"Aún no ha llegado su mejor momento": En su primer año con el nuevo equipo, un récord personal de 30 jonrones; la gran visión de Hanwha Kang Baek-ho: "Hasta 100 mil millones es barato"

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«Aún creo que no ha llegado su época dorada.»

Kang Baek-ho (27), quien se trasladó a los Hanwha Eagles como agente libre por un contrato de cuatro años y 100 millones de wones, logró desde su primera temporada el primer jonrón de 30 en una sola temporada de su carrera. A pesar de ello, Kang Baek-ho declaró que esto es solo el comienzo.

Kang Baek-ho, titular como bateador designado en el cuarto lugar del orden de bateo, conectó un jonrón de dos carreras en la parte baja de la tercera entrada durante el partido de local de la Liga KBO Shinhan SOL 2026 contra los Doosan Bears, disputado el día 8 en el Daejeon Hanwha Life Ball Park.

La abrumadora ofensiva de jonrones que condujo a la victoria por 6-1 y extendió la racha de cuatro victorias consecutivas fue el jonrón número 30 de la temporada de Kang Baek-ho. Aunque vistió el uniforme del KT Wiz como la primera selección general de la segunda ronda en el draft de novatos de 2018, logrando 29 jonrones desde su primera temporada y siendo nombrado Novato del Año, nunca había alcanzado antes los 30 jonrones en una sola campaña.

En su primera entrada al bate, Kang Baek-ho fue eliminado con un roletazo al cuadro interior por parte de la segunda base en un slider exterior. Sin embargo, en el final del tercer inning, con su equipo liderando 2-0, dos outs y corredor en primera base con una cuenta completa, conectó con fuerza un slider del mismo tipo a 132 km/h que cruzó la barda central. La velocidad de la pelota alcanzó los 170 km/h, convirtiéndose en un jonrón de gran magnitud con una distancia de 130 metros.

Logró 30 jonrones y registró 103 carreras impulsadas, superando también su récord personal de 2021 (102 carreras impulsadas). La consecución simultánea de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas es un primer registro en su carrera.

A pesar de las limitaciones de actuar únicamente como bateador designado y asumir una gran carga, Kang Baek-ho ha tenido un desempeño destacado en 108 partidos, con un promedio de bateo de 0.289 (422 turnos al bate, 122 hits), 30 jonrones, 103 carreras impulsadas, 66 anotaciones, una tasa de embasarse de 0.357, una tasa de slugging de 0.552 y un OPS (tasa de embasarse + tasa de slugging) de 0.909. Su promedio de bateo en posición anotadora alcanza el 0.371.

Tras el partido, Kang Baek-ho declaró: «Estoy feliz. También yo quería intentarlo en alguna ocasión. Me alegra haber mostrado un buen rendimiento en mi primer año con el nuevo equipo». Sin embargo, añadió: «Pero creo que fue un poco tarde. Mi ritmo habría podido ser mejor y podría haberlo hecho en un momento más oportuno; me siento un poco decepcionado. A nivel personal estoy bien, pero a nivel del equipo es una lástima».

Es la pesada responsabilidad de un agente libre (FA) de alto valor. Aunque Kang Baek-ho logró un promedio de bateo de 0.313, 23 jonrones y 85 carreras impulsadas en los 78 partidos de la primera mitad, es cierto que en los 30 partidos de la segunda mitad su rendimiento descendió a un promedio de 0.230, 7 jonrones y 18 carreras impulsadas. Hubo una gran sensación de frustración al respecto. No se puede dejar de pensar primero en el equipo.

Kang Baek-ho declaró: «De hecho, es muy bueno. Para mí ha sido una buena temporada, pero en relación con lo que me propuse, siento cierto arrepentimiento». Añadió: «Durante la racha de nueve derrotas, sin duda hubo situaciones en las que podíamos haber roto la racha, y si hubiéramos logrado ese punto más rápido, ahora estaríamos luchando por una posición mejor. Eso es lo que más me duele. Es muy lamentable; después de mi lesión, creo que me preocupé demasiado».

Si hubiera mantenido el ritmo de la primera mitad, habría podido sentirse más satisfecho no solo con sus registros personales sino también con los resultados del equipo. Todavía no se ha alcanzado un equilibrio al nivel de la primera mitad. Kang Baek-ho declaró: «Es difícil decir que (el equilibrio) es muy bueno; todavía lo estoy logrando». Añadió: «Después de lesionarme, intenté hacerlo y se rompió. Estoy comenzando de nuevo desde el principio una y otra vez. Ahora parece que lo estoy logrando un poco. He hablado mucho con el entrenador de bateo y ha recibido mucha ayuda en el análisis de las fuerzas; he hecho muchos esfuerzos para lograrlo, pero siento que es un poco tarde y me da pena».

Aunque Kang Baek-ho admitió que durante toda su carrera nunca tuvo grandes expectativas de alcanzar los 30 jonrones, la perspectiva del nuevo fichaje fue diferente. "Casi no he tenido un año en el que me haya propuesto como objetivo golpear 30 jonrones. Yo era un jugador que quería mantener un alto promedio de bateo y también me preguntaba si realmente podría llegar a esa cifra", señaló, pero añadió: "Sin embargo, al llegar este año, mi actitud personal fue la de mostrarlo una vez más. Con la intención de empezar de nuevo con una mente renovada, me preparé desde el principio para ofrecer una buena imagen ante los aficionados y pensé que quería ser de gran ayuda para Hanwha Eagles".

Por ello, volvió a expresar su pesar: «Lo hice no por ambición personal, sino realmente en beneficio del equipo; al inicio de la temporada mi ritmo era bueno y aumentó el número de jonrones». Añadió: «En la primera mitad del año todo fue excelente, pero después resultó muy decepcionante. Si hubiera sido una temporada exitosa, lo habría sido, pero quedan muchas cosas pendientes. Fue buena, pero también dejó un regusto amargo».

Es el comienzo de algo nuevo. «No sé cuándo volveré a alcanzar las 30 jonrones, pero durante los tres años restantes de mi contrato, quiero desafiar cada año un nuevo hito en mi carrera. No estoy seguro si hablar de 30 jonrones, promedio de bateo o carreras impulsadas es lo que un agente libre (FA) debe decir, pero deseo ser un jugador en crecimiento. Todavía no creo que haya llegado a mi etapa más productiva», añadió. «Si jugadores como Noh Si-hwan y Moon Hyun-bin, quienes tienen una edad similar para alcanzar su mejor momento, mantienen ese buen nivel, estoy convencido de que el equipo podrá convertirse en uno fuerte».

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