Insectos comestibles 'hormigas', vendidos a clientes durante 4 años... Controversia en el restaurante de dos estrellas Michelin 'Black & White: Lisa1' [Star Issue]

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El chef A, egresado de la temporada 1 de 'Black & White: Lisa', enfrenta acusaciones de utilizar y vender 'hormigas' no autorizadas según la Ley de Higiene de Alimentos en sus preparaciones.

Según Financial News del día 20, el Tribunal Penal Único No. 8 del Tribunal Distrital Central de Seúl (juez Lee Se-chang (Director)) celebró su primera audiencia contra la empresa operadora B y su representante C, acusados de violar la Ley de Higiene de Alimentos. El restaurante es un establecimiento con dos estrellas Michelin dirigido por el chef A, originario de Australia, quien participó en el programa de competencia culinaria 'Black & White: Lisa: Guerra de Clases Culinarias' (en adelante 'Black & White: Lisa') de la plataforma OTT global Netflix. En la página de presentación del restaurante se indica que apareció en el primer episodio de 'Black & White: Lisa', emitido el 17 de septiembre de 2024.

La Fiscalía solicitó una pena de prisión de un año para el representante C y una multa de 20 millones de wones para la empresa operadora, también acusada.

Según los medios, el representante C y la empresa son acusados de haber servido sorbete con hormigas a aproximadamente 12.274 clientes entre abril de 2021 y el 7 de enero del año pasado, utilizando cerca de 49.960 hormigas que no están autorizadas para su uso en la fabricación de alimentos. Según la legislación vigente de Higiene de Alimentos, las hormigas no se incluyen entre las diez especies de insectos comestibles reconocidos como materias primas alimentarias. En Corea del Sur, solo diez especies de insectos, como saltamontes y grillos, están permitidas como ingredientes alimentarios.

La Fiscalía estima que el restaurante obtuvo una ganancia de aproximadamente 120 millones de wones al vender sorbetes con hormigas.

Sin embargo, la defensa del representante C, aunque reconoció en su mayoría las acusaciones de violación de la Ley de Higiene de Alimentos, refutó que la Fiscalía hubiera exagerado el número de personas atendidas y la cantidad de hormigas utilizadas. El abogado argumentó: "Consultamos con los clientes si deseaban usar hormigas como canapé y solo se las servimos a quienes lo solicitaron", añadiendo que "aproximadamente el 60% de los clientes aceptaron". También señaló que la cantidad no fue uniforme de cuatro hormigas, sino que varió entre una y cinco según las preferencias del cliente.

Además, argumentaron que "el restaurante ya había recibido una estrella Michelin en 2019, antes de introducir el menú de hormigas, y el chef ejecutivo ganó el Premio al Joven Chef de Michelin en 2021", por lo que "el éxito del restaurante no se debe a las hormigas". También destacaron que el establecimiento mantiene sus dos estrellas Michelin incluso después de suspender el uso de hormigas.

Se informa que el Ministerio de Seguridad Alimentaria y Farmacéutica inició la investigación tras confirmar, a través de publicaciones en blogs y redes sociales, que el restaurante vendía platos con hormigas como ingrediente.

El tribunal ha programado la sentencia para las 14:00 horas del día 2 de septiembre.

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