'¿Por qué demonios?' ¿Jugar contra equipos de los puestos 102 y 100 justo antes del Mundial?, el entrenador Hong Myung-bo: "Podríamos haber encontrado rivales mejores" [En el lugar de Gwanghwamun]

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Mientras la Asociación Coreana de Fútbol confirmó y anunció el calendario de los dos últimos partidos de preparación contra Trinidad y Tobago y El Salvador justo antes de la fase final de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en América del Norte, Centroamérica y el Caribe, el entrenador Hong Myung-bo del equipo nacional de fútbol de la República de Corea expuso sus dificultades reales y sus sentimientos sinceros ante la opinión pública que mostró su decepción.

El entrenador Hong Myung-bo reconoció sinceramente las limitaciones reales ante la pregunta sobre el descontento por enfrentarse a equipos de la parte baja del top 100 justo antes del Mundial durante la rueda de prensa de anuncio de la lista final celebrada el día 16 a las 4 p. m. en West Onmadang, edificio KT Gwanghwamun, distrito de Jongno, Seúl.

En la rueda de prensa, el entrenador Hong Myung-bo confesó sinceramente: "Parece que las condiciones con los equipos que no pudieron concretarse no coincidían con las nuestras. De hecho, fue muy difícil encontrar rivales para los partidos de preparación". Al admitir que, aunque era plenamente consciente de que los aficionados deseaban enfrentarse a rivales más fuertes que pudieran servir como una potente vacuna preventiva antes de la fase final, se encontraron con dificultades en el proceso real de establecimiento de los enfrentamientos.

Sin embargo, el entrenador Hong Myung-bo explicó que el factor más importante en este enfrentamiento no fue el simple ranking o el prestigio del rival, sino el "beneficio práctico" (silli). El entrenador Hong Myung-bo declaró: "Podríamos haber enfrentado a un rival mejor, pero nuestro primer partido se jugará en Guadalajara. Sentimos que no sería eficiente desplazarse a una región diferente a Salt Lake City para disputar un partido de preparación", aclarando que se centraron en el objetivo táctico de adaptarse a la altitud.

Dado que Guadalajara, México, donde se disputarán los partidos 1 y 2 de la fase final, es una zona de gran altitud a 1.571 metros sobre el nivel del mar, lo más prioritario fue no alterar la ruta del campamento base previo a la entrada en el campamento base, que es Salt Lake City.

El entrenador Hong Myung-bo añadió: "Si no se podía concretar el rival, teníamos pensado jugar al menos un partido de preparación contra un equipo de clubes. Afortunadamente, pudimos concretar a El Salvador. Entendemos el pensamiento de los aficionados, pero desde la perspectiva del equipo nacional, lo consideramos una suerte".

Anteriormente, la Asociación Coreana de Fútbol había anunciado oficialmente que disputarán dos partidos de preparación finales antes del Mundial el día 31 a las 10 a. m. (hora de Corea) contra Trinidad y Tobago y el día 4 del próximo mes a las 10 a. m. contra El Salvador en BYU Southfield, Salt Lake City, estado de Utah, Estados Unidos.

Inmediatamente después de que se hiciera público el sorteo, surgieron voces de preocupación tanto dentro como fuera del mundo del fútbol. Ambos equipos se encuentran en el top 100 del ranking de la FIFA (Trinidad y Tobago en el puesto 102 y El Salvador en el 100), con una diferencia de más de 75 posiciones respecto a Corea (25), además de ser equipos débiles de la Confederación de Fútbol de América del Norte, Centroamérica y el Caribe (CONCACAF) que incluso fracasaron en su intento de clasificar para la fase final de la Copa Mundial de América del Norte, Centroamérica y el Caribe.

Trinidad y Tobago fue eliminado en tercer lugar del Grupo B de las eliminatorias de la Copa Mundial de América del Norte, Centroamérica y el Caribe, tras quedar por detrás de Curazao y Jamaica, mientras que El Salvador terminó en la última posición del Grupo A. En los enfrentamientos históricos previos, tanto Trinidad y Tobago (2004) como El Salvador (2023) disputaron un partido de preparación en territorio coreano, terminando ambos con un empate 1-1.

Aunque existe una opinión pública decepcionada, el equipo de Hong Myung-bo, que ha confirmado el calendario final de preparación, partirá hacia Estados Unidos, su campamento base previo, el día 18 a través del Aeropuerto Internacional de Incheon, sin realizar una ceremonia de partida en territorio nacional. El entrenador Hong Myung-bo y el primer grupo principal viajarán en ese momento. Los jugadores que juegan en el extranjero se unirán al equipo una vez finalizados los compromisos de sus respectivos clubes, en territorio estadounidense.

Tras disputar dos partidos de preparación en Salt Lake City, Estados Unidos, y completar su preparación final, el equipo de Hong Myung-bo ingresará en México, la sede de la decisión final, el día 5 del próximo mes (hora local). Corea está clasificada en el Grupo A de la fase de grupos de la Copa Mundial de América del Norte, Centroamérica y el Caribe 2026 y disputará su primer partido decisivo contra la República Checa el 12 de junio a las 11 a. m. Posteriormente, el 19 a las 10 a. m. se enfrentará al país anfitrión, México, y el 25 a las 10 a. m. a Sudáfrica, iniciando así la caza oficial para avanzar a los octavos de final del torneo.

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