'オリンピック 金金金金金金金金' 超えられない壁の万里の長城はどこから始まったのか！ 韓国の世界チャンピオンが直接明かした [江陵世界マスターズ]

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。

54年前、韓国卓球を世界トップに導いたチョン·ヒョンスク韓国女性卓球連盟会長が越えられない壁になった中国卓球のスタート地点を生活体育から見出した。

チョン·ヒョンスク会長は1973年サラエボ世界卓球選手権大会女子団体戦優勝の主役に挙げられる。 鄭会長は引退後も韓国卓球の発展のために多様な活動を続けてきた。 特に生活卓球の底辺拡大と世界交流に着実に努力してきたが、今回のXIOM2026江陵世界マスターズ卓球選手権大会にも同伴者を含む韓国女性卓球連盟所属選手160人と共にし、韓国で初めて開かれる世界マスターズ舞台を迎えた。

鄭会長が現役だった当時は、万里の長城は決して越えられない壁ではなかった。 1970年代以前まではヨーロッパと日本も世界舞台で強勢を見せていたが、1980年代からは徐々に世界舞台を独占した。 中国女子卓球が真っ先にパラダイムをつかんだ。 中国男子卓球もやはり女子部ほどではないが、着実に系譜を引き継ぐ選手たちが出現している。

中国卓球の怖いところは、地道さと深みだ。 一例として、五輪女子シングルスで中国は一度も金メダルを逃したことがない。 五輪10連覇で最近5回の五輪決勝は、いずれも中国選手同士の直接対決だった。 女子ダブルス団体と男子ダブルス団体も8連続金メダル神話を書いている。

その底力の秘訣が生活体育にあったというのがチョン会長の主張だ。 鄭会長が生活卓球の重要性を本格的に感じたきっかけは、1990年の北京アジア大会だった。 当時、中国で日常に定着した卓球文化を見て、エリート競技力の基盤も幅広い生活体育から出ていることに気づいたという。 チョン会長は「中国人が自然に卓球を楽しむ姿を見ながら、強い卓球を作るためには多くの人が共にする基盤が重要だと感じた」と振り返った。

チョン会長は以後、女性スポーツ活性化と生活卓球普及に努力し、2009年にスタートした韓国女性卓球連盟を中心により多くの人が卓球を楽しめる基盤を作っていった。

世界マスターズ卓球選手権大会との縁もその延長線上にあった。 韓国女性卓球連盟は12年、スウェーデンのストックホルムで開かれた世界ベテラン卓球選手権大会（現世界マスターズ卓球選手権大会）に初めて選手団を構成して参加した。 当時、韓国生活卓球にはまだ世界のベテラン舞台が見慣れない時代だった。

鄭会長は、「最初は世界大会というから、我々が出る実力があるかと心配する人もいた。 しかし、エリート選手たちに世界大会があるように、生活体育選手たちにも世界大会があるということを見せたかった」と話した。 続いて「参加した方が『オリンピックに来たようだ』と話していたことがまだ思い出される。 世界各国の選手たちと試合をし、一緒にプレーするという経験自体が大きな意味だった」と付け加えた。

以後、韓国選手たちは着実に世界舞台に参加し、韓国開催に対する夢も育てていった。 チョン会長は、韓国女性卓球連盟を中心に、2015年の蘇州世界卓球選手権の現場で、2018年の世界ベテラン卓球選手権の誘致にも挑戦した経験がある。 当時、誘致までは至らなかったものの、韓国生活卓球の可能性を国際舞台に知らせる意味のある過程だった。 鄭会長は「誘致には失敗したが、得たものは確かにあった。 韓国の生活卓球も大きな大会を準備できるということを示すきっかけになった」と話した。

そして10年余りの時間が経った今、世界マスターズ卓球選手権大会はついに韓国江陵で開かれることになった。 鄭会長は「2024年に釜山で成功裏に開催された世界選手権大会もそうだし、一生懸命環境を作っていった卓球選手たちの功績が大きいと思う。 今大会も立派な競技場を背景に、外国選手たちに良い印象を与えることができそうだ。 韓国で初めて開かれる大会であるだけに、私たちの姿を見せる良い機会だ」と期待した。

また、今回の大会が国内生活卓球活性化にも新しい転換点になることを願った。 鄭会長は「世界大会に参加した方々は帰ってその経験を語ることになる。 そうすれば、より多くの人が関心を持って「私も一度挑戦してみたい」という気持ちを持つようになる。 今大会がそのようなきっかけになってほしい」と強調した。

XIOM2026江陵世界マスターズ卓球選手権大会は6日午後、江陵オーバル（スピードスケート競技場）で開かれた開幕式を皮切りに本格的な日程に突入した。 チョン·ヒョンスク会長はレジェンド席で開幕式を共にした。 彼の望み通り、今大会が単なる国際大会を越えて、より多くの人が卓球で世界と出会う新しい出発点になるだろうか。

© STARNEWS. 無断転載・再配布禁止

*このコンテンツはAIによって翻訳されました。