引退を控えた42歳UFCレジェンド「チョン·チャンソンと対戦できなかったのが残念→今でもコリアンゾンビと血を流したい」

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オクタゴンで16年間退かない血戦を繰り広げてきた「ザ·ダメージ」ダレン·エルキンス(42·米国)が引退を控えて「コリアンゾンビ」チョン·チャンソン(39)との正面対決を成し遂げられなかったことに対して深い物足りなさを吐露した。

エルキンスは9日（韓国時間）、米ネバダ州ラスベガスのメタ·エイペックスで開かれる「UFCファイトナイト:ガンロットvsサルキルド」メインカード第3試合で「キューバプロブルム」ヤディエル·デル·バジェ（30、キューバ）を相手にプロ通算最後のオクタゴンに上がる。 試合を控えて行われた計量で、両選手とも66キロを記録し、フェザー級の計量を終えた。

07年にプロデビューし、10年UFC入りしたエルキンスは、16年間フェザー級の象徴的なベテランとして活躍した。 UFCフェザー級史上最多出場（28回）、最多テイクダウン（65回）、最長コントロール時間（2時間8分26秒）、最多勝2位（18勝）など大記録を立てた彼のプロ通算戦績は41戦29勝12敗（UFC30戦19勝11敗）に達する。

UFCによると、メディアデーで公式引退を宣言したエルキンスは「年を取るにつれて負傷が頻繁に訪れ、訓練が体に大きな負担を与える」として「放出されたりSNSで便りを知らせるよりオクタゴンにグローブを置いて夕陽の中に消える瞬間を望んだ」と所感を明らかにした。

19年の格闘技人生を終える彼に残っている唯一の未練は「コリアンゾンビ」チョン·チャンソンとの血戦だった。 両選手とも屈服しない強靭な精神力と絶えず前進するファイトスタイルで有名だ。

エルキンスは「今もコリアンゾンビと戦ってみたい」として「2人のゾンビが会って互いに血を流し、最後まであきらめない素敵な戦争を行っただろう」とし物足りなさを伝えた。

最後の相手である10勝1敗の有望株デル·バジェについては、「引退戦だからといって特恵はなかった。 残酷な戦争になるだろうが、最後にすべてを注ぎ込む」と誓った。 相手のデル·バジェもやはり「伝説と共にオクタゴンに立つことができて光栄であり、死んだり殺したりするという覚悟でケージの中央を守る」と対抗した。

一方、今大会のメインイベントのマテウシュ·ガンロットとキラン·サルキルド、コメインイベントのディエゴ·ペレイラとビリー·クァランティロもやはりすべてのリレーを通過し、出撃準備を完了した。

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