"Hong Myung-bo, salga" gritaban, pero el estratega levantó la cabeza; Son Heung-min, en cambio, inclinaba una y otra vez la suya... Rutas de regreso divergentes tras la catástrofe en el Mundial

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El regreso fue completamente diferente al del día anterior. Son Heung-min (LAFC), capitán de la Selección de Fútbol de Corea, regresó a Corea entre los vítores de los aficionados.

Son Heung-min, junto con algunos jugadores de la selección como Eom Ji-sung (Swansea City), Kim Seung-gyu (FC Tokio), Lee Jae-sung (Mainz), Song Beom-geun (Jeonbuk Hyundai Motors), Lee Han-beom (Middelfart) y Lee Ki-hyeok (Gangwon FC), regresaron el 1 por la mañana (hora coreana) a través del Aeropuerto Internacional de Incheon.

El equipo regresó dividido. El día anterior, 30 de junio, ingresaron primero el entrenador Hong Myung-bo Jeon (CEO), Lee Kang-in (Paris Saint-Germain), Kim Min-jae (Bayern Múnich), Seol Young-woo (Crvena Zvezda) y otros.

Sin embargo, el ambiente en el lugar era completamente diferente. En el lugar de regreso del exentrenador Hong, llovieron insultos y críticas. A pesar de la hora temprana, se congregó una multitud de unas 300 personas, y antes incluso de que la selección apareciera en la sala de llegadas, comenzaron a oírse gritos de "Hong Myung-bo, salga" seguidos de fuertes insultos.

El exentrenador Hong no mostró ninguna reacción. Con una expresión seria, miró fijamente al frente mientras se dirigía hacia la salida. Algunos aficionados al fútbol continuaron gritando "Hong Myung-bo, salga" hasta el momento en que el exentrenador y el equipo subieron al autobús, expresando su fuerte descontento. También se escucharon gritos con insultos y groserías mezclados.

Pero el regreso de Son Heung-min fue diferente. Cuando los jugadores de la selección, incluidos Son Heung-min, aparecieron en la sala de llegadas ese día, los aficionados al fútbol fueron captados en las transmisiones televisadas lanzando vítores. Algunos aficionados gritaban "te queremos", mostrando su inquebrantable afecto hacia los jugadores de la selección.

Ante esto, Son Heung-min y Eom Ji-sung inclinaron repetidamente la cabeza hacia los aficionados. Se interpreta que este saludo reflejaba tanto su gratitud por la bienvenida de los aficionados como su sentimiento de culpa por el mal desempeño en el Mundial de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe.

Corea, dirigida por el exentrenador Hong Myung-bo, registró el peor puesto de la historia de Corea en un Mundial, el 34º lugar final, y sufrió la catástrofe de ser eliminada en la fase de grupos. Aunque se consideró que Corea había sido sorteada en el Grupo A con rivales dignos de enfrentar, como el país anfitrión México, la República Checa y Sudáfrica, el resultado fue de una victoria y dos derrotas, quedando en tercer lugar en el grupo. Especialmente, Corea sufrió un golpe fatal al perder 0-1 ante Sudáfrica en el tercer y último partido, cuando un empate le habría permitido clasificarse como segunda del Grupo A para los octavos de final.

En este torneo, no solo los primeros y segundos de cada grupo, sino también los ocho mejores equipos entre los doce terceros de cada grupo, se clasificaban para los octavos de final. Sin embargo, Corea solo ocupó el décimo lugar entre los terceros de grupo. Finalmente, ni siquiera llegó al torneo eliminatorio y concluyó su viaje en el Mundial de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe. Tras confirmarse la eliminación de Corea en la fase de grupos, el exentrenador Hong celebró una rueda de prensa y anunció su renuncia.

Pero la ira de los aficionados al fútbol hacia el exentrenador Hong no se calmó fácilmente. Por ello, el equipo Lee Beon (CEO) ingresó al país sin realizar ninguna ceremonia de despedida, evento de regreso o actividad con los medios.

Esta es la primera vez desde el Mundial de Corea y Japón 2002 que la selección regresó sin ningún evento oficial. Incluso en el Mundial de Brasil 2014, cuando el exentrenador Hong dirigió por primera vez a la selección, se realizó un evento de regreso. En aquella ocasión, la selección fue eliminada en la fase de grupos con un pobre récord de un empate y dos derrotas, y algunos aficionados lanzaron dulces de calabaza (hobak-yeot) hacia el equipo en el Aeropuerto de Incheon, diciendo "el corazón del pueblo".

También hubo incidentes desagradables después del Mundial de Rusia 2018. En aquella ocasión, algunos aficionados lanzaron huevos hacia el entrenador Shin Tae-yong y el equipo. Esta vez, se creó un ambiente hostil con intercambio de insultos y groserías. El día anterior, en el regreso del exentrenador Hong, llovieron fuertes críticas.

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