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Un medio mexicano, que se encuentra en el mismo grupo que la selección nacional de fútbol de Corea en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe, informó sobre el ambiente nacional en torno al equipo de Hong Myung-bo.
La edición mexicana de Sports Illustrated (SI) publicó el 27 (hora de Corea) que "la selección nacional de fútbol de Corea se acerca a la Copa Mundial con un entrenador rechazado por sus propios aficionados, un capitán simbólico cuya permanencia en el banquillo es objeto de debate, un bono millonario que nadie desea y un equipo nacional que partió sin ceremonia de despedida".
SI señaló primero el ambiente crítico en Corea por el hecho de que el equipo de Hong Myung-bo partió directamente hacia el campamento previo en Estados Unidos sin celebrar una ceremonia de despedida para la Copa Mundial. Anteriormente, tras el anuncio de la lista final de la Copa Mundial el pasado 16, el equipo de Hong partió dos días después hacia Salt Lake City, Estados Unidos, donde se encuentra el campamento previo, sin celebrar dicha ceremonia. La Federación Coreana de Fútbol había explicado que esta decisión se debió a un calendario de la Copa Mundial más temprano que el de otros equipos del Grupo A y a la necesidad de adaptarse a la altitud de México, donde se disputará la fase de grupos.
Sin embargo, el medio señaló que "aunque el equipo nacional de Corea partió anticipadamente alegando la necesidad de 'adaptarse a la altitud', circula la opinión de que fue una elección para evitar presiones internas y críticas dentro y fuera del equipo". Además, "partir sin ceremonia de despedida fue algo que no ocurría en 40 años. Esto refleja bien la situación del fútbol coreano de cara a la Copa Mundial de Norteamérica", apuntó.
El medio también destacó el ambiente de falta de apoyo de los aficionados hacia el entrenador Hong desde su nombramiento.
La edición mexicana de SI explicó que "aunque el entrenador Hong fue capitán durante la leyenda de las semifinales de la Copa Mundial de Corea y Japón de 2002, participó en cuatro Copas Mundiales y es también una de las figuras más importantes en la historia del fútbol asiático", su regreso al mando de la selección nacional fue evaluado por la Federación Coreana de Fútbol no como la elección del mejor entrenador después del entrenador Jürgen Klinsmann, sino como la selección del nombre más seguro.
A continuación, añadió que "el entrenador Hong transformó a la selección nacional de Corea, que antes practicaba una fuerte presión en la parte delantera y un juego ofensivo, en un equipo rígido y conservador. Cambió la formación 4-2-3-1, utilizada durante mucho tiempo, por la 3-4-2-1, diseñada no para ganar, sino para 'no perder'. En Corea, hay muchas opiniones que sienten que el equipo nacional ha perdido no solo su carácter ofensivo, sino también su identidad".
También se transmitió un ambiente negativo respecto a la bonificación para la Copa Mundial, establecida por la Federación Coreana de Fútbol en su mayor escala histórica. Anteriormente, la Federación estableció que los 26 jugadores seleccionados recibirían un salario base de 50 millones de wones por persona, y que, al alcanzar los octavos de final, se otorgaría 100 millones de wones; 200 millones al llegar a los cuartos de final; y 300 millones al llegar a las semifinales, incrementándose en 100 millones de wones por cada ronda alcanzada tras la fase de grupos. Además, se establecieron bonificaciones de 0,3 mil millones de wones por victoria en la fase de grupos, 0,1 mil millones de wones por empate, y tras alcanzar la fase eliminatoria, 50 millones de wones por victoria en octavos de final y 80 millones de wones por victoria en cuartos de final.
Sin embargo, SI criticó que "aunque la Federación Coreana de Fútbol ha diseñado un sistema de incentivos millonarios que se pagan solo por estar en la lista final y se incrementan al pasar la fase de grupos, en Corea la mayoría lo interpreta como un intento desesperado de cubrir años de conflictos internos y la caída de la confianza con dinero".
Además, señaló que "Corea es el único equipo que pasó por las eliminatorias asiáticas de la Copa Mundial sin conocer la derrota y que ha logrado clasificar para la fase final de la Copa Mundial en 11 ocasiones consecutivas. Cuenta con muchos jugadores que juegan en las grandes ligas europeas, posee una organización táctica sólida y tiene la experiencia de las semifinales de la Copa Mundial de Corea y Japón de 2002", pero añadió que "al mismo tiempo, se acerca al torneo con un ambiente de un entrenador rechazado por sus propios aficionados y un equipo nacional que partió hacia la Copa Mundial sin siquiera un adiós".
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