'Y' el hijo del presidente de la asociación participó como voluntario 'directamente'... ¿Acaso hay alguien como el Sr. Jin Sim-in (Chairman) en el tenis de mesa? "Porque es un deporte en el que quienes ayudan también pueden participar" [Gangneung World Masters]

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"Estoy sintiendo nuevamente el poder que tiene el deporte del tenis de mesa. Creo que el mayor significado que muestra esta competición es ver a personas de todas las edades y nacionalidades uniéndose y comunicándose en torno a un mismo deporte, superando la edad y la nacionalidad."

Parece que hubo un presidente de asociación tan sincero con el tenis de mesa sin haber sido jugador. Lee Tae-sung (48), presidente de la Asociación Coreana de Tenis de Mesa Han Tak-gu-hyeop (Chairman), mostró su amor por el tenis de mesa al hacer que sus hijos participaran como voluntarios en el XIOM 2026 Gangneung World Masters de Tenis de Mesa, donde él ocupa el cargo de Gong Dong-jo-jik (Chairman).

Para Lee Tae-seong (Chairman), esta competición es el primer gran evento internacional desde su toma de posesión como presidente de la Asociación Coreana de Tenis de Mesa Han Tak-gu-hyeop (Chairman) en noviembre de 2024. Lee (Chairman) declaró: "Me siento muy feliz de poder celebrar una competición tan significativa, como el Olimpo del deporte de base o un campeonato mundial, en Corea, y específicamente en la hermosa ciudad de Gangneung". Añadió: "Al ver a participantes de diversas edades de varios países disfrutando del tenis de mesa y uniéndose, siento orgullo y emoción".

A través de esta competición, el líder ha confirmado nuevamente la esencia del deporte de base. Lee (Chairman) dijo: "Personas que han viajado desde todos los rincones del mundo hasta Gangneung se han reunido en torno a un mismo deporte, el tenis de mesa, permaneciendo de diferentes maneras. He sentido que se está convirtiendo en un punto de atracción que conecta a las personas, superando la edad, el país y la cultura".

Añadió: "Al ver el estadio lleno de 100 mesas de tenis de mesa y, en el lugar de entrenamiento, decenas de mesas en constante uso, me pregunté qué otro deporte puede crear tal escena. Hay un ambiente que es como un festival, diferente al de las competiciones de élite".

La parte en la que más se hizo hincapié durante el proceso de preparación fue la creación de un entorno en el que los participantes pudieran disfrutar cómodamente. Lee (Chairman) explicó: "Esta competición es un festival donde los participantes son los protagonistas. También preparé la ceremonia de apertura para que fuera una celebración en favor de los atletas, más que un evento formal".

En cuanto a la organización, se centró en garantizar el entorno de entrenamiento y el estado del estadio. Destacó: "Al haber experimentado varias competiciones, sentí que faltaban muchas mesas de entrenamiento. Por eso, me esforcé por asegurar espacios y mesas para que el mayor número posible de participantes pudiera entrenar cómodamente".

Añadió: "En Gangneung, la gestión de la temperatura en verano también fue un aspecto importante. No solo optimizamos el entorno del estadio, sino que también nos esforzamos por preparar todo, desde el agua y la comida hasta el transporte, para que los participantes no pasaran ninguna incomodidad".

También dio importancia al hecho de que esta competición sea un buen ejemplo de cómo aprovechar la infraestructura deportiva dejada tras los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018. El estadio que creó un ambiente festivo en Corea del Sur volvió a cobrar vida con el tenis de mesa después de ocho años. Lee (Chairman) transmitió: "Siempre ha sido un desafío importante determinar cómo utilizar las excelentes instalaciones creadas después de los Juegos Olímpicos".

Y añadió con fuerza: "A través de esta competición, los tenistas de mesa de todo el mundo están visitando Gangneung y creando un nuevo festival deportivo en espacios que fueron sedes olímpicas. Esto se convierte en una oportunidad para que muchas personas visiten, se queden y disfruten de la ciudad de Gangneung. Creo que este tipo de eventos deportivos internacionales pueden ser otro método para continuar el legado olímpico".

Antes de esta competición, la Asociación Coreana de Tenis de Mesa seleccionó al equipo nacional de deporte de base y apoyó el entrenamiento en campamento, lo que también fue un intento significativo. Lee (Chairman) explicó: "El World Masters es un escenario especial donde tanto los atletas de élite como los aficionados compiten por categorías de edad. Por eso, deseaba que los participantes participaran con el orgullo de ser representantes nacionales del deporte de base". Añadió: "Al ver a los atletas que pasaron por las pruebas de selección, realizaron entrenamientos en campamento y compitieron con el emblema de Taegeuk, actuando con seriedad como en una competición internacional real, fue realmente impresionante. Son personas que encajan perfectamente con la expresión 'representantes nacionales del deporte de base'", sonrió.

