가수 겸 배우 임창정이 이병헌 덕분에 인생 역전에 성공한 비화를 공개했다.
22일 방송된 TV조선 예능 프로그램 '식객 허영만의 백반기행'에는 원조 만능 엔터테이너 임창정이 게스트로 출연해 서울 충무로로 미식 여행을 떠났다.
이날 임창정은 1990년 영화 '남부군'으로 데뷔 후 스케줄이 없어 생활고에 시달렸다고 고백했다. 그는 "'남부군' 이후에 일이 안 들어왔다. 그때 오갈 데가 없으니까 가스배달도 하고 전단지도 붙였다. 더 이상 갈 데가 없는 상황이 돼서 이병헌을 찾아갔다"라고 떠올렸다.
임창정은 "어느 날 병헌이 형한테 전화가 와서 받았더니 엄기백 전 PD가 어느 연습실로 가라고 하시더라. 연습실에 갔더니 뮤지컬 감독이 노래를 시키길래 김종서 노래를 불렀다. 갑자기 그 자리에서 대본을 주시면서 내일부터 연습 나오고 하더라"라고 뮤지컬 배우로 캐스팅된 사연을 공개해 시선을 모았다.
당시 뮤지컬 공연을 찾은 음반 제작자의 눈에 띄어 1995년 가수로 데뷔했다고. 그는 "가수로 데뷔했는데 반응이 없었다. 어느 날 대학로에서 많이 듣던 노래가 나오더라. 1집 수록곡 '이미 나에게로'였다. 일주일 뒤에 길보드 차트 10위 안에 들어갔다"며 역주행에 성공해 음악 방송 6위를 달성했다고 밝혀 모두를 놀라게 했다.
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