá de la divinidad del K-pop, dirigió a su fandom "STAY", y también una ambición que iba más allá de eso.

Desde su debut en 2017 y tras un único renovado contrato, Stray Kids (Bang Chan, Lee Know, Changbin, Hyunjin, Han, Felix, Seungmin e I.N) se acercan a su octavo aniversario y son hoy uno de los artistas más destacados del panorama actual del K-pop. Si solo se consideran algunos logros, incluso superan a BTS; son estrellas mundiales que han alcanzado la cima. Por supuesto, el ascenso de Stray Kids a esta elevada posición no ha estado exento de innumerables esfuerzos y errores por parte de quienes trabajaron en las sombras, así como de la influencia de los artistas senior del K-pop que allanaron el camino.

Al reflexionar sobre ello, la vida útil de las actividades de los grupos de ídolos K-pop rara vez supera los diez años desde su debut. Se necesitan aproximadamente cinco años para construir una base de fans y alcanzar el estatus de estrella, siendo reconocidos por el público. Tras ese periodo, los grupos masculinos suelen enfrentar una reorganización del equipo a partir del servicio militar obligatorio o entran en una fase de actividad a largo plazo. Por su parte, los grupos femeninos, debido a diversas razones prácticas, con frecuencia no logran superar fácilmente lo que se conoce como la "maldición de los siete años".

Stray Kids tampoco puede ser simplemente optimista respecto al futuro. A medida que se acerca el momento del reclutamiento militar de Lee Know, el miembro más veterano del grupo con nacionalidad coreana, se aproxima el momento en que no podrán evitar reflexionar sobre los siguientes pasos.

Sin embargo, Stray Kids es actualmente sólido. Al igual que sucedió con BTS, parece que Stray Kids también lo será, salvo que ocurra una excepción. La razón más importante es su equipo cohesionado.

"Cuando formamos un nuevo equipo, reflexionamos mucho sobre cada miembro y celebramos reuniones conjuntas. En este caso, hicimos una promesa a uno de los líderes: 'Elabora la composición del equipo. Si están listos para debutar, muéstranoslo. Si nosotros damos el visto bueno, debutarán'."

Los seniores directos de Stray Kids pueden considerarse, en cierto sentido, TWICE. Sus procesos de formación son similares. Al igual que las nueve integrantes de TWICE surgieron tras superar una rigurosa misión de debut a través del programa de audición de Mnet 'Sixteen' en 2015, Stray Kids también logró pasar por la puerta de entrada al debut diseñada por Park Jin-young y JYP Entertainment mediante el programa de audición de Mnet 'Stray Kids' en 2017, tras un arduo esfuerzo.

El proceso por el cual los miembros se unieron en aquel entonces también es interesante. Park Jin-young confió directamente a Bang Chan, miembro del grupo, la autoridad total para la formación de los miembros, y ya es una historia conocida que Bang Chan seleccionó personalmente, uno a uno, a los actuales miembros entre sus compañeros con quienes compartió la vida como entrenadores. Fue en el proceso de crear por sí mismos el color y la dirección del equipo centrado en Bang Chan que nació Stray Kids tal como son hoy.

Bang Chan, de nacionalidad australiana con ascendencia coreana, fue seleccionado a través de las audiciones globales de JYP y pasó siete años como practicante desde 2011. Como el mayor del grupo y líder, fue el punto focal del equipo y, al haber formado directamente a los miembros, puede considerarse el punto de partida de Stray Kids. Posee una capacidad de producción sólida que no solo abarca las competencias básicas y la apariencia visual propias de un ídolo, sino que también cuenta con 237 canciones registradas en la Asociación Coreana de Derechos de Autor, lo que representa el segundo lugar histórico entre los ídolos. Además, su fluidez en inglés y su personalidad amable lo han consolidado como un eje central que sostiene simultáneamente la música y el trabajo en equipo de Stray Kids.

