"Lamento haberles causado preocupación": Park Yong-in evita prisión efectiva; apelación de 2 años por controversia en publicidad de cerveza con mantequilla [Resumen]

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Park Yong-in, miembro del grupo mixto Urban Zakapa, recibió una sentencia de prisión con suspensión de 2 años en la segunda instancia por el cargo de publicidad engañosa de cerveza con mantequilla.

La Tercera Sala Penal (apelación) del Tribunal de Distrito del Este de Seúl celebró el 25 la audiencia de sentencia en la apelación de Park Yong-in por violación de la Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos, y declaró: "Se desestima la apelación de la Fiscalía", manteniendo la sentencia de primera instancia de 8 meses de prisión con 2 años de suspensión.

Anteriormente, la Sala Penal 12 del Tribunal de Distrito del Este de Seúl había sentenciado a Park Yong-in el 18 de febrero a 8 meses de prisión con 2 años de suspensión. Además, se impuso una multa de 10 millones de wones a la empresa Virtual Company, que representó a Park Yong-inLee (CEO). Sin embargo, la Fiscalía presentó un recurso de apelación el 24 de febrero, impugnando la sentencia de primera instancia, por lo que el caso pasó a segunda instancia.

En la segunda instancia, la Fiscalía solicitó para Park Yong-in: "Se anule la sentencia de primera instancia y se imponga una pena igual a la solicitada en primera instancia", pidiendo 1 año de prisión. La Fiscalía declaró: "El acusado realizó publicidad engañosa y exagerada a numerosos consumidores, y los beneficios obtenidos ascienden a decenas de miles de millones de wones. La pena de primera instancia es excesiva".

Según la Fiscalía, la empresa Virtual Company, que representó a Park Yong-inLee (CEO), y otras entidades, desde mayo de 2022 hasta enero del año pasado, vendieron cerveza en tiendas de conveniencia, entre otros lugares, sin utilizar mantequilla como ingrediente, pero fueron acusadas de haberla publicitado como si se hubiera utilizado. Se sabe que Virtual Company es la empresa de planificación de licencias que diseñó y publicitó la cerveza llamada BEURRE (버터), conocida como cerveza con mantequilla.

Se investigó que Virtual Company promocionó el producto como "cerveza con mantequilla", "BUTTER BEER" y "Butter Base" a través de redes sociales y carteles publicitarios.

En respuesta, la Oficina de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica de Seúl (Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica) denunció a la empresa Virtual Company, al fabricante de bebidas alcohólicas Bruquuru y al distribuidor GS Retail ante la policía en marzo de 2023. El Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica consideró que utilizar el término "Beurre" (que significa mantequilla en francés) en el nombre del producto, sin añadir mantequilla a la cerveza, constituía un acto de publicidad falsa y exagerada.

En relación con esto, Park Yong-in declaró en un extenso mensaje: "Bajo el objetivo de ofrecer a los consumidores una nueva experiencia sensorial, planificamos la cerveza. En consonancia con esta planificación, desarrollamos un producto con un sabor suave y untuoso en la cerveza, y en ese proceso, varias personas dijeron que tenía un sabor suave como la mantequilla". Añadió: "Presentamos que en esta cerveza se puede sentir un sabor suave como la mantequilla. Esta fue una expresión destinada a resaltar las características del producto, similar a cómo se indica que se puede percibir el sabor de flores, frutas, chocolate, frutos secos o madera en bebidas alcohólicas, café y otros alimentos de consumo, aunque el ingrediente real no esté incluido".

Continuó diciendo: "Afortunadamente, nuestra cerveza fue elegida por los consumidores en un corto período de tiempo y comenzó a llamarse cerveza con mantequilla, lo que generó cierta controversia sobre esta expresión. Nuestra cerveza está dirigida exclusivamente a consumidores adultos y, de acuerdo con las regulaciones pertinentes, se indican con precisión los ingredientes. A pesar de ello, siguiendo las directrices de los inversores institucionales, hemos cambiado inmediatamente el texto publicitario de 'cerveza con mantequilla' para evitar malentendidos innecesarios y más controversias, y además hemos añadido mantequilla a todos los productos producidos posteriormente". Subrayó: "Sin embargo, la Fiscalía tiene una opinión diferente y ha solicitado un juicio ante el tribunal. En el proceso judicial que se desarrollará en el futuro, nos comprometeremos a actuar con diligencia, explicando suficientemente que no tuvimos la intención de engañar a los consumidores, y complementaremos las partes deficientes".

Además, Park Yong-in añadió: "Una vez más, expresamos nuestras más sinceras disculpas a todas las personas que han apoyado a nuestra empresa Virtual Company. En el futuro, haremos todo lo posible por satisfacer a los consumidores".

En ese momento, el tribunal de primera instancia declaró: "Parece que Park Yong-in se inspiró en la cerveza con mantequilla que aparece en la novela 'Harry Potter' para planificar el producto. En Universal Studios se venden bebidas que contienen mantequilla real, y los consumidores comparten y disfrutan de recetas de cerveza con mantequilla por curiosidad. Considerando el reconocimiento y la fama de Park Yong-in, es posible que los consumidores, al ver la publicidad, crean erróneamente que la cerveza contiene mantequilla". También informó: "El representante de la empresa fabricante y distribuidora de la cerveza, Bruquuru, presentó una carta de petición de castigo severo ante la Fiscalía y declaró: 'Es físicamente imposible añadir mantequilla a la cerveza, y se nos informó que no se pueden utilizar las expresiones cerveza con mantequilla y cerveza de mantequilla'". En relación con esto, la Oficina de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica notificó a Bruquuru en marzo de 2023 una sanción administrativa de suspensión de la fabricación de cerveza durante 1 mes.

Continuó diciendo: "Los consumidores perciben la cerveza como cerveza con mantequilla, y la cerveza de Harry Potter contiene realmente mantequilla. Park Yong-in pudo haber sido plenamente consciente de que el producto no contenía mantequilla, por lo que existía una intención considerable". Añadió: "Se violó el orden justo de las transacciones y, tras la acusación, el 3 de enero de 2024, se publicó un comunicado de posición con información falsa en el que se afirmaba que se había añadido mantequilla al producto para evitar más controversias, y este contenido se difundió entre el público a través de los medios de comunicación. La actitud es inadecuada".

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