'El juramento del mejor jugador de la historia' ilumina el drama de Koshien del equipo bajo de favor [La cultura y la industria deportiva por Lee Jong-seong]

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La cultura de apoyar a los equipos bajo de favor es algo común en los torneos de béisbol de Koshien. Los aficionados y los medios consideran que el esfuerzo de los equipos débiles es tan importante como ver las actuaciones de las escuelas de béisbol de renombre con jugadores de nivel universitario.

De las 49 escuelas participantes en el torneo de verano del 108º Koshien, inaugurado el pasado 5, 40 son escuelas privadas. Por lo general, las escuelas privadas cuentan con un apoyo generoso por parte de la institución para sus equipos de béisbol. Además, la mayoría de las escuelas privadas pueden reclutar a jugadores destacados de otras regiones, lo que fortalece su plantilla. Esta es también la razón por la que las escuelas privadas dominan el torneo de Koshien.

Por el contrario, las escuelas públicas no cuentan con esa ventaja. El apoyo escolar es limitado y suelen reclutar principalmente a jóvenes promesas locales. Por ello, ha resultado cada vez más difícil para las escuelas públicas alcanzar la fase final del torneo de Koshien. En esta edición, solo nueve equipos de escuelas públicas lograron clasificar para la ronda principal.

El número de escuelas técnicas, incluidas las escuelas comerciales que fueron un pilar importante del béisbol escolar japonés hasta la década de 1970, también ha disminuido drásticamente. Solo cinco escuelas técnicas llegaron a la fase final en esta edición. Básicamente, esto es un fenómeno derivado de la reducción del número de escuelas técnicas en Japón.

Sin embargo, entre las escuelas privadas que han alcanzado la fase final de Koshien, hay equipos con plantillas débiles. El caso más representativo es el de la escuela secundaria Seibu Do Kyo-ji-yeok (CEO) Hachioji Jissen ( ), que se clasificó por primera vez en la historia para la ronda principal de Koshien.

El equipo de béisbol de Hachioji Jissen no cuenta con un campo de entrenamiento exclusivo ni con jugadores becados por talento especial. Por supuesto, es extremadamente raro que estudiantes de otras regiones vayan a estudiar "béisbol" en Hachioji Jissen.

Este equipo solo puede entrenar dos horas durante los días laborables, ya que debe compartir el campo deportivo con otros estudiantes para sus clases de educación física. Incluso el terreno utilizado por el equipo de béisbol es tan pequeño que no permite realizar entrenamientos de defensa en el jardín exterior. Por ello, el equipo ha tenido que alquilar campos de béisbol infantil cercanos los fines de semana para entrenar.

Los jugadores del equipo de béisbol de Hachioji Jissen tampoco son verdaderos becados por talento especial. No son estudiantes que reciben exención o reducción de matrícula como becados por talento. Son simplemente estudiantes-atletas que fueron admitidos en la escuela secundaria a través del sistema de recomendación deportiva, tras haber sido reconocidos por su habilidad durante sus actividades en el equipo de béisbol de la escuela media.

Con una infraestructura precaria y sin un programa de becados por talento especial que permita exenciones de matrícula o beneficios en otros costos, Hachioji Jissen tiene mucha dificultad para reclutar jugadores destacados de otras regiones.

El entrenador del equipo de béisbol de Hachioji Jissen, Robert Kawamoto (40), declaró: "Es un entorno muy difícil para admitir a buenos jugadores. Al no contar con residencia estudiantil, solo podemos reclutar jugadores que vivan en las cercanías". Expresó así las dificultades de la gestión del equipo. De los 20 jugadores que participaron en este torneo, 19 residen en lugares muy cercanos a la ubicación de la escuela.

En el primer partido de la fase final del torneo de Koshien del día 9, Hachioji Jissen perdió por un estrecho margen de 1-2 ante la escuela secundaria Narutoushio, representante de la prefectura de Tokushima, tras una reñida partida que se extendió hasta la décima entrada de prórroga.

Sin embargo, el entrenador de Hachioji Jissen afirmó que "el equipo de béisbol ha escrito nueva historia". Aunque perdieron en su primer partido de la fase final, consideraron que el hecho de haber ganado seis partidos en las eliminatorias regionales de la zona oeste de Tokio y clasificado para la ronda principal tiene un gran significado.

Desde antes del torneo, el interés de los aficionados japoneses al béisbol por Hachioji Jissen había sido alto. El hecho de que se recaudaran 22 millones de yenes (aproximadamente 197 millones de wones) a través de una campaña de financiación colectiva organizada por la escuela para reunir fondos para el apoyo grupal puede entenderse en este contexto.

Se evalúa que el exitoso crowdfunding de Hachioji Jissen también se vio influenciado positivamente por el juramento del capitán del equipo de béisbol, Ryoma Yawara (tercer año), pronunciado en la ceremonia de apertura del torneo de Koshien.

En su discurso, declaró: "Cada vez que avanzamos hacia el mañana, la naturaleza nos impone varias grandes pruebas. Sin embargo, abrir un nuevo camino junto a mis compañeros es una gran fuerza para superarlas". Esto captó la atención al mencionar los daños causados por el terremoto ocurrido en Kumamoto el 28 de julio pasado y el esfuerzo de los ciudadanos por reconstruirlo. Al final de su discurso, añadió: "Aunque perdimos el partido, transmitamos esperanza a quienes nos rodean a través de expresiones faciales que contengan las lágrimas".

De hecho, aunque los jugadores de Hachioji Jissen perdieron el partido del día 9, en lugar de llorar, se animaron mutuamente. Además, los medios japoneses también valoraron altamente su esfuerzo por lograr anotar en la fase final de Koshien a pesar de las dificultades, reflejado en sus artículos.

Los internautas japoneses también aplaudieron el esfuerzo del capitán Yawara, quien pasó toda la noche modificando su discurso y practicándolo 200 veces para una lectura que duró solo dos minutos y 40 segundos en la ceremonia de apertura. Esta es la razón por la que Koshien, que valora los valores sociales y educativos del béisbol escolar más allá de la victoria o derrota en los partidos, resulta envidiable.

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