«El primer partido entre Corea y Japón de Seong In (CEO)»: So Hyoung-jun se destaca. Japón cuenta con un lanzador zurdo de élite social de 151 km/h... Si ganan, avanzarán a la final desde la cima de la montaña de nueve estadios [Aichi Nagoya AG]

Este contenido ha sido traducido por IA.

El equipo nacional de béisbol de Corea, que busca la quinta consecutiva en los Juegos Asiáticos, saca a So Hyoung-jun (25 años, KT Wiz) en el punto de inflexión para llegar prácticamente a la final. Por su parte, Japón responde con una jugada de contraataque enviando al lanzador zurdo estrella Higuchi Shin (24 años, Oji), quien se ha tomado tres días de descanso.

El equipo de Corea, dirigido por el entrenador Ryu Ji-hyun (55), se enfrentará al día 25 a las 6:30 p. m. en el estadio municipal de Toyohashi, prefectura de Aichi, Japón, contra la anfitriona Japón en el primer partido de la ronda super del béisbol de los Juegos Asiáticos de Aichi-Nagoya 2026.

Corea derrotó a Taiwán por 5-0 en la fase de grupos, luego venció a Hong Kong por 13-0 con victoria por juego frío en el séptimo inning y a Tailandia por 18-1 con victoria por juego frío en el quinto inning, logrando tres victorias consecutivas y clasificándose como líder del Grupo B para la ronda super. Japón también avanzó como líder del Grupo A. Ahora, Corea se enfrentará sucesivamente al primer puesto del Grupo A, Japón, el día 25 a las 18:30 horas en el estadio de ciudadanos Toyohashi, y al segundo puesto del Grupo A, China, el día 26 a las 18:30 horas, con la intención de alcanzar la final.

La importancia de la victoria en este partido es considerable. Ganar significa prácticamente haber superado el punto crítico para alcanzar la final. En la ronda suprema, los equipos que provienen del mismo grupo no se enfrentarán nuevamente; en su lugar, se conservarán directamente los resultados de sus enfrentamientos previos en la fase de grupos. Si Corea derrota también a Japón, alcanzará un récord de dos victorias sin derrotas y ocupará una posición muy favorable para acceder a la final antes de enfrentar a China el día 26. Ahora, Corea se enfrentará por turno en el estadio municipal de Toyohashi: primero contra Japón, líder del Grupo A, el día 25 a las 18:30 horas, y luego contra China, segundo del Grupo A, el día 26 a las 18:30 horas, con el objetivo de alcanzar la final.

La responsabilidad recayó en So Hyoung-jun. Dado que fue el único entre los recursos de relevo del equipo Lee Beon (CEO) que no había subido al montículo en la fase de grupos, se esperaba desde hace tiempo que fuera la carta clave para enfrentar a Japón. So Hyoung-jun ha comenzado 20 partidos en la Liga KBO esta temporada, lanzando 114⅓ entradas con un récord de 8 victorias y 3 derrotas, y una efectividad (ERA) de 3.38. Con 92 ponches y solo 20 bases por bolas permitidas, logró 12 salidas de calidad (lanzamiento de al menos 6 entradas con 3 carreras limpias o menos).

También cuenta con una amplia experiencia en la selección nacional. Ha participado desde el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) 2023, pasando por el Premier 12 de la WBSC 2024, hasta el WBC 2026. Sin embargo, esta es la primera vez que viste la camiseta de la selección absoluta para enfrentar a Japón.

Hay buenos recuerdos. So Hyoung-jun, cuando era estudiante de tercer año en la escuela secundaria Yushin, se lanzó como abridor en el partido contra Japón en la ronda suprema del Mundial de Béisbol Sub-18 de la WBSC en 2019. Lanzó 6⅔ entradas, permitió 7 hits, no concedió bases por bolas, registró 8 ponches y solo recibió 2 carreras limpias, ofreciendo una excelente actuación. El abridor rival en ese momento era Sasaki Roki (25 años, LA Dodgers), quien hoy es conocido también en las Grandes Ligas. En aquel entonces, Corea logró una victoria por la cuenta de 5-4 tras 10 entradas extra.

Japón también presenta un lanzador zurdo nada fácil de subestimar. Higuchi es el pitcher estrella del equipo de béisbol amateur de la prefectura de Aichi, no un jugador profesional. Nacido en junio de 2002 y oriundo de Tokio, estudió en la escuela secundaria afiliada a la Universidad de Chiba Gakuen y luego en la Universidad de Ingeniería de Aichi. Con una complexión de 178 cm de altura y 84 kg de peso, lanza un lanzamiento recto que alcanza los 151 km/h, además de slider, splitter y curva. La revista semanal japonesa Baseball Weekly lo presentó este año como uno de los candidatos más fuertes para el draft profesional y como uno de los lanzadores zurdos destacados en el béisbol amateur.

El estado de forma en este torneo también es excelente. El día 21, se alineó como lanzador abridor en el primer partido de la fase de grupos contra China, donde lanzó 6 entradas permitiendo 6 hits y concediendo solo una carrera limpia, además de registrar nada menos que 10 ponches, lo que le permitió liderar a Japón hacia una victoria por 11-3.

Se trata de un enfrentamiento entre un lanzador diestro de 25 años con experiencia verificada en la Liga KBO y un lanzador zurdo de 24 años, considerado de élite en el béisbol japonés de empresas. So Hyoung-jun, quien hace siete años defendió a Japón como representante juvenil, ahora se presenta con la insignia nacional adulta para iniciar el lance más importante del enfrentamiento entre Corea y Japón.

© STARNEWS. Todos los derechos reservados. Prohibida su reproducción

Este contenido ha sido traducido por IA.