«Derrota impactante en cada torneo»: ¿Es el béisbol coreano realmente de nivel «doméstico»? [APBC]

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La selección nacional de béisbol de Corea ha sufrido otra «derrota impactante».

El equipo dirigido por el entrenador Choi Won-ho (53 años) cayó por 7-8 ante Australia, considerada un rival de menor nivel, en la primera jornada de la fase clasificatoria del Campeonato Asiático de Béisbol Profesional 2026 (APBC), disputada el día 12 en el Tokyo Dome de Japón. Corea, que busca su primer título en este torneo, se encuentra en una situación donde debe ganar todos sus partidos restantes contra Japón (día 13) y Taiwán (día 14) para tener posibilidades de avanzar a la final.

En los torneos internacionales, que la selección nacional de béisbol de Corea sufra derrotas inesperadas se ha convertido casi en un «rito de paso». Además de caer por 0-5 ante Países Bajos en el Clásico Mundial de Béisbol (WBC) en 2013, sufrió derrotas consecutivas ante Israel (1-2) y Países Bajos (0-5) en 2017, y perdió por 7-8 contra Australia en 2023, lo que resultó en su eliminación en la primera ronda por tercera vez consecutiva. En septiembre pasado, en el Súper Ronda de los Juegos Asiáticos Aichi-Nagoya 2026, también sufrió una derrota aplastante por 0-5 ante Japón, un equipo compuesto por jugadores de béisbol amateur.

El patrón de las «derrotas impactantes» suele ser similar. En primer lugar, los bateadores suelen tener dificultades ante lanzadores rivales desconocidos o sin renombre. Lo mismo ocurrió en este partido contra Australia. Kim Do-young (KIA Tigers), Han Dong-hee (Lotte Giants) y Moon Hyun-bin (Hanwha Eagles), considerados destacados en la Liga KBO, no conectaron hits y acumularon un total de 7 ponches.

En la novena entrada, con marcador de 6-8 a favor de Australia, un out y corredores en segunda y tercera base, una oportunidad para empatar el partido, Kim Do-young conectó un elevado de sacrificio al jardinero derecho en el segundo lanzamiento, mientras que Ahn Hyun-min (KT Wiz) solo logró un fly al segunda base en el tercer lanzamiento, lo que resultó en una derrota por una carrera. La ofensiva coreana obtuvo 7 hits y 5 bases por bolas contra los 8 lanzadores australianos, pero sufrió 10 ponches.

Los lanzadores suelen conceder hits largos y bases por bolas debido a problemas de control y falta de lanzamientos decisivos. Los 7 lanzadores coreanos que salieron al montículo en este partido contra Australia permitieron un total de 7 bases por bolas. En particular, de los 10 hits permitidos, 8 fueron hits largos (2 jonrones y 6 dobles). Esto significa que los lanzamientos fueron monótonos y se concentraron en el centro del plato.

Sobre la razón por la cual el béisbol coreano rinde especialmente mal en el primer partido de los torneos internacionales, un exentrenador de béisbol profesional declaró con frialdad: «El equipo rival está en las mismas condiciones. Al final, eso es lo que es la habilidad. Nuestros bateadores no pudieron conectar y el lanzador rival lanzó bien».

También queda insatisfacción por la gestión del juego desde el banquillo. Los torneos internacionales son series cortas, similares a los playoffs de la liga profesional de béisbol. Se necesita una estrategia de máximo esfuerzo con la determinación de que «si pierdes, no hay mañana» y cambios de lanzadores un paso más rápido.

Sin embargo, en el partido contra Australia, el cuerpo técnico de la selección no realizó cambios hasta que el lanzador relevista Park Jeong-min (Lotte) lanzó 36 bolas y Choi Jun-yong (Lotte) lanzó 32, después de haber logrado la remontada a 6-4. Finalmente, Park Jeong-min permitió un jonrón de dos carreras para el empate en la octava entrada, y Choi Jun-yong concedió 2 carreras con dos dobles en la novena entrada antes de dejar el montículo.

Por otro lado, es difícil encontrar derrotas como «juego pobre inesperado» o «caída ante un rival sorpresa» para la selección nacional de béisbol de Japón, que presume ser la más fuerte de Asia. En este torneo, Japón también venció fácilmente a Taiwán por 5-0 en su primer partido y avanza sin problemas hacia su tercer título consecutivo del torneo.

La Liga KBO ha superado los 10 millones de espectadores en la temporada regular durante tres años consecutivos, disfrutando de su mayor auge. Sin embargo, las constantes malas actuaciones en torneos internacionales están echando agua fría sobre el apasionado interés por el béisbol y podrían llevar a que se atribuya injustamente a los jugadores estrellas que su habilidad es solo «de uso doméstico». Es momento de que toda la comunidad del béisbol reflexione sobre cómo lograr un desarrollo cualitativo junto con el crecimiento cuantitativo.

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