[Última hora] Sentencia de prisión con suspensión de dos años para Park Yongin de Urban Zakapa por el caso de publicidad engañosa de "cerveza de mantequilla"

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El tribunal dictó en segunda instancia una sentencia de prisión con suspensión de dos años para el miembro del grupo mixto Urban Zakapa, Park Yongin, en relación con las acusaciones de publicidad engañosa sobre la "cerveza de mantequilla".

El Tercer Tribunal Penal (Segunda Instancia) del Tribunal de Distrito del Este de Seúl celebró el 25 la audiencia de sentencia en segunda instancia por la acusación de violación de la Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos de Park Yongin.

En esta ocasión, el tribunal declaró: "Se desestima el recurso del fiscal" y mantuvo la sentencia de prisión con suspensión de dos años dictada en primera instancia.

Anteriormente, la Fiscalía solicitó a Park Yongin que "se anule la sentencia de primera instancia y se imponga una pena igual a la solicitada en primera instancia", pidiendo una pena de un año de prisión. La Fiscalía declaró: "El acusado realizó publicidad engañosa y exagerada a numerosos consumidores, y los beneficios derivados de ello ascienden a decenas de miles de millones de wones. La pena de primera instancia es excesiva".

Anteriormente, el Tribunal Penal Único Número 12 del Tribunal de Distrito del Este de Seúl dictó el 18 de febrero una sentencia de ocho meses de prisión con suspensión de dos años para Park Yongin. Además, se impuso una multa de 10 millones de wones a Virtual Company, que gestionaba a Park YonginLee (CEO). Sin embargo, la Fiscalía presentó un recurso de apelación contra la sentencia de primera instancia el 24 de febrero, por lo que el caso pasó a segunda instancia.

Según la Fiscalía, Virtual Company, que gestiona a Park YonginLee (CEO), y otras empresas han sido acusadas de vender cerveza en tiendas de conveniencia desde mayo de 2022 hasta enero del año pasado sin utilizar mantequilla como ingrediente, pero habiendo hecho publicidad como si la hubieran utilizado. Virtual Company es conocida como la empresa de planificación de licencias que planificó y promocionó la cerveza llamada "Beurre" (BEURRE·mantequilla), conocida como "cerveza de mantequilla".

Se investigó que Virtual Company promocionó el producto como "cerveza de mantequilla", "BUTTER BEER" y "Butter Base" a través de redes sociales y carteles publicitarios.

En respuesta, la Administración Coreana de Alimentos y Medicamentos de Seúl (Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica) denunció a Virtual Company, al fabricante de bebidas alcohólicas Bruguru y al distribuidor GS Retail ante la policía en marzo de 2023. El Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica consideró que el uso del nombre del producto "Beurre", que significa "mantequilla" en francés, sin añadir mantequilla a la cerveza, constituía un acto de publicidad falsa y engañosa.

En relación con esto, Park Yongin declaró en un extenso mensaje: "Bajo el objetivo de ofrecer una nueva experiencia sensorial a los consumidores, planificamos la cerveza. En consonancia con esta planificación, desarrollamos un producto con un sabor suave y grasiento en la cerveza, y en ese proceso varias personas dijeron que tenía un sabor suave como la mantequilla". Añadió: "Se presentó que en esta cerveza se podía sentir un sabor suave como la mantequilla. Esta fue una expresión destinada a resaltar las características del producto, similar a cuando se indica que se puede sentir el sabor de flores, frutas, chocolate, frutos secos o madera, aunque el ingrediente real no esté incluido en bebidas alcohólicas, café u otros alimentos de consumo".

Continuó diciendo: "Afortunadamente, nuestra cerveza fue elegida por los consumidores en un corto período de tiempo y comenzó a ser llamada 'cerveza de mantequilla', lo que generó cierta controversia sobre esta expresión. Esta cerveza está dirigida exclusivamente a consumidores adultos y se han etiquetado con precisión los ingredientes según las regulaciones pertinentes. A pesar de ello, siguiendo las directrices de los inversores institucionales relacionados, hemos cambiado inmediatamente el texto publicitario de 'cerveza de mantequilla' para evitar malentendidos innecesarios y más controversias, y además hemos añadido mantequilla a todos los productos producidos posteriormente". Añadió: "Sin embargo, la Fiscalía tiene una opinión diferente y ha solicitado un juicio ante el tribunal. En el proceso judicial que se desarrollará en el futuro, nos comprometeremos a actuar con diligencia y explicaremos suficientemente que no tuvimos la intención de engañar a los consumidores, y complementaremos las partes deficientes".

Además, Park Yongin añadió: "Una vez más, expresamos nuestras más sinceras disculpas a todas las personas que han apoyado a nuestra Virtual Company. En el futuro, haremos todo lo posible para satisfacer a los consumidores".

En ese momento, el tribunal de primera instancia declaró: "Parece que Park Yongin se inspiró en la cerveza de mantequilla que aparece en la novela 'Harry Potter' para planificar el producto. En Universal Studios se venden bebidas que contienen mantequilla real, y los consumidores comparten y disfrutan de recetas de 'cerveza de mantequilla' por curiosidad. Teniendo en cuenta el reconocimiento y la fama de Park Yongin, existe la posibilidad de que los consumidores, al ver la publicidad, crean erróneamente que la cerveza contiene mantequilla". Transmitió también: "El representante de Bruguru, fabricante y proveedor de la cerveza, presentó una carta de petición de castigo severo ante la Fiscalía y declaró: 'Es físicamente imposible añadir mantequilla a la cerveza, y se le informó que no se pueden utilizar las expresiones "cerveza de mantequilla" y "cerveza de mantequilla'". En relación con esto, la Administración de Alimentos y Medicamentos notificó a Bruguru en marzo de 2023 una sanción administrativa de suspensión de la fabricación de cerveza durante un mes.

Continuó diciendo: "Los consumidores la perciben como 'cerveza de mantequilla', y la cerveza de Harry Potter contiene mantequilla real. Park Yongin pudo haber sido plenamente consciente de que el producto no contenía mantequilla y, por tanto, existía el riesgo de problemas, por lo que hubo una intención considerable". Añadió: "Se ha vulnerado el orden justo de las transacciones y, tras la acusación, el 3 de enero de 2024 se publicó un comunicado de posición con hechos falsos en el que se afirmaba que se había añadido mantequilla al producto para evitar más controversias, y este contenido se difundió entre el público a través de los medios de comunicación. La actitud es inadecuada".

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