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所属チームの反対でWBC（ワールドベースボールクラシック）出場が不発に終わったNCダイノスのク·チャンモ（29）の事例のように、大リーグ（MLB）適応を理由に国家代表の呼びかけに応じなかった今井達也（28、ヒューストン·アストロズ）が制球乱調で頭を下げた。 さらに衝撃的なのは、試合直後、言い訳に近い説明をしたということだ。 マウンド適応と風の強い天気のせいだった。
今井は11日（韓国時間）、米ワシントン州シアトルにあるT-モバイルパークで行われた「2026MLBレギュラーシーズン」シアトル·マリナーズとの遠征試合に先発登板したが、⅓イニング1被安打4四球1死球3失点という悲惨な成績を残して降板した。
同日、今井が投げた37球のうち、ストライクは17球に過ぎなかった。 1回から無死満塁でピンチを招いた今井は、押し出し死球まで投げて自滅した。 1死満塁でヒューストンのベンチは今井を早く交代させた。 結局、ヒューストンは6-9で負けた。
試合を終えた後、今井は現地メディアとのインタビューで、制球乱調の原因として環境のせいにした。 米ザ·アスレチックをはじめとする複数メディアによると、今井は「T-モバイルパークのマウンドが硬すぎて適応しにくかった」とし、「約18度の気温に風までこのように吹く天気は日本で経験したことのない環境」と吐露した。
また、スプリングキャンプの時から困難を経験した大リーグ公認球の滑り方も改めて言及した。 今井は「実は日本では6球場だけ回ればいいが、米国は30球場のマウンドにすべて適応しなければならない。 その方法を探さなければならない」と付け加えた。
日本プロ野球（NPB）西武ライオンズでエースを担当した日本代表出身の右腕、今井は今年1月、ヒューストンと3年5400万ドル（約802億ウォン）の保証を受ける契約を結び、野心的にビッグリーグに挑戦した。 日本時代、160キロを上回る剛速球で期待を集め、「打倒ドジャース」を叫びながら、オプトアウト条項まで含めるほど自信に満ちていた。
特に今井は今年1月、入団式の席でWBCに出場する日本代表チームへの合流を固辞している。 今井に対する日本国内の世論も良くはなかった。 今年3月、所属チームのNCダイノスの反対で出場できなかったク·チャンモと似ている。
WBCまで出場せず、大リーグ適応にまい進したが、今井のレギュラーシーズンの成績は悲惨だ。 現在まで3試合8⅔イニングの間、11四球を許し、平均自責点（ERA）は7.27まで跳ね上がった。 全体投球のうちストライクの割合は54.4%で、大リーグ平均（62.8%）にはるかに及ばない数値だ。 今井は直前の2シーズン（337イニング）、NPBで9イニング当たり平均3四球だけを許したが、全く違う姿を見せている。
直接今井のボールを受けたヒューストンの捕手クリスティアン·バスケスは、「投球メカニズム上では同じように見えた。 しかし、ストライクゾーンとあまりにもかけ離れたコースに入った」と話した。 今井は「チーム投手の負傷が多いが、自分の役割をまともに果たせなかった。 その部分が一番悲しい」と残念がった。
現在ヒューストンはハンター·ブラウンとクリスチャン·ハビエルなど主軸先発陣が負傷で離脱した状況だ。 「エース級」の活躍を期待して巨額を投資した今井が環境のせいにするにはチームの事情があまりにも切迫している。 「言い訳」ではなく「実力」で証明できなければ、彼に向けた視線はより一層冷たくなるものと見られる。 ジ·アスレティックは「今井を矯正すること以外に他の選択肢がないのがヒューストンにはまさに災難」と指摘した。
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