'Olimpiada 金Oro Oro Oro Oro Oro Oro Oro': ¿Dónde comenzó esa Gran Muralla imposible de escalar? La campeona mundial de Corea lo revela directamente [Gangneung World Masters]

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Cincuenta y cuatro años después de haber llevado al tenis de mesa coreano a la cima mundial, Jeong Hyeon-sook, presidenta de la Federación Coreana de Tenis de Mesa Femenino, identifica en el deporte de base el punto de partida de la muralla infranqueable que representa el tenis de mesa chino.

Jeong Hyeon-sook es reconocida como una de las protagonistas del título de la prueba por equipos femenina en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Sarajevo de 1973. Tras su retirada, continuó con diversas actividades para el desarrollo del tenis de mesa en Corea. En particular, se ha esforzado constantemente por ampliar la base del tenis de mesa de base y fomentar el intercambio internacional, y en esta ocasión, junto con 160 jugadores afiliados a la Federación Coreana de Tenis de Mesa Femenino, incluidos sus compañeros, ha dado la bienvenida al escenario de los World Masters que se celebra por primera vez en Corea.

Cuando Jeong Hyeon-sook aún estaba en activo, la Gran Muralla no era en absoluto una muralla imposible de escalar. Hasta antes de la década de 1970, Europa y Japón también mostraban fortaleza en el escenario mundial, pero desde la década de 1980 comenzaron a dominar gradualmente el panorama mundial. El tenis de mesa femenino chino fue el primero en apoderarse del paradigma. El tenis de mesa masculino chino, aunque no al mismo nivel que el femenino, también ha visto aparecer continuamente jugadores que mantienen la estela.

Lo aterrador del tenis de mesa chino es su constancia y profundidad. Por ejemplo, en la prueba individual femenina de los Juegos Olímpicos, China nunca ha perdido una medalla de oro. Con una racha de diez campeonatos olímpicos consecutivos, las últimas cinco finales olímpicas han sido enfrentamientos directos entre jugadoras chinas. Tanto en la prueba por equipos femenina como en la masculina, se ha escrito el milagro de ocho medallas de oro consecutivas.

La clave de ese legado, según Jeong Hyeon-sook, reside en el deporte de base. El momento en que Jeong Hyeon-sook sintió de forma definitiva la importancia del tenis de mesa de base fue en los Juegos Asiáticos de Pekín de 1990. Al observar la cultura del tenis de mesa arraigada en la vida cotidiana de China, comprendió que la base del rendimiento de élite también proviene de un amplio deporte de base. Jeong Hyeon-sook recordó: «Al ver cómo los chinos disfrutan del tenis de mesa de forma natural, sentí que para crear un tenis de mesa fuerte es importante contar con una base en la que muchas personas participen».

Tras ello, Jeong Hyeon-sook se dedicó a promover la activación del deporte femenino y la difusión del tenis de mesa de base, y desde la creación de la Federación Coreana de Tenis de Mesa Femenino en 2009, trabajó para crear una base que permitiera a más personas disfrutar del tenis de mesa.

La relación con el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Masters también se extendió en esa línea. La Federación Coreana de Tenis de Mesa Femenino formó por primera vez una delegación para participar en el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Veteranos (actual Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Masters) celebrado en Estocolmo, Suecia, en 2012. En aquel entonces, el escenario mundial de los Veteranos aún era desconocido para el tenis de mesa de base en Corea.

Jeong Hyeon-sook declaró: «Al principio, como se trataba de un campeonato mundial, había personas que se preocupaban de si teníamos el nivel para participar. Pero queríamos demostrar que, al igual que existen campeonatos mundiales para los atletas de élite, también los hay para los atletas de deporte de base». Añadió: «Todavía recuerdo que una de las participantes dijo que «se sintió como si estuviera en los Juegos Olímpicos». El hecho de competir y convivir con jugadores de diversos países del mundo fue en sí mismo una experiencia de gran significado».

Desde entonces, los jugadores coreanos han participado constantemente en el escenario mundial y han alimentado el sueño de que el torneo se celebre en Corea. Jeong Hyeon-sook, en el marco de la Federación Coreana de Tenis de Mesa Femenino, tuvo la experiencia de intentar obtener la sede del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Veteranos de 2018 en el escenario del Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Suzhou de 2015. Aunque en aquel entonces no se logró la sede, fue un proceso significativo para dar a conocer las posibilidades del tenis de mesa de base coreano en el escenario internacional. Jeong Hyeon-sook dijo: «Aunque fracasamos en la candidatura, sin duda obtuvimos algo. Fue una oportunidad para demostrar que el tenis de mesa de base de Corea también puede preparar grandes torneos».

Y ahora, tras más de diez años, el Campeonato Mundial de Tenis de Mesa de Masters finalmente se celebrará en Gangneung, Corea. Jeong Hyeon-sook expresó: «El Campeonato Mundial que se celebró con éxito en Busan en 2024 también fue gracias al gran esfuerzo de los amantes del tenis de mesa que trabajaron incansablemente para crear un entorno adecuado. Creo que este torneo también podrá dejar una buena impresión en los jugadores extranjeros con un magnífico escenario deportivo. Al ser el primer torneo que se celebra en Corea, es una buena oportunidad para mostrar nuestra imagen».

Además, esperaba que este torneo se convirtiera en un nuevo punto de inflexión para la activación del tenis de mesa de base en el país. Jeong Hyeon-sook enfatizó: «Los participantes en los campeonatos mundiales, al regresar, compartirán esa experiencia. Entonces, más personas se interesarán y sentirán el deseo de «también quiero intentarlo». Espero que este torneo sea ese punto de partida».

El XIOM 2026 Gangneung World Masters Table Tennis Championships comenzó oficialmente su programa con la ceremonia de apertura celebrada la tarde del día 6 en el Estadio de Patinaje de Velocidad de Gangneung (Omal). Jeong Hyeon-sook participó en la ceremonia de apertura desde el sector de leyendas. ¿Podrá este torneo, como ella desea, convertirse en un nuevo punto de partida donde más personas se encuentren con el mundo a través del tenis de mesa, más allá de ser un simple torneo internacional?

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