'La justicia sigue viva': tras la llamada de Trump y la polémica por la 'suspensión diferida', Estados Unidos cae 1-4 ante Bélgica [Resumen del Mundial]

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La selección de fútbol de Estados Unidos, coanfitriona junto con México y Canadá del Mundial 2026 de la FIFA, no logró clasificarse a los octavos de final. La derrota se produjo justo después de que surgieran informes locales sobre la intervención del presidente estadounidense Donald Trump en la decisión de diferir la sanción al delantero clave Polynard Valojan (AS Mónaco), quien debía haber estado suspendido por castigo.

Bajo la dirección del entrenador argentino Mauricio Pochettino, Estados Unidos perdió 1-4 ante Bélgica en el partido de octavos de final disputado el día 7 (hora coreana) en el estadio de Seattle, Estados Unidos. En el ranking FIFA, Estados Unidos ocupa el puesto 17 y Bélgica el 9.

Con esta derrota, Estados Unidos no logró clasificarse a los octavos de final y puso fin a su participación en el Mundial. Estados Unidos, que competía en su propio suelo, intentó alcanzar por primera vez desde la Copa del Mundo de Corea del Sur y Japón de 2002, hace 24 años, los octavos de final, pero tras la edición de Catar, se despidió por segundo año consecutivo en la fase de dieciseisavos. En cambio, Bélgica, que no había llegado a los octavos desde el Mundial de Rusia 2018, lo logró ocho años después y se enfrentará a España.

La eliminación de Estados Unidos en este partido fue el resultado de lo que se ha llamado 'justicia'. Esto se debe a que toda la comunidad mundial expresó su indignación por la decisión de diferir la sanción del jugador Valojan emitida por la FIFA antes del encuentro.

Anteriormente, la FIFA había diferido la sanción de suspensión para Valojan un día antes del partido entre Estados Unidos y Bélgica. Valojan ya había sido expulsado en el partido de los 32avos de final contra Bosnia y Herzegovina. En este torneo, era también el delantero clave de la selección estadounidense con tres goles a su favor. Según las regulaciones, debido a su expulsión en un partido anterior, no podía participar en el encuentro de octavos de final contra Bélgica.

Sin embargo, la FIFA decidió repentinamente diferir la sanción de Valojan por un año. Según la cadena pública británica BBC, esta es la segunda vez en la historia de los Mundiales que se ha diferido una sanción de suspensión tras 189 expulsiones registradas. En el Mundial de Chile 1962, el delantero brasileño Garrincha fue expulsado en las semifinales pero aún pudo jugar la final; sin embargo, en aquella época no existía un reglamento que estableciera automáticamente la prohibición de participar en el siguiente partido tras una expulsión. Por lo tanto, esta es la primera vez en la historia que se ha revocado una sanción derivada de una expulsión.

La polémica surgió tras las informaciones de medios estadounidenses que señalaron que la llamada entre el presidente Trump y el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, fue el motivo detrás de esta decisión fuera de lo común. Según los informes, el presidente Trump llamó personalmente para solicitar una revisión del arbitraje. Curiosamente, la FIFA tomó una decisión sin precedentes tras dicha llamada. Esta decisión sancionadora generó críticas inmediatas por parte de la Unión Europea de Fútbol (UEFA) y del gobierno belga, entre otros.

Un partido en el que un jugador que no podía participar debido a una sanción logró evitarla por razones cuestionables y jugó. A pesar de ello, Estados Unidos no pudo superar a Bélgica y fue eliminado. Estados Unidos permitió el primer gol en el minuto 9 del primer tiempo tras un remate de Charles De Ketelaere (Atalanta). El jugador recibió un pase desde la banda izquierda de Nicola Raskin (Rangers) y finalizó la jugada en el área.

Estados Unidos igualó el marcador en el minuto 31 del primer tiempo gracias a un tiro libre de media distancia con el pie derecho de Malick Tillman (Bayer Leverkusen), pero Bélgica recuperó la ventaja solo dos minutos después. De Ketelaere finalizó con un cabezazo un centro que llegó desde la banda izquierda.

Estados Unidos intentó contraatacar, pero en lugar de eso, el equipo belga marcó un tercer gol en el minuto 12 del segundo tiempo gracias a Hans Vanaken (Club Brujas), lo que inclinó la balanza hacia su favor. El portero Matt Freese (New York City FC) salió fuera de su portería para despejar un balón suelto, pero al no procesar rápidamente el balón y vacilar, el balón le golpeó en los pies y rebotó hacia atrás. Vanaken aprovechó la situación con un disparo desde media distancia para marcar en una portería vacía.

Estados Unidos intentó reducir la diferencia, pero la concentración de Bélgica no se vio afectada. En el minuto 36 del segundo tiempo, en una contraataque, el disparo de Valojan con el pie izquierdo, que se enfrentó uno a uno con el portero, fue detenido por una parada del arquero. Finalmente, en los minutos de descuento del segundo tiempo, Romelu Lukaku (Napoli) marcó un gol definitivo que puso punto final al partido. El encuentro terminó con una contundente derrota de Estados Unidos por 1-4. Con la eliminación de Estados Unidos, todos los coanfitriones del Mundial se despidieron en la fase de dieciseisavos. Anteriormente, Canadá había caído ante Marruecos y México ante Inglaterra.

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