'衝撃' 韓国の直輸入が逮捕、WBC20チーム中17位→日本5位·台湾12位の差を実感··· だからホームランが多かったのか

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野球韓国代表チームの投手「球速低下」問題が国際舞台で数値で確認され、大きな衝撃を与えている。 単純にボールが遅いことを越え、球速の劣勢が失点に直結する「被本塁打」の口実になっているという分析だ。

9日、韓国-オーストラリアのグループリーグ最終戦を控えた現在、大リーグが運営する野球統計サイト「ベースボール·サーヴァント」の投球追跡データ（Statcast）の分析結果によると、韓国投手の直球の平均球速は、2026ワールド·ベースボール·クラシック（WBC）本選参加国20ヵ国のうち17位に止まっている。

該当結果によると、韓国投手がリードした3試合で見せた直球（フォーシーム基準）の平均球速は時速91.1マイル（約146.6キロ）だ。 韓国投手より平均球速が遅い参加国は18位ブラジル（91マイル）、19位オーストラリア（89.9マイル）、20位チェコ（85.9マイル）だけだった。 サイドアームのコ·ヨンピョ(35·KTウィズ)のため、直球の平均球速が減ったという分析もあるが、ベースボール·サーヴァントはコ·ヨンピョのボールをカーブとチェンジアップに分類した。

今月8日に直接対決した台湾投手の平均球速は93.1マイル（約149.8キロ）だった。 12位に当たる数値だった。 韓国とは正確に2マイル（約3.2キロ）の差を見せた。 日本投手の直球の平均球速は94.5マイル（約152キロ）だった。 特に日本は大谷翔平（32、LAドジャース）が投手としてプレーしなかった記録なので、日本投手の厚いデプスを実感させる。

直球の平均球速1位は96.9マイル（約155.9キロ）を記録したドミニカ共和国だ。 ドミニカ共和国にはサンディ·アルカンタラ（31、マイアミ·マーリンズ）をはじめ、ブルペン陣全員が光速球を放つ投手が多い方だ。 大リーグの選手たちで構成された米国は、平均球速96マイル（約154.5km）で3位に位置した。

球速の劣勢は直ちに長打許容につながっている。 今大会の韓国投手陣は決定的な瞬間ごとに被本塁打に崩れた。 なんと8被本塁打で、今回のWBC20ヵ国の中で最も多い。 球速が後押しされないまま、真ん中に追い込まれたボールは、巨砲の良い餌食になったものと分析される。 現代野球のデータによると、球速が低いほど打者の定打確率と飛距離は比例して増えるものだ。

被本塁打には球速を除いた他の様々な要因があるという分析も出ている。 ボールが速くても回転数が落ちると打球がぐんぐん伸びるという話もある。 幸い、韓国投手の直球の平均回転数は2290RPMで8位に位置している。 むしろ台湾が直球の平均回転数2264RPMで12位だった。

ただ、韓国は9日の豪州戦を控えているため、直球の平均球速がさらに上がる余地はまだ残っている。 ベースボール·サーヴァントによると、韓国の投手がリードしていた3試合でフォーシーム·ファストボール299個を投げ、これに対する平均値だ。 他のチームの標本が積もる度に調整される可能性も開かれている。

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