Aquí se unieron Changbin y Han, del grupo de producción y rap 3RACHA que él lidera y al que pertenece, junto con Lee Know, ex bailarín de respaldo de BTS, como eje central. A ellos se sumaron Hyunjin y Felix, de la línea de baile, y Seungmin e I.N, el miembro más joven y parte de la línea vocal. Con esta formación completa, Stray Kids destacó por su propio estilo, caracterizado por la coexistencia de una experimentación única y un toque oscuro. Aunque se trataba de un fuerte color musical que podía dividir opiniones, Stray Kids lo demostró con resultados constantes en las listas de éxitos.

Los miembros, tras soportar las evaluaciones afiladas y frías características de Park Jin-young, completaron varias misiones y finalmente debutaron oficialmente como un grupo de nueve integrantes en septiembre de 2018. La lealtad del fandom que se incorporó a través del programa de realidad de supervivencia 'Stray Kids' era alta desde el principio. El interés de la industria también fue intenso, hasta el punto de que personas acudieron directamente al showcase de debut en Japón. Posteriormente, tras ganar el programa de Mnet 'KINGDOM: Legendary War', dieron un salto cualitativo y fueron incrementando gradualmente su presencia en la competencia del K-pop de cuarta generación.

La música de Stray Kids persigue fundamentalmente la gramática del hip-hop bailable típico de los grupos masculinos de K-pop, caracterizada por un rendimiento potente. La fórmula consiste en superponer ritmos intensos a una escala abrumadora derivada de las coreografías grupales con múltiples integrantes, añadiendo variaciones de diversos géneros centradas en el hip-hop. También se percibe una sensación que combina el atractivo oscuro de Monsta X con la alegría de SEVENTEEN. En particular, al alcanzar la cima de la lista Billboard 200 y expandir la escala de sus giras mundiales, estas tendencias musicales se han intensificado aún más. Sin duda, para los fandoms más ligeros o los oyentes no familiarizados con sonidos potentes, este estilo puede presentar una barrera de entrada algo elevada.

Por supuesto, aunque JYP Park ha garantizado una considerable autonomía a los miembros, lo que ha permitido que el espectro musical de Stray Kids se amplíe infinitamente, no importa cuán leal sea la base de fans; si las canciones no son buenas, inevitablemente perderán interés rápidamente. De hecho, algunos sostienen que existe bastante rechazo o miradas extrañas hacia la música de Stray Kids. Dirigirse al mercado musical global mientras se cumplen simultáneamente el sentimiento y la gramática únicos de la música popular coreana no es una tarea fácil. En medio de esto, Stray Kids está buscando respuestas sin ceder en compromisos, sino caminando por su propio camino.

Lista de álbumes de Stray Kids que alcanzaron el número 1 en la lista Billboard 200

El sexto álbum de estudio, ODDINARY, fue lanzado el 18 de marzo de 2022 (850.000 copias en la primera semana).

El séptimo álbum de estudio MINO, MAXIDENT, se lanzó el 7 de octubre de 2022 (ventas iniciales: 2,16 millones).

Su tercer álbum de estudio regular ★★★★★ (5-STAR), lanzado el 2 de junio de 2023 (4,62 millones en ventas iniciales)

El octavo álbum de Miní, " -STAR", se lanzó el 10 de noviembre de 2023 (3,7 millones en ventas iniciales).

El noveno álbum de Minnie, ATE, se lanzó el 19 de julio de 2024 (ventas iniciales: 2,37 millones).

'Stray Kids Hip Tape' HOP, lanzado el 13 de diciembre de 2024 (ventas iniciales: 1,81 millones)

El cuarto álbum de estudio "KARMA" se lanzará el 22 de agosto de 2025 (3,03 millones en las primeras unidades).

