"¿No pude lograr 34 salvamentos? Qué bien me siento." Kim Jae-yoon, que ha superado sus límites, ahora ajusta su objetivo a "40 salvamentos"

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"¿No pude lograr 34 salvamentos? Pensé que era lo máximo. Qué bien me siento. Me siento muy bien."

Sentía como si hubiera recibido un regalo inesperado. Kim Jae-yoon (36 años, Samsung Lions), quien ha superado su récord personal de mayor número de salvamentos en una temporada, sonrió ampliamente por primera vez en mucho tiempo.

El día 24, en el partido de visita contra los SSG Landers en el Incheon SSG Landers Field, Kim Jae-yoon se presentó en el octavo inning con dos outs y lanzó 31 lanzamientos durante 1⅓ entradas, permitiendo 3 hits, sin bases por bolas, registrando 1 ponche y concediendo 1 carrera (no imputable), asegurando así la victoria de su equipo.

Kim Jae-yoon logró 34 salvamentos en esta temporada (7 victorias y 5 derrotas), superando su récord personal de mayor número de salvamentos en una sola temporada. El récord anterior era de 33 salvamentos, logrado en 2022 cuando ocupó el segundo lugar. En la clasificación de salvamentos, ha ampliado la diferencia con el segundo puesto, Son Ju-young (LG, 30 salvamentos), a cuatro unidades, consolidando así su posición como campeón de lanzadores relevistas.

La lucha por las posiciones al final de la temporada se ha vuelto más importante, lo que ha obligado a Kim Jae-yoon a presentarse en situaciones difíciles. El día 22, también logró un salvamento durante 1⅔ entradas contra los NC Dinos, y este día se presentó nuevamente en el octavo inning con dos outs.

Su equipo, que iba ganando 5-0, vio cómo el marcador se acercaba a 5-2 y luego a 5-3. Kim Jae-yoon se presentó en el montículo con dos outs en el octavo inning y corredores en primera y tercera base. Enfrentó al bateador número cuatro, Kim Jae-hwan, manteniendo una estrategia de lanzamientos rectos por fuera que acumuló conteo favorable, y finalmente indujo un pop fly al cuadro interior con un lanzamiento rápido alto para cerrar la entrada.

En el inicio del noveno inning, la línea ofensiva logró una oportunidad con dos outs y bases llenas, pero no pudo anotar carreras. En el final del noveno, los SSG aprovecharon el impulso. Kim Jae-yoon hizo que Go Myeong-jun terminara con un fly out al jardín central, pero recibió hits consecutivos de Jeon Ui-san y Ahn Sang-hyun. Logró hacer que Lee Ji-young terminara con un ponche por mirada, pero indujo un roletazo al cuadro interior al campo corto a Oh Tae-gon; el segunda base Kim Sang-jun se lanzó para atraparlo, pero su lanzamiento falló, permitiendo que los visitantes empataran la carrera.

Con el marcador 5-4 y dos outs con corredores en primera y segunda base, una situación donde un solo sencillo podía igualar el juego, Kim Jae-yoon enfrentó a Park Sung-han, considerado el bateador más letal de los SSG, manteniendo estrictamente la estrategia de lanzamientos por fuera. Finalmente, logró que terminara con un roletazo al cuadro interior y cerró el partido.

Tras la victoria, Kim Jae-yoon se mostró insatisfecho en su expresión. "De hecho, me quedó algo", declaró, añadiendo: "Pensé y me preparé para presentarme en esa situación, pero sentí un poco de prisa. Intenté ser ofensivo también en el noveno inning, hubo un hit por roletazo y casi me desestabilicé, pero finalmente salió bien".

Con salvamentos en múltiples entradas en dos partidos consecutivos, la responsabilidad al final de la temporada se ha vuelto más pesada para Kim Jae-yoon. "Aunque logre salvamentos en múltiples entradas, ya quedan pocos partidos y tendré más descansos intermedios, así que está bien. Por eso, me he estado descansando bien y no hay problemas", indicó.

Al preguntarle sobre sus impresiones tras alcanzar su récord personal de salvamentos, dijo: "Por supuesto, superar mi propio récord me hace sentir bien. Los bateadores han estado golpeando bien todo el año, lo que ha generado muchas oportunidades. También es un récord que quiero romper, y cuanto más salvamentos logre, más gana el equipo, así que quiero superarlo".

Cuando le dijeron a Kim Jae-yoon, quien solía hablar en términos futuristas, que ya había superado su récord, finalmente sonrió ampliamente y dijo: "¿Sí? ¿No pude lograr 34 salvamentos? ¿Por qué pensé que era el límite?". Añadió: "Me siento bien. Me siento muy bien. De repente me sentí aún más feliz de lo previsto".

Están tres partidos detrás del líder, los KT Wiz. Aunque habrá tres enfrentamientos directos al final de la temporada, mantiene la convicción de que aún es posible revertir la situación. Por eso, no puede evitar desear más salvamentos, que también son sinónimo de victoria para su equipo. Kim Jae-yoon declaró: "En mi corazón quiero llegar hasta el final. Los bateadores están trabajando más duro y, ya que he roto el récord, quiero lograr más. No lo tengo establecido, pero solo me fijaré en 40 salvamentos".

Está siguiendo atentamente los resultados de su antiguo equipo, KT. Kim Jae-yoon dijo: "Hoy también ganaron. Realmente son muy buenos. Es un equipo fuerte y parece increíble", pero añadió: "Si las cosas no salen bien, al menos debemos mantener el segundo lugar. Por supuesto, miramos hacia el primer puesto, pero debemos dar lo mejor en cada partido. Todavía nadie conoce los resultados finales", sin ocultar su deseo de una gran remontada al final de la temporada.

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