Corea del Sur no ha sido eliminada del Mundial: resumen de los escenarios para los 32 clasificados... «Las probabilidades son bastante altas». Solo es necesario que bajen exactamente tres equipos.

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Las esperanzas de la selección surcoreana de fútbol para alcanzar los octavos de final aún no se han extinguido. La esperanza persiste. Sin embargo, ahora el destino de Corea depende de los resultados de otros grupos.

El equipo nacional de fútbol de Corea del Sur, dirigido por el entrenador Hong Myung-bo, perdió 0-1 ante Sudáfrica en el último partido de la fase de grupos del Grupo A de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en América del Norte, que se disputó el 25 (hora de Corea) en el Estadio Monterrey de Guadalupe, México.

En este torneo, Corea se agrupó en el Grupo A junto con México, anfitrión, y las selecciones de la República Checa y Sudáfrica. En el primer partido, logró una victoria por 2-1 tras remontar ante la República Checa, pero en el segundo enfrentamiento cayó por 0-1 ante México. Aun así, con solo un empate ante Sudáfrica, Corea habría clasificado como segunda del Grupo A para acceder a los octavos de final. Sin embargo, al sufrir una derrota sorpresiva por 0-1 ante Sudáfrica, clasificada en la posición 60 del ranking FIFA, perdió la oportunidad de clasificarse por sus propios medios.

En el Grupo A, México logró tres victorias consecutivas (9 puntos) y se clasificó en primer lugar del grupo para avanzar a los octavos de final. Sudáfrica logró, de manera dramática, un récord de una victoria, un empate y una derrota (4 puntos), clasificándose en segundo lugar del grupo para entrar en la fase de eliminatorias. Corea del Sur terminó con un récord de una victoria y dos derrotas (3 puntos), quedando en tercer lugar del grupo, mientras que la República Checa finalizó con un empate y dos derrotas (1 punto), ocupando el último lugar del grupo con cuatro puntos y cerrando su participación en este torneo.

A partir de esta edición, el número de países participantes en la Copa Mundial aumentó de 32 a 48. En consecuencia, además de los dos primeros clasificados de cada uno de los 12 grupos, los ocho mejores equipos entre los doce terceros clasificados de cada grupo también se sumarán a los 32 equipos de la ronda de octavos de final.

En Corea aún queda la posibilidad. Sin embargo, es necesario observar los resultados de los otros grupos. Al 25 de este mes, Corea ha registrado 1 victoria y 2 derrotas (3 puntos), con 2 goles a favor y 3 en contra, y una diferencia de goles de -1. Actualmente ocupa el cuarto lugar entre los 12 equipos que disputan el tercer puesto de sus respectivos grupos. En principio, Corea no puede superar a Bosnia y Herzegovina, que ocupa el tercer lugar en el Grupo B con 1 victoria, 1 empate y 1 derrota (4 puntos).

Por el contrario, Corea está por delante de Escocia, que ocupa el tercer lugar del Grupo C tras completar todos los partidos de la fase de grupos (1 victoria, 2 derrotas, 3 puntos, diferencia de goles -3). Aunque ambos equipos tienen la misma cantidad de puntos, Corea se adelanta en la diferencia de goles. En definitiva, Corea solo necesita superar a tres de los tres equipos candidatos al tercer lugar en el grupo para mantener su posibilidad de clasificarse para la ronda de 32.

Aunque existen diversas variables y escenarios, el grupo más favorable para Corea es el Grupo E, donde se disputarán los partidos decisivos el día 26. Alemania lidera el grupo con dos victorias, Costa de Marfil tiene un balance de una victoria y una derrota, mientras que Ecuador y Curazao mantienen un registro idéntico de un empate y una derrota. En la jornada final, Alemania se enfrentará a Ecuador, y Costa de Marfil a Curazao. Si se considera únicamente la calidad de los equipos, es altamente probable que tanto Alemania como Costa de Marfil logren la victoria simultáneamente.

En este caso, tanto Ecuador como Curazao no lograron sumar una victoria más, por lo que es muy probable que queden por debajo de Corea. Si en el Grupo E aparece un tercer lugar por debajo de Corea, las posibilidades de que Corea acceda a los octavos de final aumentarán considerablemente.

También se debe vigilar la situación del Grupo H. Actualmente, España ocupa el primer puesto del grupo con un balance de 1 victoria y 1 empate (4 puntos), mientras que Uruguay y Cabo Verde empatan en el segundo lugar con 2 empates cada uno (2 puntos), y Arabia Saudita registra 1 empate y 1 derrota (1 punto). En la última jornada, España se enfrentará a Uruguay, y Cabo Verde a Arabia Saudita.

El mejor escenario para Corea es que España venza a Uruguay y Arabia Saudita se imponga a Cabo Verde. En tal caso, Uruguay y Cabo Verde se quedarían con solo dos puntos, quedando por debajo de Corea. Aunque Cabo Verde es uno de los equipos que podría protagonizar la mayor sorpresa de este torneo, si nos atenemos al ranking de la FIFA, Arabia Saudita tiene suficientes posibilidades de ganar. Arabia Saudita ocupa el puesto 61, mientras que Cabo Verde está en el 67. Una victoria de Arabia Saudita supondría una gran ayuda para Corea.

