"初球がぴったりというあだ名は嫌だった" 30歳頃に気づいた投手の心理、'打率0.358' キム・ミンヒョクはキャリアハイに向かう

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デビュー後、10年が過ぎてやっと気づいた。 難しく感じられた打撃において、立場を変えて投手の心理を考えるようになり、そこで解決策を模索している。

金ミンヒョク（31）は23日、水原（スウォン）KTウィズパークで行われたNCダイノス戦で、5番打者の左翼手として先発出場し、5打数4安打2打点1得点猛打を振るい、チームを10-5の勝利に導いた。

22日、NC戦3安打1打点2得点でスタートしたキム·ミンヒョクは、この日も1回裏先制適時打を皮切りに3回には打者一巡した状況でも2安打を放ち、6回左翼手浮いたボールで退いたが、8回4番目の安打まで完成した。

2024年8月9日のロッテ·ジャイアンツ戦以後、1年9ヵ月ぶりに4安打試合を繰り広げた。 14年、新人ドラフト2巡目の6ラウンドでKTから指名を受けて入団して以来、最も恐ろしい打撃感を誇っている。 27試合で打率3割5分8厘（106打数38安打）を記録している。

昨年、新人王でありゴールデングラブ受賞者のアン·ヒョンミンが負傷で欠場しているが、2軍でシーズンを始めたキム·ミンヒョクがその座を見事に埋めている。 「ヒョンミンの空白は私が埋めることができない」というキム·ミンヒョクは「それでも私の役割があると思えば楽だった。 周りで「ヒョンミンが抜けた」、「ヒョンミンはいつ来るのか」という話を聞くと、私も顔色を伺うかもしれないが、そうすると私だけがストレスだった。 ヒョンミンはヒョンミンであり、私は私だから、走者がいればバントして送ってくれて、進塁打を打ってくれて、このようにだけ、私の役割が何かを考えようと思う」と話した。

長打力などでまだ安賢民を完全に代替するというには物足りない。 ただ、確実なのは期待以上の打撃で空白を最小化しているという点だ。

その理由の一つとして、ベテラン投手の禹圭敏（ウ·ギュミン、41）と特別な対話で答えを見出した。 キム·ミンヒョクは「なぜ安打が出るのか分からない」としながらも「(右)ギュミン先輩とボールカウントに対する投手と打者の心理について話をたくさん交わしたが、それが役に立ったようだ」と伝えた。

彼は「私がその前は初球に直球を狙っていたが、それを逃すと不安感が大きかった。 「次にまたこういう公演に入ってこないだろう」というのが大きかったが、投手の立場でギュミン先輩が「投手は初球から入ってこようと、それがストライクになれば2球の時はそこでもう少し似たように落とそうとする」というような会話をたくさん交わした後、カウント争いに対して心が楽になった。 打席で少し気が楽になったので、自分のスイングをしようとするようになり、合わせようとせずに回そうとしたのが功を奏したようだ」と説明した。

思いっきり初球を狙うスタイルなので、結果によって悲喜が交錯した。 キム·ミンヒョクは「ストレスがひどかった。 私は攻撃性が強い打者だが、初球で打って死んだらチームの雰囲気がダウンするのがあまりにも感じられ、打席でとてもためらった」として「ずっと打ってもいいのか、本当にここで打ってもいいのかと思ったが、そのような対話を交わして投手の心理も考えたら楽になった」と付け加えた。

30歳になるまで大きく考えたことがない部分だった。 自分のことだけを考えて、その中でだけ答えを見つけようとした。 しかし、ベテラン投手との対話によって新しい見方を持つようになり、そこで糸口が解けた。

キム·ミンヒョクは「初球に対する悩みは数年間続いた。 監督と打撃コーチたちも何も考えずに初球から楽に打てと言うが、私が幼ければ何も考えずに打てと言うが、もうチームの雰囲気も考えるようになり、試合状況も見るようになるので一人だけのストレスがあった」として「『初球ぴったり』というニックネームがとても嫌で私は攻撃性が強いが、待つのがとてもストレスだったが、そのような対話をして『ああ、投手たちはこのように考えるんだな』と感じて、まだ完全ではないけど、そのように打席で考えように努力している」と伝えた。

その結果、デビュー後最も高い打率を記録している。 キム·ミンヒョクは「結果が出るから楽だ。 勘が良くても結果がついてこなければ「なぜ安打が出ないのか」という考えができるが、本当に私が今良いのか分からないのに結果が出るので、それで結果を証明しているという考えで気分も良くなり意識中に若干そのような状況」と話した。

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