«Un total de 73,5 mil millones» en premios y «quiero más dinero» → «Controversia por insultos», la número 1 del mundo sufre una «sorprendente eliminación temprana»... La mayor afrenta: el «mayor sorpresivo de la historia»

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Es una humillación. Aryna Sabalenka (28 años, Bielorrusia), la número 1 del mundo en el ranking femenino de tenis, que había sido constantemente objeto de críticas por su comportamiento brusco dentro y fuera de la pista, sus comentarios ofensivos y la controversia sobre el boicot a los premios en metálico, sufrió una sorprendente eliminación temprana.

Sabalenka fue derrotada el día 14 (hora coreana) por la estadounidense Ann Li, quien venció a la cabeza de serie Sabalenka tras una intensa batalla de 2 horas y 27 minutos, con un marcador de sets de 2-1 (3-6, 6-4, 7-6<5>). La WTA calificó el resultado de este partido como «la mayor sorpresa en la historia del torneo», expresando su asombro.

Ann Li, que derrotó a Sabalenka, logró su tercera victoria en su carrera contra una rival del top 10 y su segunda gran caza de la temporada. Además, rompió una racha de tres derrotas consecutivas en sus enfrentamientos directos contra Sabalenka.

Por el contrario, Sabalenka, que había ganado en tres ocasiones y alcanzado las semifinales en cuatro oportunidades en el torneo de Wuhan, no logró clasificar a las semifinales por primera vez en la historia del evento, y tuvo que bajar la cabeza.

El partido fue dramático y feroz. Después de perder el primer set y estar abajo 2-4 en juegos en el segundo set, Ann Li demostró una impresionante resistencia final, ganando 9 de los siguientes 11 juegos para tomar una ventaja de 5-2 en el tercer set. Sabalenka también resistió tenazmente, incluso recibiendo tratamiento con vendaje en la pierna derecha. En una situación de 5-3, salvó cinco puntos de partido y, en 5-4, bloqueó dos puntos de partido adicionales con ganadores de drive y revés, igualando el marcador a 5-5.

Finalmente, el partido se decidió en un tie-break. Sabalenka resistió en el tie-break salvando dos puntos de partido más con su drive, pero Ann Li selló la gran sorpresa clavando un drive en el décimo punto de partido.

Según la WTA, Ann Li declaró en la conferencia de prensa posterior al partido: «Estuve a punto de perder la cabeza en los puntos de partido. Sentí que me iba a derrumbar, pero finalmente comprendí que no era que yo no pudiera golpear bien, sino que mi oponente simplemente estaba jugando muy bien, y me concentré en cada punto».

Por otro lado, esta derrota ha vuelto a poner sobre la mesa el bajo rendimiento de Sabalenka y las controversias fuera de la pista. Recientemente, Sabalenka ha recibido duras críticas por sus acciones impulsivas que cruzan los límites dentro y fuera de la cancha.

El medio británico «GiveMeSport» informó: «Sabalenka, tras perder la final del US Open contra Elena Rybakina, lo que le costó su racha de tres títulos consecutivos en el torneo y su posición como número 1 del mundo que había mantenido durante 99 semanas, rompió su raqueta y dirigió insultos a un fotógrafo que estaba haciendo tomas cercanas, enfrentándose a una posible multa de hasta 70.000 dólares (aproximadamente 94 millones de wones)».

El británico «Daily Mail» también señaló: «Sabalenka salió a jugar con un vestido transparente y provocador que dejaba ver la ropa interior, y, a pesar de las críticas por su atuendo extravagante, adoptó una actitud desafiante diciendo '¿Qué le importa a los demás lo que piensen?'».

Las controversias sobre su comportamiento en el campo no cesaron. El británico «BBC» informó: «Sabalenka ha sido objeto de escrutinio por su falta de control emocional, ya sea lanzando bruscamente la raqueta al niño de pelotas o dirigiendo insultos a los espectadores que silban». Además, a pesar de haber ganado una suma considerable de premios en metálico acumulada de 36,3 millones de libras (aproximadamente 73.500 millones de wones), expresó su insatisfacción con la distribución de ingresos en los torneos Grand Slam y promovió un boicot entre los jugadores, lo que provocó fuertes críticas de estrellas compañeras como Iga Swiatek y Emma Raducanu.

A pesar de las revelaciones provocativas, la destrucción de raquetas, los insultos a periodistas y las declaraciones sobre el boicot al torneo, así como las constantes controversias, Sabalenka había mantenido su nivel de juego; sin embargo, en este Open de Wuhan, se derrumbó tras una lucha de diez puntos de partido, saboreando otra vez amarga autodestrucción.

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