'60年の新歴史' ユ・ヘラン、10打差を克服した大逆転劇 '個人初' メジャー制覇··· ユン・イナが「個人最高」準優勝 [LPGA]

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ユ·ヘラン（25、ダオル金融グループ）が米女子プロゴルフ（LPGA）ツアーでキャリア初のメジャー大会を制覇した。

ユ·ヘランは29日（韓国時間）、米ミネソタ州チャスカ·ヘーゼルティン·ナショナルゴルフクラブ（パー72）で行われた今季3度目のメジャー大会であるKPMGウィミンズPGAチャンピオンシップ（賞金総額1300万ドル）最終4ラウンドで、5バーディーと3ボギーで2アンダー70打をマークした。

最終合計13アンダー275打を記録したユ·ヘランは11アンダー277打の2位ユン·イナ（23、ソレア）を2打差で引き離して首位に立った。 優勝賞金195万ドル（約30億ウォン）も手に入れた。

昨年5月のブラックデザート選手権以来、1年1ヵ月ぶりに通算4度目の優勝を果たしたユ·ヘランは、2023年LPGAツアーデビュー後、初めてメジャー大会でトロフィーを持ち上げた。 2024年同大会の優勝者ヤン·ヒヨン（37）に続き、2年ぶりに韓国選手のメジャー制覇でもある。

世界ランキング1位のネリー·コダ（米国）のメジャー3連覇を阻止したことにも意味がある。 コダは今シーズン、シェブロン選手権と全米女子オープン優勝でメジャー制覇に挑戦したが、今大会8位タイ（6アンダー、282）でユ·ヘランを越えることができなかった。

初日、73打で70位タイでスタートしたユ·ヘランは、大会新記録の63打を記録したユン·イナと10打差で大会を始めた。 しかし、その後、急激な上昇傾向を見せている。 第3ラウンドでユン·イナを抜いて単独首位に立った後、結局優勝した。 LPGAによると、これはこの60年間、メジャー大会の初ラウンドで10打以上もリードされている状況で、逆転優勝を果たした最初の珍記録だ。

1番ホール（パー4）ではボギーを記録し、ブルック·ヘンダーソン（カナダ）に首位タイを許したが、3番ホール（パー5）で完璧なアイアンショットを出し、バーディーでバウンスバックした。

しかし、4番ホール（パー3）と5番ホール（パー4）で相次いでボギーで打数を記録し、2位に落ちた。

前半終盤、再び集中力を高めた。 7番ホール（パー5）で惜しくもイーグルパットを逃したが、バーディーで首位に復帰したユ·ヘランは、9番ホール（パー4）でもバーディーを奪い、単独首位で前半を終えた。

後半、初ホールの10番ホール（パー4）でバーディーでスタートしたユ·ヘランは、12番ホール（パー4）で優れたパッティング感覚でさらに1打を減らし、2打差の首位を維持した。

その後、パーを続けたユ·ヘランは18番ホール（パー4）を控え、2位グループとの格差が3打まで広がり、余裕を持ってティーインググラウンドに入った。 安定的にパーパットを成功させた後、笑みを浮かべ、国内選手たちがシャンパンを浴びせながら激しい祝賀を送った。

試合後、ユ·ヘランは「他に問題はないので、ただショットを信じて、キャディーを信じて、コースで自分自身を信じようと言った」と優勝の秘訣を伝えた。

ユン·イナも感嘆した。 「ヘランさんは今日、本当に信じられない試合をした」とし「ブルックと一緒に試合するのが好きで、いつも一緒にプレーしたい。 本当にいい選手だ。 今日、そして今週多くのことを学んだ」と伝えた。

ユン·イナにとっても意味深い大会だった。 昨シーズン、LPGAツアーにデビューし、たった1回だけトップ10入りするなど、適応に苦労したユン·イナは、今シーズン、持ち直し、今大会の個人最高成績を記録した。

同日、4バーディーと1ボギー、1ダブルボギーで2打を減らしたユン·イナは、3番ホール（パー5）でダブルボギーを叩いたが、その後、着実に打数を減らし、18番ホールでもバーディーを奪って単独2位に上がった。

ユン·イナは「昨日と今日は少し残念だが、圧迫感の中でもかなりよくやり遂げたと思うし、これもゴルフの一部」とし「大きな絵からとても大きな教訓になりそうだ」と伝えた。

韓国選手たちの躍進が目立った。 ユ·ヘランとユン·イナの他にもキム·セヨン（33）とキム·アリム（31）が並んで最終合計6アンダー282打で、コダ、チノ·ティティクン（タイ）などと共に8位タイに上がり、「トップ10」だけで4人が布陣した。

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