'Stray Kids It Tape' se lanzará el 21 de noviembre de 2025 (ventas iniciales: 2,21 millones)

Mini 10th album THIS & THAT, lanzado el 7 de agosto de 2026 (3,28 millones en ventas iniciales)

Premio al novato AAA 2018

Doble corona en los premios Groove y Star15 de 2019

Mejor video musical AAA 2020

Premio AAA 2021 (Performance del Año) *Primer premio

Doble corona, incluido el premio Álbum del Año de los AAA 2022

Triple corona, incluido el premio AAA del año (Stage of the Year), entre otros tres galardones

Récord del mejor K-pop de AAA 2024

Ganador del premio AAA 2025 (Cantante del año, Álbum del año), entre otros cinco premios

El Asia Artist Awards (en adelante, AAA), que este año cumple su undécima edición, está en pleno ascenso. Iniciado como la única ceremonia de premios integrada de cantantes y actores en Corea del Sur, ha reunido anualmente a estrellas que han destacado con los mejores logros, iluminando la industria del entretenimiento y creando un ambiente festivo que ha cubierto toda Asia con una celebración estelar. Al conmemorar su décimo aniversario en 2025, y tras la participación masiva de artistas que han transformado el AAA en una ceremonia deslumbrante, el evento alcanza su punto máximo y se prepara para dirigirse nuevamente a Kaohsiung.

Stray Kids también avanzó con firmeza hacia arriba, marchando al unísono junto a los premios AAA. Tras dar su primer paso como artista global en 2018 con el premio Shin In-sang (수상) en la categoría de cantantes, Stray Kids logró desde entonces cuatro premios principales y un total de 16 trofeos en la historia de los AAA, consolidándose como un grupo masculino líder indiscutible de la cuarta generación.

"Considero que el deber de defensa nacional es algo natural, así que si recibo la llamada, cumpliré fielmente con la obligación que se me asigne. Después del servicio militar, aún no hemos hablado entre nosotros sobre los planes de actividades de álbumes, pero lo que es seguro es que volveremos a reunirnos. Si esperan un poco, regresaré pronto."(Lino, 6 de agosto, rueda de prensa de regreso de Stray Kids en Conrad Seoul Yeouido)

El grupo de K-pop de cuarta generación Stray Kids también se acerca a un punto crucial: el servicio militar obligatorio. Como era de esperar, la reciente evolución del precio de las acciones de JYP Entertainment tampoco ha sido nada fácil. Tras calificar los resultados del segundo trimestre de este año como una «sorpresa negativa» (earning shock), las acciones han caído casi un 70% en tres años, la mayor caída desde 2023. Además, la tensión en el sector se ha intensificado tras el fracaso consecutivo de las renovaciones de contrato de Jihyo y Chaeyoung del grupo TWICE, que parecía eterno. Desde ya, los analistas bursátiles están ajustando a la baja repetidamente el precio objetivo de JYP Entertainment, argumentando que el rendimiento de la próxima línea de grupos que sucederán a TWICE y Stray Kids no alcanzará las expectativas.

La licencia militar sin duda ejercerá una carga en la carrera del grupo BIGBANG. Incluso si el fandom es sólido, tendrán que pasar un largo periodo de inactividad sin actividades como grupo completo, y durante ese tiempo la edad de los miembros también aumentará. Es una variable que no puede tomarse a la ligera para ídolos que disfrutan de su apogeo en sus veinte años. Para minimizar los efectos negativos derivados del vacío de actividades como grupo completo, tanto los miembros como la agencia deben prepararse exhaustivamente.

No obstante, es prematuro calificar a Stray Kids en su estado actual como una crisis. Desde que alcanzaron por primera vez la cima de la lista Billboard 200 en 2022, han corrido incansablemente durante más de cuatro años como artistas de nivel global; por ello, se prevé que la influencia de Stray Kids dentro de JYP se consolide al menos hasta el primer semestre del próximo año únicamente con estas actividades de regreso. Teniendo en cuenta que el primer gran obstáculo en las renovaciones de contratos de grupos de ídolos populares recientes ya no se limita exclusivamente al «séptimo año mágico» de un grupo en su séptimo año de debut, Stray Kids, que completó la renovación de todos sus miembros por primera vez en 2024, enfrentará en el próximo año o en el siguiente —cuando coincida con el momento del servicio militar— un nuevo obstáculo decisivo que determinará los próximos años.

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