Consideró que esta competición podría ofrecer una oportunidad para reflexionar sobre la situación actual del tenis de mesa de base en Corea y pensar en la dirección a seguir. Lee (Chairman) dijo: "En el tenis de mesa de base en Corea, existen culturas y métodos que han perdurado durante mucho tiempo, como el uso de accesorios o ayudas. Aunque pueden surgir diversas opiniones durante el proceso de cambio, al observar este World Masters, pensé que la forma de competir por categorías de edad y que todos disfruten juntos es también una de las direcciones importantes que el deporte de base debe perseguir".

Añadió: "Creo que el mayor valor del deporte de base es disfrutar del propio deporte y encontrar a otras personas dentro de él. Aunque la competencia es importante, las relaciones y experiencias que se crean en ese proceso perduran mucho tiempo". Mostró las huellas de su profunda reflexión al decir: "La Asociación Coreana de Tenis de Mesa también está pensando continuamente en qué papel debe desempeñar y cómo debe apoyar, escuchando las voces del terreno del tenis de mesa de base".

Lee (Chairman) también es un practicante del tenis de mesa de base que disfruta del tenis de mesa en su vida cotidiana. Es bien conocido que, junto con su esposa Chae Moon-sun, presidenta de Talidacum (exvicepresidenta de la Asociación Coreana de Tenis de Mesa), disfruta del tenis de mesa siempre que tiene un hueco. En esta competición, sus hijos también participan como voluntarios, pasando tiempo junto a tenistas de mesa de todo el mundo. Lee (Chairman) dijo: "El hecho de tener la oportunidad de realizar voluntariado en una competición tan grande es en sí mismo una gran experiencia para los niños". Añadió: "Aunque ahora no comprendan completamente su significado, con el tiempo se convertirán en buenos recuerdos y aprendizajes. Además, en el deporte del tenis de mesa, no solo quienes compiten directamente, sino también quienes animan y ayudan, pueden participar todos juntos. Ese tipo de imagen es también un valor especial que esta competición muestra".

También expresó sus pensamientos sobre el futuro del tenis de mesa coreano como presidente de la Asociación Coreana de Tenis de Mesa Han Tak-gu-hyeop (Chairman). Lee (Chairman) dijo: "En el tenis de mesa de élite, es importante complementar el sistema. En la realidad de que la base de jugadores está disminuyendo, debemos crear una estructura que permita a los jóvenes atletas crecer, competir y desarrollarse de manera sistemática". Señaló que una de las funciones importantes de la asociación es registrar y continuar la historia del tenis de mesa coreano. "Es necesario que se acumulen registros para poder crear el futuro", enfatizó.

También dijo que es necesario definir el papel de la asociación en el deporte de base. Explicó: "Es necesario distinguir claramente qué debe hacer la asociación y qué debe apoyar. En lugar de gestionar todo directamente, está pensando en asumir responsabilidades de manera responsable en las partes necesarias y ayudar a que el terreno funcione bien".

Han pasado aproximadamente un año y medio desde que asumió el cargo de presidente de la Asociación Coreana de Tenis de Mesa Han Tak-gu-hyeop (Chairman). Se dice que su actitud mental ha cambiado un poco desde el principio. Lee (Chairman) dijo: "Al principio, no faltaron las partes que comencé por recomendación de otros. Pero ahora siento más el peso de la responsabilidad que conlleva este puesto. Si hay poder, también hay responsabilidad". Sonrió al añadir: "Tengo el sentido de misión de no solo disfrutar y apoyar el tenis de mesa, sino de desempeñar un papel que realmente ayude al desarrollo del tenis de mesa coreano. Ya estoy profundamente involucrado en el tenis de mesa y en la comunidad del tenis de mesa".

Finalmente, Lee (Chairman) transmitió a los participantes que visitaron Gangneung: "Espero que disfruten al máximo y creen buenos recuerdos durante el resto del programa. Si hay algún inconveniente o algo que deba mejorarse, por favor háganmelo saber en cualquier momento. Me esforzaré al máximo hasta el final para que esta competición sea memorable para todos los participantes".

El XIOM 2026 Gangneung World Masters de Tenis de Mesa, inaugurado el pasado día 5, es la fiesta de Masters de tenis de mesa más grande del mundo, que fomenta el intercambio a través del tenis de mesa superando generaciones y fronteras. Con la participación de más de 3.000 tenistas de mesa de 85 países de todo el mundo, se está celebrando en el Omal (pista de patinaje de velocidad) de Gangneung y en el Gangneung Arena. Continuará hasta el día 12.

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