"5 salvos consecutivos → ERA 1,23": el efecto del cerrador Son Ju-young supera las expectativas. Los propios jugadores lo reconocen: "Me siento más cómodo con un cierre individual que con un cierre grupal".

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Al estabilizarse la puerta trasera, no hay nada más cómodo que el final de los partidos. La sensación de seguridad que el cerrador Son Ju-young (28) ofrece a los jugadores de LG Twins superó todo lo imaginable.

Son Ju-young se presentó en el montículo en la parte baja de la novena entrada del partido de Jamsil Kiwoom Heroes el día 23, cuando LG llevaba una ventaja de 5-2. Lanzó una entrada permitiendo un hit, sin bases por bolas y con un ponche, sin permitir carreras limpias, para lograr su quinto salvamento de la temporada. Tras su cambio a cerrador, ha conseguido cinco salvamentos consecutivos en cinco partidos. Su efectividad (ERA) también bajó de 1.42 a 1.23, manteniendo su buen ritmo. Gracias a esto, LG también borró por completo la pesadilla de la derrota del día anterior por 0-7.

No hubo ninguna crisis significativa. Son Ju-young estableció rápidamente un conteo de bolas y strikes favorable de 0B2S contra la primera bateadora, Kim Geon-hee, con solo un lanzamiento recto por el lado del cuerpo y un corte. Después de mostrar un lanzamiento rápido de hasta 149 km/h, lanzó una curva lenta de 125 km/h en la misma posición, lo que hizo que el bateador no pudiera ajustar su tiempo. El resultado fue un roletazo al cuadro interior para el tercer out.

El turno de bateo de Seo Geon-chang fue similar. Esta vez, lanzó un recto de 148 km/h hacia el exterior y luego un cutter de 140 km/h para provocar un roletazo al cuadro interior en la tercera base. El hit que recibió Hyung-jong fue un error de lanzamiento en el centro de la zona. Sin embargo, una vez más, fue Son Ju-young quien tomó la ventaja en el duelo de conteo de bolas. Aunque permitió una salida a base, terminó el juego al hacer que el siguiente bateador, Im Byung-wook, se quedara sin swing con dos curvas hacia el exterior, provocando un ponche.

La tranquilidad es la que sienten los jardineros al observar esa escena. Tras el partido, Park Dong-won, al reunirse con los equipos de prensa, expresó con sinceridad: «No sé qué piensan los demás jugadores, pero para mí, que debo seguir enfrentándome a los bateadores rivales, es más tranquilizador. Durante un tiempo tuvimos un sistema de cierre colectivo, pero sin duda, tener un cerrador definido hace que el ánimo sea más sereno. Además, permite tener un plan claro, lo cual es beneficioso».

Cuando el entrenador de LG, Yeom Kyung-yeop, sacó por primera vez la carta del cerrador Son Young-young, los fanáticos reaccionaron con gran oposición. Como estratega, también era un último recurso desesperado, ya que el cerrador habitual, Yoo Young-chan, probablemente se perdería el resto de la temporada debido a una cirugía de codo, y los lanzadores de relevo de confianza no pudieron asumir ese rol.

Sin embargo, el potencial de Son Ju-young era demasiado atractivo. Son Ju-young logró 20 victorias girando en el relevo de lanzadores abridores durante dos años consecutivos y lució la insignia de la selección nacional. Resultaba lamentable cambiar a un lanzador abridor zurdo, difícil de desarrollar, a cerrador según las necesidades del equipo. Además, influyó el hecho de que apenas había regresado de una lesión en el músculo pectoral interno justo antes del inicio de la temporada.

El cuerpo técnico tampoco desconocía esa situación. En el proceso de designar a Son Ju-young como cerrador, se recabaron las opiniones de los jugadores y los entrenadores. Su experiencia previa en el bullpen y el hecho de que su proceso de preparación se mantuviera entre 30 y 40 lanzamientos resultaron ser una ventaja. Tras el cambio a cerrador, no ha realizado lanzamientos consecutivos precipitados, apareciendo únicamente en situaciones de salvamento. Los jugadores, al conocer esto, han aceptado naturalmente la decisión de utilizar a Son Ju-young como cerrador.

Park Dong-won dijo: «Cuando se dijo que Joo Young-ho sería el cerrador, realmente esperaba que fuera una excelente opción. En primer lugar, es un lanzador muy bueno y su velocidad de lanzamiento es excelente». Luego añadió: «También me recordó a cuando nos enfrentamos a Samsung en los playoffs. En ese momento, al ver a Joo Young-ho lanzar, pensé que, incluso si él asumía el rol de cerrador, nuestra defensa trasera sería muy sólida y podría detener con eficacia los ataques. Aunque Yoo Young-chan podría hacerlo aún mejor, consideré que Joo Young-ho también es una carta muy valiosa para el siguiente nivel».

De hecho, Son Joo-young tiene el recuerdo de haber salido varias veces al bullpen en los playoffs de otoño, cerrando firmemente la puerta trasera. En los playoffs de 2024 entre el Samsung Lions y el equipo rival, recordados por Park Dong-won, registró 1⅔ entradas, 1 carrera limpia permitida. En la misma temporada, en la serie de clasificación previa (Juni Playoffs) contra el KT Wiz, apareció como lanzador relevista en los dos partidos, lanzando 7⅓ entradas, permitiendo 1 base por bolas y registrando 11 ponches sin conceder carreras, demostrando una potencia abrumadora.

Con el cerrador Son Ju-young apagando el fuego urgente, LG se ha puesto en marcha para reajustar su grupo de lanzadores de victoria. Kim Jin-seong, el lanzador de victoria original, ha recuperado la estabilidad con una efectividad de 1.17 en 10 partidos en mayo, mientras que Kim Young-woo lo hace con una efectividad de 3.18 en 6 partidos. Kim Jin-su, de corazón fuerte y reconocido por su capacidad para enfrentar situaciones críticas, navega con una efectividad de 1.59 en 8 partidos, consolidándose como un relevista de múltiples entradas que cubrirá las séptimas y octavas entradas. A esto se suma que veteranos como Ham Deok-ju y Kim Kang-ryul han iniciado su regreso desde la Liga Futures, por lo que LG se prepara para otro gran salto.

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