El 'comandante legendario' del Mundial de EE. UU., el entrenador Kim Ho: "La victoria en Sudáfrica no es un sacrificio... ¡Cuidado con la complacencia del equipo de Hong Myung-bo!" [Entrevista especial sobre el Mundial de América del Norte, Central y del Caribe]

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Una leyenda del mando pidió, a solo un mes del Mundial de América del Norte, Central y del Caribe 2026 de la FIFA, un sistema de apoyo real por parte de la Asociación Coreana de Fútbol (KFA) y una preparación exhaustiva ante la variable de la gran altitud.

El pasado día 29, en una cafetería cerca de la estación de Gihyeon en el distrito de Cheoin de la ciudad de Yongin, se reunió con Kim Ho (82), un gigante del fútbol coreano, quien dejó consejos sinceros y aliento para el equipo nacional de fútbol y la Asociación Coreana de Fútbol a un mes del Mundial de América del Norte, Central y del Caribe.

El entrenador Kim, incorporado al Salón de la Fama de la K-League en la categoría de entrenadores el año pasado, es una leyenda que ha escrito la historia del fútbol coreano. Llegó como el primer comandante del Suwon Samsung en 1995, logró dos campeonatos consecutivos de la K-League y dos campeonatos consecutivos del Campeonato de Clubes de Asia, y estableció un gran récord con 208 victorias en total.

La lucha mostrada por el equipo nacional que él lideró en el Mundial de EE. UU. de 1994 contra España (2-2, empate), la más fuerte del mundo, y Alemania (2-3, derrota), es una escena memorable que quedará en la historia del fútbol coreano. Por coincidencia, el entrenador Hong Myung-bo, que ahora dirige al equipo Hyeon Jae (CEO), fue entonces un estudiante que actuó como núcleo defensivo bajo las órdenes del entrenador Kim. Sin embargo, al ver el camino de su estudiante que se dirige nuevamente a América del Norte, Central y del Caribe después de 32 años, el corazón del maestro no parecía estar muy tranquilo.

El entrenador Kim hizo hincapié en varias ocasiones en el apoyo administrativo y la consolidación del sistema del equipo nacional de fútbol. Recordando el entorno pasado, que era árido, el entrenador Kim subrayó la importancia del apoyo real necesario para el equipo Hyeon Jae (CEO). Dijo: "En 1994, el sistema de apoyo no era tan bueno como ahora y pasamos muchas dificultades. Si los coreanos residentes en el extranjero no se hubieran involucrado como si fuera su propio trabajo y nos hubieran ayudado, habría sido difícil incluso organizar adecuadamente el Mundial", recordó.

A continuación, dijo: "Esas contribuciones se convirtieron finalmente en una oportunidad para dar a conocer el fútbol coreano y fueron el impulso que mostró que el fútbol asiático podía desafiar al mundo".

En particular, la adaptación a la gran altitud es una variable que está directamente relacionada con los resultados. Corea jugará los dos primeros partidos de la fase de grupos en Guadalajara, a una altitud de 1.571 metros sobre el nivel del mar. Basándose en sus experiencias como jugador y entrenador en el pasado, el entrenador Kim señaló: "En las zonas de gran altitud, el oxígeno es escaso y las piernas no se mueven. Incluso hay jugadores que sufren hemorragias nasales". Añadió: "Aunque es importante que los jugadores se esfuercen por aceptar el entorno, la asociación no debe ahorrar en un apoyo total para que puedan mantener el mejor estado de forma".

Tampoco relajó la vigilancia contra los rivales de la fase de grupos. El equipo de Hong Myung-bo se enfrentará en orden a la República Checa, que pasó los play-offs europeos, a México, país anfitrión, y a Sudáfrica. En particular, ante la visión de que Sudáfrica, el rival del último partido de la fase de grupos, es el más débil, el entrenador Kim afirmó rotundamente: "No hay ningún equipo que sea un sacrificio para una victoria en el Mundial", y advirtió: "No debemos subestimar nunca a equipos como Sudáfrica. La cantidad de actividad y la función cardiopulmonar típica de los equipos africanos serán una gran amenaza para nosotros".

Además, señaló: "No debemos olvidar el recuerdo de haber perdido una oportunidad decisiva de victoria contra Bolivia (0-0, empate) en 1994. En realidad, estos equipos pueden ser más temibles que los equipos fuertes conocidos".

Tampoco ahorró críticas sobre el sistema desde una perspectiva a largo plazo. El entrenador Kim dijo: "No debemos obsesionarnos solo con los resultados inmediatos. Es necesario una inversión audaz en el sistema técnico. Si no hay talento adecuado en Corea, incluso si traemos expertos extranjeros, debe establecerse un sistema para que transmitan el conocimiento técnico nacional".

Al finalizar la entrevista, el entrenador Kim volvió a instar al apoyo y la atención hacia el equipo nacional. Dijo: "Yo luché en el pasado en un entorno precario, pero espero que mis compañeros muestren un mejor fútbol dentro de un sistema estable". Añadió: "Si el país y la asociación se convierten en un firme apoyo para los jugadores, tendrán suficiente competitividad incluso en el escenario de América del Norte, Central y del Caribe en 2026".

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