«Tiene esposa modelo y la amante es...» El legendario más fuerte de Asia explota en clase justo antes de retirarse: «Estoy demasiado feliz y es muy divertido»

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Su talento es indiscutible. Tras causar un gran impacto entre sus fans en Japón por el escándalo de su infidelidad, la leyenda del tenis japonés Kei Nishikori (36), quien dejará las pistas al finalizar esta temporada, llegó a la final de clasificación para el último torneo de Grand Slam de su carrera, el US Open, acercándose así a su participación en el cuadro principal.

El cuarto clasificado mundial masculino, Nishikori, derrotó el día 27 (hora de Corea) al joven estadounidense de 16 años M. Antonius (clasificado en el puesto 670) por un marcador de sets 2-0 (6-4, 6-4) en la segunda ronda de clasificación del torneo masculino individual de los US Open 2026 celebrados en Nueva York, Estados Unidos, y avanzó a la final de clasificación.

Nishikori, quien participó en este torneo como comodín (recomendado por el organizador), logró una victoria contundente en solo 1 hora y 16 minutos. Tras derrotar al semillado número 16, Sebastian Ofner (Austria), en la primera ronda, Nishikori ha alcanzado dos victorias consecutivas; ahora, con tan solo un triunfo más, podrá acceder a la fase final del torneo.

Nishikori compite en el US Open por primera vez desde 2021, tras cinco años de ausencia. Su participación en la fase clasificatoria es la primera en 16 años y la tercera en su carrera. Con 11 participaciones previas en la fase principal del US Open, Nishikori estableció un récord histórico para el tenis masculino asiático al alcanzar las semifinales en 2014. Para él, este torneo representa la última gran oportunidad de su carrera deportiva en un Grand Slam.

Según el medio japonés 'Tennis365', en la rueda de prensa oficial posterior al partido, Nishikori declaró: "Era un estilo con el que resultaba fácil enfrentarse. Mi condición también era buena y los golpes se alinearon bien". Añadió: "Durante el partido, asumí riesgos que probablemente me hubieran merecido una reprimenda del entrenador por uno o dos puntos, al intentar jugar lo que realmente quería hacer, y fue muy divertido. A medida que mejoraba mi condición, gané confianza y tranquilidad".

Nishikori disputará un encuentro decisivo por una plaza en el cuadro principal contra el joven prodigio japonés de 20 años, Ryo Sasaki (157º), en la final de las clasificatorias. Sasaki avanzó tras derrotar al francés Müller (semilla número 23) en la segunda ronda de las clasificatorias.

Sobre el enfrentamiento entre la leyenda y el nuevo as del tenis japonés, Nishikori declaró: "Honestamente, siento más alegría. Por supuesto, lo ideal habría sido evitar este enfrentamiento y hay cierta presión. También deseo que Sakamoto llegue a la fase final; es un jugador al que respeto, mi sucesor, y que se convertirá en aún más fuerte".

Añadió: «También espero que se vuelva más fuerte y logre buenos resultados. Poder enfrentar a un jugador así en el último escenario de las Grandes Ligas es algo que me alegra. Independientemente del resultado, es un compañero al que respeto sinceramente, por lo que enfrentarlo es mucho mejor que hacerlo contra otros jugadores japoneses».

Nishikori, quien a los 18 años logró su primer título en el ATP Tour más rápido que Rafael Nadal y alcanzó el puesto número 4 del mundo en su etapa dorada, ha sufrido desde una cirugía de cadera en 2022 una serie de lesiones consecutivas en tobillo, rodilla, espalda y hombro. En abril pasado, cayó ante un novato de 17 años en la segunda ronda del Challenger de Savannah, lo que provocó que su ranking mundial descendiera hasta el puesto 558. Sin poder superar el deteriorado estado de su cuerpo, anunció oficialmente su retirada al finalizar la temporada 2026 en mayo, poniendo fin a una carrera profesional de 20 años.

Se volvieron a destacar los escándalos de vida privada que, al igual que su talento, sacudieron a la opinión pública. En junio del año pasado, Nishikori fue noticia tras revelarse por el medio japonés «Shukan Bunshun» que mantuvo una relación extramatrimonial con una modelo durante dos años y medio, lo que causó gran conmoción. Dado que se había casado en 2020 con la modelo Akiko Mizuki y tenía dos hijos, las críticas fueron aún más duras. En aquel momento, Nishikori declaró: «Lamento profundamente haber causado dolor a los aficionados, patrocinadores y todas las personas relacionadas con mi trabajo por un comportamiento inapropiado. Me esforzaré por ser un ciudadano responsable y recuperaré la confianza a través del tenis», publicando incluso una carta de disculpas manuscrita y bajando la cabeza en señal de arrepentimiento.

En el momento de su declaración de retiro, Nishikori expresó: "Agradezco sinceramente a mi familia que siempre me ha apoyado", y con el respaldo de su esposa y su familia, se observa si podrá superar no solo la rivalidad con su compañero más joven Sakamoto, sino también cerrar su carrera con éxito tras superar las controversias sobre su vida privada.

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