대한축구협회(회장 정몽규)는 3일 "국제축구연맹(FIFA)로부터 난징청소년올림픽에서 준우승을 차지한 U-15 대표팀(감독 최영준)의 성과에 축하의 뜻을 전하는 서신을 전달받았다"고 밝혔다.
이 서신에서 블래터 회장은 "우승을 하지 못한 것이 유감스럽겠지만, 한창 성장하는 선수들에게는 이번 대회가 큰 경험이 되었을 것이다. 밝은 미래를 위한 긍정적인 효과로 작용할 것"이라는 뜻이 담긴 메시지를 보냈다.
블래터 회장은 "향후 한국 축구가 계속적으로 훌륭한 결과를 만들어낼 수 있기를 희망한다. 이를 위한 대한축구협회의 노력에도 응원을 보낸다"고 덧붙였다.
2013 난징청소년아시안게임 우승팀 자격으로 지난달 12일부터 29일까지 중국 난징에서 개최된 2014 난징하계청소년올림픽에 참가한 한국은 조별리그에서 카보베르데(5-0 승), 바누아투(9-0 승)를 물리치고 조 1위로 준결승에 올랐다.
이어 준결승에서는 아이슬란드를 승부차기 끝에 꺾고 결승에 올랐으나 페루에게 석패하며 준우승을 차지했다.
이번 청소년올림픽 준우승은 여러 모로 한국 축구계에 의미가 깊다. 무엇보다 U-15 대표팀이 정몽규 회장의 강한 의지로 지난 3월 출범시킨 골든에이지 프로젝트를 통해 선발된 선수들로 구성돼 좋은 성적을 냈다는 점이 고무적이다.
골든에이지 프로젝트를 통해 연속성 있는 선수 관리가 가능했다는 점도 긍정적으로 평가할 수 있다. 여전히 프로 유스팀과 학원축구 위주로 운영되는 유소년 축구 시스템 속에서 U-15 대표팀의 성과는 긍정적인 변화를 위한 촉매제가 될 것으로 보인다.
<저작권자 © 스타뉴스, 무단전재 및 재배포 금지>