«Otro. Otro» de dos entradas sin hits: el lanzador Kim Sung-jun cerró con una efectividad de 0.00 en la Liga A Simple; también logró 2 carreras impulsadas y un doble como bateador, logrando un «final exitoso».

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El promesa de los Texas Rangers, Kim Sung-jun (19 años, Hickory Crawdads), que se desempeña tanto como lanzador y bateador, no permitió ni un solo hit en su última aparición de la temporada regular. Después de su ascenso a la Liga Single-A, en sus tres apariciones ha permitido únicamente un hit durante 6 entradas.

Kim Sung-jun se presentó como lanzador abridor en el partido de la temporada regular de la Liga Menor de Béisbol de Estados Unidos (MiLB) de 2026, disputado el día 3 (hora coreana) en Hickory, Carolina del Norte, contra los Fayetteville Woodpeckers, filial de los Houston Astros. Lanzó dos entradas sin permitir hits, concedió tres bases por bolas y registró dos ponches sin permitir carreras limpias, contribuyendo a la victoria de Hickory por 5-4.

Según el medio estadounidense 'Prospect Times', especializado en sistemas de ligas menores, este día marcó la última aparición de Kim Sung-jun en la categoría Single-A. El equipo de Hickory, que compite en la Liga del Sur de Carolina (Single-A), concluirá su temporada regular el próximo 7. Hickory ha logrado una racha de 12 victorias consecutivas, alcanzando un récord de 45 victorias y 17 derrotas, lo que le ha asegurado el primer lugar en su división y la clasificación a los playoffs.

Kim Sung-jun fue ascendido el pasado 19 desde la Liga Rookie ACL Rangers a los Hickory Crawdads. Desde entonces, su actuación en el montículo ha sido impresionante. El día 20, en su debut en la categoría Single-A contra los Delmarva Shorebirds, filial de los Baltimore Orioles, dejó una primera impresión contundente al lanzar dos entradas con un hit permitido, cero bases por bolas y cinco ponches sin permitir carreras limpias. Según 'Prospect Times', el lanzamiento de cuatro cuerdas (four-seam fastball) de Kim Sung-jun en ese partido alcanzó velocidades entre 95 y 96 millas por hora (aproximadamente 152,9 a 154,5 km/h).

Desde su segunda aparición, logró lanzamientos sin hits consecutivos. Kim Sung-jun registró el 27 de mes pasado en un partido contra los Wilson Warbers, equipo de nivel Single A afiliado a los Milwaukee Brewers, dos entradas sin permitir hits, con dos bases por bolas y ocho ponches sin carreras limpias. Y una semana después, en este mismo día, nuevamente no permitió ningún hit durante dos entradas. Con esto, Kim Sung-jun dejó un récord como lanzador en tres partidos de Single A con una efectividad (ERA) de 0.00, seis entradas, un hit permitido, cinco bases por bolas y ocho ponches sin carreras limpias.

Aunque Texas sigue gestionando rigurosamente los innings de lanzamiento de Kim Sung-jun, limitándolos a un máximo de dos entradas, el hecho de que no haya concedido ni una sola carrera en una liga un escalón por encima del Rookie League demuestra el potencial del lanzador.

La evaluación en Estados Unidos también fue unánimemente positiva. Matthew Harris de 'Prospect Times' valoró tras el partido a través de sus redes sociales que "Kim Sung-jun cerró con éxito su última aparición en la temporada regular en Hickory en 2026".

Harris señaló que la efectividad de Kim Sung-jun en términos de bases por bolas por 9 entradas (BB/9) alcanzó un nivel de 6.14 durante esta temporada, y destacó que para mantenerlo como lanzador abridor a largo plazo es necesario mejorar su precisión. Sin embargo, añadió: «Aunque podría discutirse el problema de la precisión, prefiero utilizar ese tiempo para enfatizar lo impresionante que fue la temporada de Kim Sung-jun este año».

Añadió: "El mecanismo de lanzamiento de Kim Seong-jun es estable y su capacidad física mostrada en el montículo del pitcher es muy fluida. Si él continúa creciendo físicamente y aumenta su número de entradas, definitivamente puede mejorar. Estoy bastante optimista sobre Kim Seong-jun en la próxima temporada", elogió.

Lo más interesante es que Kim Sung-jun también mostró su presencia como bateador. El día anterior a su segunda aparición, el 26 de agosto, en un partido, conectó un doble con 2 carreras impulsadas hacia la zona del jardinero izquierdo. Kim Sung-jun, quien generó 2 carreras impulsadas con el bate con un intervalo de un día y luego registró dos entradas sin hits como lanzador abridor al día siguiente, fue objeto de atención por parte del sitio web oficial de las Grandes Ligas, MLB.com, que publicó videos durante dos días consecutivos.

El rendimiento general de la temporada, sumando desde la Liga Rookie, también es impresionante. Kim Sung-jun, como lanzador, registró en 8 partidos y 14⅔ entradas una efectividad (ERA) de 0.61 y 18 ponches; como bateador, marcó un promedio de 0.283, 7 jonrones, 36 carreras impulsadas y un OPS (porcentaje de base más porcentaje de slugging) de 0.892.

Esto explica por qué Texas reclutó a Kim Sung-jun y por qué aún se debate sobre su futuro. Desde sus días en Gwangju Ilgo, Kim Sung-jun destacó por sus excelentes condiciones físicas y habilidades atléticas, atrayendo tempranamente la atención de equipos de las Grandes Ligas desde su primer año. En 2024, durante su segundo año, recibió el premio a la Estrella del Béisbol en la ceremonia de los Futuras Star Awards. Posteriormente, en mayo del año pasado, mientras cursaba su tercer año de secundaria, firmó un contrato internacional amateur con Texas por valor de 1,2 millones y 1 dólar (aproximadamente 1700 millones de wones), optando así por desafiar el escenario estadounidense.

El sitio web MLB.com, que actualizó el mes pasado su ranking de prospectos, situó a Kim Sung-jun como el octavo mejor prospecto del equipo de Texas y mencionó que se trata de un "jugador coreano en quien se invirtió en lugar de Sasaki Rocky (25 años, Dodgers de Los Ángeles)".

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