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今月15日、光復節（クァンボクチョル、独立記念日）に亡くなったペク·インチョン（享年83歳）は、韓国と日本でともに大きな足跡を残した野球選手だ。 韓国だけでなく日本でも彼に対する訃報記事が殺到した理由だ。
韓国プロ野球元年の1982年に打撃王になった時、彼の打率は4割1分2厘だった。 これまで韓国プロ野球で誕生した記録の中で、彼の打率4割は最も破れない不滅の記録と呼ばれる。
監督としてペク·インチョンは1990年、LGツインズの初代司令塔を務め、チームを優勝に導いた。 ソウルに本拠を置くチームとしては初の優勝を果たしたLGツインズは、当時、攻撃的な野球でプロ野球に新しい風を巻き起こした。
当時、6月初めまで最下位チームだったが、後半期の大反撃に成功して優勝を収めたLGツインズの逆転神話には、ペク·インチョン監督の役割が大きかった。 「プロ選手という意識を常に忘れず、最後の瞬間まであきらめるな」という彼の野球哲学は、砂粒のようだったLG選手たちを一つにまとめた。 組織のある打線と機動力のLGは1990年に「ウキウキ野球」の幕開けをしたと言っても過言ではない。
その後、三星（サムスン、1996~1997）とロッテ（2002~2003）で監督に就任したが、これといった成績を出すことができず、野球ファンの記憶から少しずつ消えていった。
ペク·インチョンの野球人生は03年、ロッテ監督時代、成績不振と球団フロントとの葛藤のため更迭された後、下り坂をたどった。 彼は、「国民打者」李承�Y（イ·スンヨプ）が日本プロ野球に進出した後、日本プロ野球解説委員として活動したが、3度も脳卒中を起こし、健康が悪化した。 弱り目にたたり目で詐欺被害まで受けて経済的困難も経験しなければならなかった。
野球人として屈曲した人生を送った彼の最盛期は、日本プロ野球に活躍していた時代だった。 彼は京東高校在学時代から日本球界から大きな関心を集めた大型打者だった。
1960年、京東高校は韓国の高校野球チームとしては初めて日本遠征試合を行った。 明治神宮球場で行われた日大二高校戦で4番打者として出場したペク·インチョンは3点本塁打を放った。 第2次世界大戦後、高校生として明治神宮球場で本塁打を記録したのは彼が2度目で、日本のマスコミでは白仁川に大きく注目した。
2年後、日本プロ野球東映フライヤーズ（日本ハムファイターズの前身）に入団したペク·インチョンは、在日同胞のチャン·フンと一緒に釜飯を食った。 1963年から東映で捕手として活躍し始めた彼は、1966年に外野手に転向した後、翌年オールスターに選ばれるなど、技量が急成長した。
ワイルドなプレーと意地で固く団結した「乱暴者軍団」の東映でもペク·インチョンは気が強くて強い男として知られた。 彼は韓国人に対する差別が激しかった日本でファンのブーイングと審判の不当な判定に正面から対抗した。
彼は1970年、判定問題で主審を倒した後、殴打したりもした。 彼が殴った主審は往年のプロボクサー出身なので、この事件は日本で大きく話題になった。 日本のマスコミは「朝鮮人が日本の審判を殴った」と報道し、ついに主審はペク·インチョンを告訴した。 しかし、日本プロ野球機構（NPB）総裁は事務局に白仁天（ペク·インチョン）と主審を呼んで和解を取り持った。 この席でペク·インチョンは主審に謝罪の意を伝えた。 ペク·インチョンはこの事件で30万円の罰金と5試合の出場停止処分を受けた。
1972年、初めて3割打率（3割1分5厘）の高地に上がったペク·インチョンは、3年後に大平洋ライオンズ（西武ライオンズの前身）に移籍し、パ·リーグ首位打者になった。
当時、大平洋はパ·リーグチームの打率1位を記録するほど、打力が強いチームだった。 大平洋は日本プロ野球の「スモールボール」から抜け出し、熱い攻撃野球を目指した。 さらに、他のチームから移籍してきた個性の強い選手たちの豪快なスイングは、作戦野球に嫌気がさしたファンの渇きを解消してくれた。
そのため、大平洋につけられた別称は「山賊打線」だった。 大平洋は打順に関係なく、どこでも本塁打と長打を放ち、相手投手から容赦なく大量得点を記録したからだ。 主に5番打者に起用されたペク·インチョンは、4番打者の土井正浩とともに山賊打線の中心打者だった。
ペク·インチョン監督は1990年、インタビューを通じて「プロ野球選手たちは冬季に苦痛を経験してこそ成長する」とし「スライディングをしなければならない時にしなかったり無気力な投球をする選手には警告をする」と話した。
「自ら努力することを愛してこそ成功できる」という彼の座右の銘「努力自愛(努力)」と同じ脈絡の話だ。 彼が率いた大平洋の山賊打線とLGツインズの「シンパラム野球」の成功も、プロ野球選手としての職業意識と徹底した自己管理から始まった。
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