«¡Increíble! Lee Hyun-jung, que renunció a 1.400 millones de wones para empezar desde abajo y ahora vuela hacia la NBA gracias a su exención del servicio militar» [Aichi Nagoya AG]

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Los medios chinos también elogiaron el espíritu inquebrantable de Lee Hyun-jung (26 años, Portland Trail Blazers), quien, tras ganar la medalla de oro en los Juegos Asiáticos y asegurar así sus beneficios militares, se dirige una vez más al escenario más prestigioso del mundo: la NBA.

El importante portal chino «Sohu.com» destacó el pasado 22 el triunfo del equipo coreano Nam Ja-nong-gu (CEO) en los Juegos Asiáticos y centró su atención en el recorrido de su estrella principal, Lee Hyun-jung. El medio señaló: «Lee Hyun-jung, pieza clave del equipo nacional de Corea, ha obtenido la exención del servicio militar, lo que le dará alas para sus futuros intentos en la NBA».

El baloncesto masculino de Corea derrotó el pasado 20 al Japón, un rival formidable, por 67-57 en la final de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026 celebrados en el Arena Internacional de Nagoya (Aichi), Japón. Con esta victoria, Corea recuperó la medalla de oro tras 12 años desde su último triunfo en la edición de Incheon de 2014. Las condiciones de aquella final estuvieron cerca del colapso: debido a un fallo en la asignación oficial de autobuses de traslado por parte del comité organizador, se canceló completamente el entrenamiento de tiro matinal del día del partido; además, durante el encuentro, continuaron las decisiones arbitrarias abiertamente parciales a favor del equipo local japonés, sumándose así múltiples adversidades.

Sin embargo, ante el dominio del ace Lee Hyun-jung en la cancha, incluso la hostilidad local del equipo anfitrión resultó inútil. Tras terminar el primer tiempo con un empate de 28-28, en el momento decisivo del segundo tiempo, el espectáculo individual de Lee Hyun-jung estalló. A pesar de los ángulos extremadamente difíciles donde ni siquiera se veía el aro, logró encestar consecutivamente triples; además, participó activamente en los rebotes ofensivos y provocó faltas ofensivas sin temer al contacto físico, rompiendo por completo la voluntad de persecución del equipo japonés. Lee Hyun-jung dejó una estadística asombrosa de 27 puntos, 18 rebotes (4 ofensivos), 3 asistencias y 2 robos de balón. Al sonar el pitido final, derramó lágrimas de emoción sobre la cancha.

Detrás de este desempeño deslumbrante se encuentra una decisión tomada al renunciar a grandes comodidades. La temporada pasada, Lee Hyun-jung destacó como el principal atacante del Nagasaki Velca de la B.League japonesa, siendo nombrado MVP de los playoffs y liderando directamente al equipo hacia su primer título en su historia. Si hubiera permanecido en Japón, habría garantizado un salario anual ultraelevado superior a 1 millón de dólares (aproximadamente 1.400 millones de wones) y un trato de primera categoría.

Sin embargo, Lee Hyun-jung optó por no conformarse y eligió ir a Estados Unidos. Recientemente, firmó un contrato Exhibit 10 con el Portland Trail Blazers para la temporada 2026-2027, iniciando así una nueva aventura. El contrato Exhibit 10 implica que, tras participar en los entrenamientos de pretemporada, será enviado a un equipo afiliado de la G League (Rip City Remix); incluso sumando todos los incentivos posibles, el monto total no superará los 140.000 dólares (aproximadamente 190 millones de wones). Esto representa una apuesta arriesgada en la base, con un valor estimado que es solo una décima parte del salario garantizado en Japón.

Sohu.com también expresó su profunda admiración por la conciencia profesional rigurosa de Lee Hyun-jung en medio de estas circunstancias. En una entrevista, declaró: «La vida en el extranjero siempre es difícil. Cuando una persona comienza a buscar excusas, sus sueños se detienen». Añadió: «Hasta el hecho de no haber aprovechado mi oportunidad en la liga Verano fue una excusa. Si hubiera sido lo suficientemente fuerte, habría jugado sin dudar. Solo empujando hasta los límites uno puede sentirse cómodo mentalmente, aunque el cuerpo esté agotado».

Sobre estas declaraciones, el medio señaló: «La capacidad de Lee Hyun-jung para no poner excusas y empujarse a sí mismo al límite, junto con su fría mentalidad y su autoevaluación objetiva, son dignas de admiración». Además, destacó: «Ahora que ha dejado atrás un salario anual superior a 1.400 millones de wones y ha decidido comenzar desde el nivel más bajo, incluso se le han añadido alas de exención del servicio militar a su pasión».

Lee Hyun-jung, quien logró por sí mismo la medalla de oro tras 12 años superando la hostilidad local y todas las condiciones adversas, liberándose así de la pesada carga del servicio militar. Su determinación ruda, que eligió un camino difícil en lugar de un trato cómodo y privilegiado, ha capturado no solo la atención de Corea, sino también la de los aficionados al baloncesto en China.

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