Se ha creado una situación en la que incluso se debe esperar una victoria de Japón, su «rival acérrimo». Japón está actualmente con un récord de 1 victoria y 1 empate (4 puntos) en el Grupo F junto con Países Bajos. Ambos equipos ocupan el primer y segundo lugar del grupo. Suecia, en tercer lugar del Grupo F, tiene un récord de 1 victoria y 1 derrota (3 puntos), con 6 goles a favor y 6 en contra, registrando una diferencia de goles de 0. Japón se enfrentará a Suecia el día 26. Si Japón derrota a Suecia por una diferencia de dos goles o más, la diferencia de goles de Suecia podría quedar por debajo de la de Corea. En ese caso, surgiría la posibilidad de que Corea supere a Suecia.

El Grupo D también presenta variables. Australia y Paraguay están empatados con un triunfo y una derrota (3 puntos cada uno) y se enfrentarán en el tercer partido. Actualmente, Australia tiene una diferencia de goles de 0, mientras que Paraguay tiene una diferencia de -2. Para Corea del Sur, lo más favorable sería que Australia venciera, manteniendo a Paraguay con 3 puntos y una diferencia de -2, ya que Paraguay ya tiene una diferencia de goles inferior a la de Corea. O bien, Paraguay debe lograr una gran victoria contra Australia. Por el contrario, si ambos equipos empatan, ambos alcanzarán 4 puntos y se adelantarían a Corea del Sur.

El Grupo I también ofrece posibilidades de expectativa. Francia y Noruega ya han asegurado su clasificación para los octavos de final con dos victorias consecutivas. Senegal e Irak, ambos con dos derrotas, se enfrentarán en el tercer partido. Senegal tiene una diferencia de goles de -3, mientras que Irak registra -6. Si Senegal no logra una victoria por una amplia diferencia de goles, es muy probable que Corea se sitúe por encima del tercer lugar del Grupo I. Un empate o una victoria estrecha de Irak tampoco sería desfavorable para Corea.

El Grupo J es un poco más complejo. Austria y Argelia tienen actualmente un récord de 1 victoria y 1 derrota (3 puntos) y se enfrentarán entre sí en el último partido. En este momento, Austria tiene una diferencia de goles de 0, mientras que Argelia tiene una diferencia de goles de -2. Desde la perspectiva de Corea, lo más favorable sería que Austria derrotara a Argelia, manteniendo a Argelia con 3 puntos y una diferencia de goles inferior a -2. Por el contrario, si Argelia gana a Austria por un gol de diferencia, Austria terminaría con 3 puntos y una diferencia de goles de -1, lo que podría permitirle superar a Corea en la diferencia de goles. Incluso si Argelia gana, debe hacerlo por una diferencia de dos goles o más para que sea más favorable para Corea. Un empate dejaría a ambos equipos con 4 puntos, lo cual no es bueno para Corea.

También debe prestarse atención al Grupo K. La República Democrática del Congo, tercera en el Grupo K, tiene un récord de 1 empate y 1 derrota (1 punto) y se enfrentará a Uzbekistán en el último partido. Si la República Democrática del Congo no logra vencer a Uzbekistán, es muy probable que quede por debajo de Corea. Corea debe esperar que Uzbekistán al menos logre un empate.

En el Grupo L, sería conveniente que Ghana venciera a Croacia. Actualmente, Ghana tiene un récord de 1 victoria y 1 empate (4 puntos), mientras que Croacia registra 1 victoria y 1 derrota (3 puntos). La diferencia de goles de Croacia es de -1, igual que la de Corea. Si Croacia pierde ante Ghana, su diferencia de goles podría disminuir aún más, colocándolo por debajo de Corea. Por el contrario, si Croacia suma al menos 1 punto adicional, se colocaría por delante de Corea.

El Grupo G también es importante. Actualmente, Egipto lidera el Grupo G, mientras que Irán y Bélgica compiten en la posición media. Para Corea del Sur, es necesario que Egipto venza a Irán en el tercer partido y que Bélgica también se imponga a Nueva Zelanda. En ese caso, Egipto y Bélgica clasificarían a la ronda de 32. Irán, en tercer lugar, terminaría con dos empates y una derrota (2 puntos).

Corea solo necesitaba empatar ante Sudáfrica para clasificarse como segunda de su grupo y avanzar a los octavos de final. Sin embargo, tras la derrota, la situación cambió por completo. Ahora es necesario esperar los resultados de los partidos de otros grupos. Aunque México venció a la República Checa, lo que significa que Corea no ha sido eliminada por completo, la clasificación a los octavos de final ya no depende únicamente de los resultados de Corea.

Aún queda esperanza. Corea se encuentra actualmente en la tercera posición de su grupo, lo que la mantiene dentro de las posibilidades para los octavos de final. Va por delante de Escocia y, si los equipos que terminen terceros en los otros tres grupos finalizan con un rendimiento inferior al de Corea, se abre la posibilidad de su supervivencia. El destino del equipo dirigido por Hong Myung-bo depende ahora de los resultados de la última jornada de la fase de grupos.

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