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La primera rival de Corea del Sur en la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica y el Caribe, la República Checa, ha optado por la utilidad en lugar del esplendor. Con un juego físico y un fuerte énfasis en los jugadas a balón parado, la selección checa busca avanzar en la fase de grupos. Este es un aspecto que Corea del Sur debe vigilar con extrema precaución.
La agencia Reuters analizó el 2 (hora de Corea) que "la República Checa, que se apoya en su físico, buscará 'un modo de ganar que no sea bonito' para pasar a la siguiente fase de la Copa Mundial de 2026 en Norteamérica, Centroamérica y el Caribe en el Grupo A".
Añadió: «En la última participación en la Copa Mundial de 2006, la República Checa contaba con estrellas de renombre, pero la situación de Lee Beon (CEO) es diferente». Explicó que «enfrentará a un rival más técnico y buscará imponer resultados mediante un juego combativo y físico».
El equipo de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, ha sido emparejado en el Grupo A de la Copa Mundial de 2026 en Norteamérica junto con el país anfitrión México, la República Checa y Sudáfrica. El comienzo no será sencillo. El primer rival es la República Checa. Corea del Sur se enfrentará a la República Checa el próximo día 12 en el Estadio Akron de Zapopan, México, en el primer partido de la fase de grupos. El resultado del primer partido puede tener un gran impacto en el desarrollo de la fase de grupos, por lo que se trata de un enfrentamiento que debe ser ganado a toda costa.
Chequia se ha convertido en un equipo diferente al de hace 20 años. En 2006, durante la «generación dorada», estrellas creativas como Pavel Nedvěd y Tomáš Rosický lideraban el equipo. Sin embargo, esta Chequia actual se centra en un fútbol pragmático que prioriza una defensa profunda y el aprovechamiento de la estatura en las jugadas a balón parado.
El experto en fútbol checo y ex miembro de la selección nacional, Stanislav Levy, reconoció esto. Levy declaró: «No espero un estilo de juego atractivo para la actual selección checa. Sin embargo, creo que se centrará en contraataques rápidos y jugadas a balón parado, desplegando un juego organizado y combativo». Añadió que «aunque este estilo pueda no resultar estéticamente agradable, puede ser la clave para avanzar en la fase de grupos».

Corea también debe tener precaución. Aunque jugadores como Son Heung-min (LAFC), Lee Kang-in (Paris Saint-Germain) y Kim Min-jae (Bayern Múnich) demuestran que Corea puede destacar en términos de renombre, existe un riesgo considerable de que se enfrente a dificultades contra la defensa compacta y dura de la República Checa. Incluso si Corea logra tomar la iniciativa del partido, la República Checa podría cambiar el curso del juego con un solo tiro de esquina tras formar una línea defensiva baja.
En particular, el primer partido de la Copa Mundial prioriza el resultado sobre el contenido. En una gestión cautelosa del juego, un pequeño error puede decidir el resultado. Para Corea, es fundamental gestionar minuciosamente las situaciones de balón parado, como los duelos aéreos, los tiros libres y los córners contra Chequia. La clave reside en no verse arrastrado al «flujo de barro» que busca Chequia, sino sacudir su sólida estructura defensiva mediante transiciones rápidas de pase y ataques por las bandas.

El jugador que más se debe vigilar es el delantero checo Patrick Schick. Schick se desempeña en la Bundesliga alemana, una de las grandes ligas europeas, jugando para el Bayer Leverkusen. Es un delantero con una buena complexión de 191 cm y una capacidad de definición afilada. Destaca no solo en los duelos por el balón aéreo, sino también en su habilidad para convertir una sola oportunidad dentro del área en un gol.
Otro recurso ofensivo, Adam Hl (Hoffenheim), también es un delantero alto de 188 cm. Además, el mediocampista Thomas Souček (West Ham), de 192 cm, puede convertirse en una opción poderosa en situaciones de balón parado. Para la defensa coreana, es especialmente necesario tener cuidado ante la llegada de los altos recursos checos al área.
También Reuters evaluó que "a pesar de que Chequia se destaca por su disciplina organizada y su físico, algunos jugadores, incluidos Schick, pueden representar una amenaza en el ataque".

El jugador Pavel Sulz, que milita en el Olympique de Lyon de Francia, también es un objetivo de vigilancia. Sulz ha marcado 11 goles en 28 partidos de la liga de esta temporada, mostrando una buena racha. Dado que es un jugador que ha elevado su nivel de forma antes del Mundial, se le considera otra opción ofensiva que Corea del Sur debe vigilar.
El entrenador checo Miroslav Koubek, nacido en 1951 y veterano en el mando, es un líder que prioriza la disciplina. Bajo el mando de Koubek, se espera que Cheque desarrolle un juego pragmático, destacando por una defensa organizada, contraataques rápidos y un uso efectivo de las jugadas a balón parado.
La República Checa logró cinco victorias, un empate y dos derrotas, acumulando 18 puntos en el Grupo L de las eliminatorias europeas para la Copa Mundial de 2026 en Norteamérica, lo que le permitió clasificarse a los play-offs en segunda posición. El primer lugar del grupo fue ocupado por Croacia con 26 puntos. Sin embargo, la República Checa no mostró un dominio abrumador, a pesar de competir contra equipos con un nivel de juego relativamente inferior como Montenegro y Gibraltar.
También tuvo un camino difícil en los play-offs. La República Checa se enfrentó sucesivamente a Irlanda y Dinamarca, y en ambos partidos logró la victoria tras una tanda de penaltis, asegurando dramáticamente su plaza para la fase final de la Copa Mundial.

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